率先發現魔兵殘骸的人實際上是石寒塵，這名失聯已久的天下第一拳在將兩具魔屍送至鐵軍衛營地附近後，便匆忙回歸中原正氣山莊轉告俏如來相關訊息。
“我查過那兩具屍體。身上是劍傷，傷口卻散發出一股異樣的氣息。”熟悉的傷痕勾起石寒塵久遠前的回憶，那是昔日俠者於江湖闖蕩時的見聞，那人的劍法的確高超。
“邪氣嗎？”
朗眉一肅，望著友人替自己留下的群俠班底之一，修者凝聲問。
“我想你比我清楚。”畢竟石寒塵也是按俏如來的交代，這才前往通幽穀釋放那口自囚心牢多年之劍。
“嗯……”
經皇甫霜刃之手轉遞的信件真實性得以驗證，沉吟不語的修者心下深刻思考再來行動。
看回苗疆方麵，聽完荻花題葉一番解釋的幻幽冰劍思索片刻，仍是執意道：“那倘若菩提尊當真放棄錦煙霞，選擇來救阿鼻尊呢？”
你，又會作何選擇呢？
女殺手回望視線探究隱隱，醫者兀自無奈歎息：“真理之辯，慈悲與殺戮的選擇，他若以理服我，那我就以禮而回；他若想以力伏之，那醫天子便唯有——以力抗之。”
以禮勸說，昭示魔者執迷的幻靈眼與萬千無辜受難的百姓是繞不開的難題；至於以力伏之，在苗疆祭司眼下想強借術法令複仇群眾將仇恨轉嫁到一步禪空身上，倒也困難。
“你很自信？”幻幽冰劍問。
“因為我總是有……”荻花題葉微睜眼眸，冰冷手指掃過琴弦仿若撥弄人世風雲，“自己送上門的棋子。”
自信男聲渺遠回響，仿佛晨鐘暮鼓的禪機定省。
佛國近在眼前，卻是一步難進，為魔眾之生殺，菩提尊，玄之玄，彆開一場立場衝突。
“進，無妨，貧僧已說，願以此身獨承眾怒，護命蒼生，阿彌陀佛。”背對修羅兵士將之護在身後，一步禪空眸光澄明。
“真正要對這個和尚動手？”
見狀，群俠交換眼神竊竊私語。
“盟主都沒講話，應該……”
“彆以為我不敢下手。”這是職業當托的右魁。
“他們的罪孽，貧僧來受。”菩提尊立場不變不改。
“那就彆和他們客氣了！殺啦殺啦。”聽來悲天憫人的男聲引爆群俠情緒，在場眾人無不義憤填膺。
“住手！”緊要關頭，卻是蒙昧始覺開口救場，示意左帥右魁以及一眾群俠暫息雷霆。
接著他看向眼前僧者：“菩提尊，這又是何必呢？”
“感謝盟主出言阻止。”麵對喝阻躁動群俠的玄之玄，一步禪空雙掌合十由衷致謝。
“真正阻止了嗎？”
對此不置可否的蒙昧始覺旋即反問一句，在他背後是無數依舊虎視眈眈的尚同會眾。
“玄之玄縱為一界盟主，不過一介凡軀，也有不能阻止之事。”
“擁有兵力優勢的尚同會，不論進退，隻需盟主一聲令下。”
“逃避，將使一切惡化。”
“貧僧隻希望彆再為難魔眾。”一步禪空欠身施禮。
“是誰在為難誰呢？”
背過身去的玄之玄看向群俠的目光滿是悲憐，收攬人心的故作姿態在片麵的主觀解讀下更令群俠感動不已。
“仇火燃心，利刃劈下，業力轉化，即成業火。”反觀一步禪空，脫口言辭雖然字字句句皆是意在開解寬恕，然則頗顯空洞蒼白。
“所以——”蒙昧始覺同樣一改話鋒，但依舊逼人誅心，“菩提尊廣倡放下仇恨，是為了眾人好，同時給魔眾一個改過自新的機會，這就是佛門所謂的慈悲。”
“盟主可願施舍這一點慈悲？”