孫堅大軍乘船順著溳水南下江夏。而據細作報告，這次南郡那邊的部隊再沒有了調動的跡象。
孫堅微微一笑“嗬嗬嗬，看起來劉表這廝終於認清了形勢了！”
於是孫堅在江夏北部徘徊了一陣子後，終於不再戲耍劉表，徑直順著河流攻向江夏郡腹地。溳水最終彙入長江，順著長江，就進入了江夏郡治西陵縣。隻要從這裡上岸，再走上一段，就可以到達西陵城下。
在孫堅正準備靠岸時，忽然遭到了突襲。他沒想到那黃祖早已在此設下了埋伏，他派了不少弓弩手伏於水邊，見船離岸近了，便一齊起身，亂箭俱發。
當即就有不少船艙外的人被射倒了。
孫堅心說你跟我玩這個？老子當年在江東打水賊的時候你還在吃奶呢！
於是下令諸君不可輕動，槳手在內的大船士兵躲在船上女牆之後，中型船則隻留少數劃船的人披甲在外，其餘人躲進船艙，沒船艙的小船遠離河岸，往中心靠攏。
而大船、中船就在岸邊瞎晃悠，也不靠岸也不躲避，就那麼亂轉。
黃祖不知孫堅在玩啥花樣，心說你這是啥意思？不管了，先射箭再說！
於是隻要船到達黃祖的射程內，
黃祖就放箭，就這樣不知放了多少箭，把船都射成了刺蝟。
孫堅也不急，就這麼繼續玩了下去。白天吸箭，晚上也不靠岸，把船身上插的箭拔下來存好。夜裡就睡船上，就這麼過了三天。
那黃祖本來也不傻，知道那孫堅在逗自己玩呢，但是沒辦法，你不射箭，又能乾嘛？等著對方衝上岸麼？
反正手裡箭也夠……黃祖問手下“咱手裡箭還有多少了？”
手下管後勤的小官呂國彙報道“報告太守……沒了。”
黃祖當即嚇尿了，大怒道“來的時候你不是說箭管夠嗎！”
呂國哭訴道“正常作戰，是管夠，但是架不住您這麼浪費啊！這可是十萬支箭啊，那孫堅才帶了多少人馬啊！”
黃祖氣得當時就要把呂國斬了，被周圍人勸止住才作罷。
那邊孫堅一看黃祖不放箭了，知道他沒存貨了，就算有也不怕，當即下令靠岸，然後萬箭齊發，用黃祖“送”給他的箭把黃祖的人射得七零八落的。之後鐵甲軍士在前，其他軍士在後，一齊衝上岸，殺退了敵軍，繼而在岸上建立了臨時營地。
黃蓋命人先把船上物資搬下來，然後整頓軍馬，讓士兵和馬匹都先適應一下岸上。
而孫堅不等黃蓋他們弄完，自行帶領精銳部隊朝黃祖部隊追殺過去，直取黃祖營寨。
黃祖本來就箭支短缺，防守戰不占優勢，便直接棄了營寨，徑直回了他的老窩西陵城。
孫堅便命人通知黃蓋，讓他不用在新建營地了，直接利用黃祖這個營寨即可。隨後自己帶剩下將領一起繼續追襲黃祖。
孫堅軍輕鬆地到達西陵城下，見城上防守嚴密，便沒有直接攻城，想攻也沒雲梯。於是紮下營寨來。
第二天，逃入城中的黃祖緩過勁來了。但是他才不敢主動出城作戰，於是站在城頭，對著孫堅軍打起了嘴炮
“江東鼠賊，安敢侵略漢室宗親的土地！”
孫堅聽了怒罵道“什麼漢室宗親土地，誰不知道那劉表不過是屈服董卓的一條狗而已！沒有董卓，他劉表憑什麼當荊州刺史？”
這倒是有些侮辱劉表了，那劉表本來就是一代名士。之前是大將軍何進的掾屬，後又出任北軍中候，掌管一部分禁軍的。如果天下不亂，憑劉表的名聲和資曆，當個一州刺史不是什麼難事。
後來董卓當政後，為了收他兵權，才把他發配到荊州去了。就當時荊州那情況，去那裡當刺史可不是什麼好差事。董卓也沒想到劉表能在荊州站穩腳跟，他還想著劉表最好死在當地匪寇手裡呢！
黃祖一聽這孫堅居然如此侮辱自己主公，也顧不上害怕孫堅軍威了，當即派張虎帶隊出城作戰，而孫堅則令韓當迎戰。
草船借箭的故事，在三國演義裡是孫堅先這麼玩的，諸葛亮不過是學孫堅罷了。而在正史裡，這麼玩的是孫權。反正沒諸葛亮啥事！