“它們以情緒為食。”
澤拉圖繼續說道，幽綠的眼眸掃過每一位星靈戰士，“憤怒、恐懼、絕望.甚至是過度的歡愉、興奮等等，都會成為滋養它們的養分。”
他的骨甲手套突然攥緊，虛空能量在指縫間迸濺，“最諷刺的是，它們會刻意維持某種平衡，就像牧人不會殺光自己的羊群。”
一名年輕的卡雷斯戰士突然跪倒在地，他的神經索不受控製迸發出代表恐懼的脈衝。
“那我們豈不是.”他的聲音顫抖著，“永遠都隻是圈養的牲畜？”
澤拉圖的身影如鬼魅般閃現到年輕戰士身旁，一手掌按在對方的肩甲上。
“不。”黑暗教長的聲音突然變得堅定，“這就是人類帝皇存在的意義。”
“澤拉圖。”執政官突然開口，聲音恢複了部分沉穩，“你剛才提到帝皇的庇護.具體是怎樣的形式？”
聞言，這位黑暗聖堂武士重返執政官的身前，並取下腰間的水晶，在掌心輕輕一握。
令人驚訝的是，水晶並沒有破碎，而是浮現出無數細小的金色紋路。
他將水晶遞給科雷斯·塔，“想象你的靈魂是一座城堡，帝皇不要求你拆毀城牆，而是在城門設置守衛。”
執政官接過水晶的瞬間，他的神經索突然迸發出耀眼的金光。
在場的卡雷斯戰士們，再度不約而同的後退一步——那光芒如此純淨，以至於懸浮城市邊緣殘存的幾處黑紅色汙漬都開始冒煙。
“這是.”科雷斯·塔的聲音充滿敬畏。
“純淨靈能。”澤拉圖解釋道，“源自人類帝皇的力量，並且，帝皇不會要求你們消滅情感，而是信仰帝國、信仰帝皇，來為自己的靈魂建造.緩衝區，避免被黑暗吞噬。”
？！
廣場上響起此起彼伏的驚歎聲。
戰士們看著自己的執政官，看著那從未見過的金色光芒在他的神經索間流淌。
有人下意識的伸手觸摸自己的神經索，仿佛在想象這種庇護會是什麼感覺。
“代價是什麼？”科雷斯·塔突然問道，金光映照下的眼眸銳利如刀，“帝皇不會無緣無故賜予如此恩惠。”
澤拉圖發出一個近乎苦澀的笑聲，說：
“永遠警惕、永遠戰鬥，但話說回來，這不正是星靈與生俱來的信條嗎？不過，我認為帝皇可能單純的想要庇佑人類，順帶算上我們這群智慧物種，為的，是一勞永逸的解決所有黑暗。”
科雷斯·塔的手指輕輕摩挲著那塊浮現金色紋路的水晶，眉頭深深皺起，神經索間流淌的光芒忽明忽暗。
“我不懷疑帝皇的力量”他的聲音低沉而謹慎，“但我無法相信一個種族的領導者，會無緣無故施以援手，僅憑‘信仰’就給予庇護？沒有稅收，沒有奴役，甚至不需要我們成為戰爭炮灰？”
澤拉圖的幽綠眼眸微微閃爍，他抬起骨甲覆蓋的手掌，虛空能量在指尖凝聚成一幅全息影像——
那是克哈皇宮的廢墟，畫麵中雅典娜高舉勝利之矛，而天空中浮現著一個模糊卻無比威嚴的金色身影。
“我雖未親眼覲見帝皇本尊。”
黑暗教長的聲音帶著罕見的敬畏，“但在處決蒙斯克的那一刻，他的靈能投影跨越維度降臨，那一刻.”
澤拉圖的神經索不受控製的顫抖起來，“我看到了天堂與地獄的幻象——無數罪惡的靈魂在岩漿中哀嚎，而虔誠者的靈魂則化作星辰，融入某種宏偉的網絡。”
影像突然變換，展現出令所有卡雷斯戰士窒息的畫麵：
埃蒙扭曲的虛空本體被無數金色鎖鏈貫穿，雅典娜的長矛刺入其核心，而一個比恒星還要龐大的金色人影正俯視著這場屠神之戰。
執政官的雙膝微微彎曲，又強行挺直。
“這就是你們在克哈見證的？”他的聲音乾澀得可怕。
“不止如此。”
澤拉圖顯示出新的影像，隻見烈焰蜥蜴戰士護送著平民撤離，超人士兵們小心攙扶著受傷的兒童，“看看他們對待弱者的方式。
老朋友…”
澤拉圖說著，將雙臂交叉在胸前，聲音突然變得無比清晰，“擺在我們麵前的選擇很簡單。
是成為混沌的玩物，在永恒的折磨中看著族人一個個變成行屍走肉？還是握住人類伸來的手，至少”
他的目光掃過在場所有星靈，“讓下一代有機會看到真正的星空？”
“…”
聞言，科雷斯·塔沒有說些什麼，而摘下了頭盔，露出布滿古老戰痕的麵容，將額頭神經索直接貼在那塊金色水晶上。
刹那間，耀眼的金光如瀑布般衝刷過他的全身，執政官的銀白鎧甲上浮現出與水晶相同的紋路。
“我看到了.”
執政官的聲音突然變得空靈，“那個坐在黃金王座上的身影.…祂確實在燃燒自己照亮銀河.”
金光散去時，執政官的眼角滑下一滴藍色的靈能淚滴，“多麼孤獨的守望。”
澤拉圖沉默點頭，幽綠眼眸中映照著科雷斯·塔鎧甲上的金色紋路。
“十二小時後…”
科雷斯·塔重新戴上頭盔，此刻他的聲音恢複了全部威嚴，“我會召集所有幸存者進行表決。
但是以卡雷斯執政官的名義”他舉起權杖，頂端的水晶已經完全變成金色，“我個人同意加入人類帝國的庇護網絡！”
仿佛回應著他的宣言，懸浮城市深處突然傳來機械運轉的轟鳴。
古老的凱達林水晶陣列逐一亮起，在殘破的穹頂下投射出卡雷斯星球的全息影像。
十二個仍在交戰的區域正被標注為血紅，而七個金色光點開始在地表閃爍，組成一個古老的星靈符文，意為“黎明將至”。
澤拉圖的神經索輕輕顫動：“卡雷斯都在響應你的決定。”
執政官沒有回答。
他轉身望向天空，那裡正有一道橫跨天際的金色光幕緩緩展開——
是涅爾瓦號展開的軌道級靈能護盾，將整個星球籠罩其中。
光幕與凱達林水晶產生的共鳴在雲層間形成絢麗的極光，黑紅色的混沌陰霾正在這光芒中節節敗退…
…