《292票對287票，下院正式通過不信任動議，皮爾內閣宣布垮台，輝格黨卷土重來》
保守黨聲稱：輝格黨與愛爾蘭激進派的聯合是政客間的結黨營私，讓國王陛下的一片好意都被當成了驢肝肺。
輝格黨則表示：這是自由憲政的偉大勝利，羅伯特·皮爾曾試圖走上國王鋪好的紅毯，可惜紅毯的儘頭是選票堆成的陷阱。
《皮爾政府消失得如此徹底，以致於將來史學家可能懷疑他是否真的存在過》
但即便如此，羅伯特·皮爾依然成為了保守黨最長命的首相。不過，如果把托利黨的曆史也算進去，那他隻能排進倒數第三。
《保守黨哭了：皮爾的內閣死得比拿破侖的複辟還快》
羅伯特·皮爾僅用五個月時間就補齊了英國的短板，他向全世界證明了：毀掉穩定政府這件事，不僅僅隻是法國人才有這方麵的才乾。
《保守黨騎著威靈頓的功勳衝刺，結果跌進了憲政的壕溝》
法國人曾想埋葬自由，如今保守黨卻被自由埋葬了。
《威靈頓公爵疾呼：布呂歇爾在哪兒？》
十九年前他在滑鐵盧等來了普魯士的援軍，十九年後卻隻等來一場不信任投票。
清晨的陽光透過窗簾的縫隙灑在深綠色的桌布上，照亮了銀製咖啡壺和瓷盤的細膩金邊。
亞瑟·黑斯廷斯靠在餐桌前的椅背上，披著一件墨藍滾邊的晨袍，左手攥著一迭今早剛送來的報紙，右手的叉子則落在了盤子裡的黃油煎蛋上。
看他嘴角勾起的一抹笑，顯然是被報紙的標題逗樂了。
“《我將為國家負責》，皮爾告彆演說全文刊出……嗬，又來這一套。”
廚房門吱呀一聲打開，女仆貝姬輕手輕腳地走進來，手裡端著一碟剛烤好的蘇格蘭燕麥餅乾和一壺熱氣騰騰的牛奶。
“爵士，我怕您隻喝黑咖啡傷胃，就給您添了點牛奶。”她放下托盤，又偷偷看了一眼亞瑟的臉：“剛才外頭的郵差說，今天的報紙賣的可好了，就和上次墨爾本子爵下台的時候一樣。”
“是嗎？”亞瑟笑著應道：“那你得慶幸議會不是由艦隊街控製的，否則從今往後，咱們每個月起碼得換上十多位首相。”
貝姬一邊往桌上擺放銀刀和蜂蜜罐，一邊用手抹了抹圍裙，抬頭問道：“那爵士您……這次換屆，會不會也受到什麼牽連呀？”
她語氣裡藏著一絲小心。因為自從去年亞瑟返回倫敦開始，報紙上隔三差五就會提起亞瑟的名字，不是出現在什麼皇家竊案裡，就是被牽連進了外交部的什麼風波裡。一會兒是金融城的投資者對亞瑟大加讚譽，一會兒是某位不方便透露姓名的政府官員指責亞瑟辦事業餘。
總而言之，她的這位雇主從來就不讓人省心。
亞瑟正用餐巾擦手，聽到這話，便懶洋洋地笑了一下。
“我？”他眨了眨眼：“貝姬，我又不是內閣大臣，也不是國王的私人秘書，甚至連中產階級都算不上，政府換屆這種大事，和我這種升鬥小民又有什麼關係呢？”
貝姬隻當亞瑟又在和她開玩笑，拋開其他不論，亞瑟說自己連中產階級都算不上可就謙虛過頭了。
畢竟在女仆讀書會裡麵，能比她待遇更好的姑娘屈指可數，而且那幾個還都是從事家政服務二十年以上的女管家。
如果帝國出版公司的董事會主席、倫敦大學教務長亞瑟·黑斯廷斯爵士都不算中產階級，那麼中產階級裡麵還能是誰？難不成是弗朗西斯·巴林和萊昂內爾·羅斯柴爾德嗎？
當然，倒也不怪貝姬這麼想，畢竟按照亞瑟·黑斯廷斯爵士的恩師、駐俄大使達拉莫伯爵的觀點，年入四萬鎊才是中產階級的門檻，以這個標準而論，亞瑟頂多算是約克郡的富裕農民。
貝姬嘴角動了動：“可您去年不是剛剛……”
亞瑟不等她說完，便知道她多半是在提外交部的事情：“那都是過去的事了。再說了，你要是實在想關心誰，那不如多關心關心迪斯雷利先生。他現在可是著急上火的很，外交部政務秘書的椅子還沒坐多久，又得回下院當他的後座議員了。”
貝姬眨了眨眼，有些迷糊地看著亞瑟：“可那不是一樣嗎？政務秘書也好，後座議員也罷……聽著都挺大的官銜呀。”
她說得很認真，語氣裡沒有半點諷刺，純粹就是出於鄉下姑娘的樸素認知。
對於貝姬而言，不論是政務秘書還是後座議員，那不都是穿著體麵，說話拿腔拿調、進出都有馬車接送的人嗎？
按照鄉下的俚語，那就是“上頭人”，是有頭有臉的大人物。
亞瑟聞言輕笑了一聲，他把報紙往桌上一扔，開口道：“聽上去是差不多，都是穿長褲子，都是要被記者追著跑的。但真要細究起來，那可差得遠了。”
他一邊提起奶壺往咖啡杯裡加奶，一邊用貝姬能理解的方式解釋道：“政務秘書嘛，是給大臣們寫信、跑腿、出席會議的時候坐在旁邊點頭的那種人。雖然不常在報紙上露臉，但最起碼也是出入白廳的熟麵孔，能從紅布告示牌那邊的門口進出，不會被門衛攔下。”
他頓了頓，感覺這樣好像也不容易理解，於是又換了個比喻：“這就好比廚房裡，大廚身邊那個負責切菜、打下手的，他雖然不是主角，可要是切錯了洋蔥，也能讓整個宴席的味道變得古怪。”
貝姬聽懂了一半，認真地點了點頭：“那後座議員呢？”
亞瑟聳了聳肩：“後座議員嘛，就是坐在議會廳裡後排的那些人。他們不掌權，也不發號施令，講話也經常被人打斷。就像你們家政協會裡，那些被排在茶會名單最後的姑娘，通常輪到她們講話時，茶都涼了，會場裡的人也走了大半。”
貝姬忍不住笑出聲來：“那豈不是還不如廚房幫工？”
“在大部分情況下，確實不如。”亞瑟微微一笑，“特彆是當這個後座議員還以為自己遲早有一天能當上首相的時候，那落差就更讓人牙疼了。本傑明這幾天嘴角都急的起泡了，彆人問他，他還非說自己是喝茶燙的，這小子……”
亞瑟說到這裡，隻聽樓上的木地板嘎吱一響，伴隨著一陣含糊不清的哈欠聲，一個披著紫色睡袍、頭發亂得像剛從豬窩裡撈出來的家夥慢悠悠地走了下來。
不消多說，這正是借住在亞瑟家中的埃爾德。
雖然他的叔叔約翰·卡特少將在梅菲爾有房子，但埃爾德卻依然不想搬回那地方住。