憤怒的兩晉南北朝！
劉敬宣與高雅之借著後秦招兵買之後，自覺無力對抗桓玄，於是投靠了南燕，原本想攛掇慕容德領兵南下討伐桓玄，因為南燕的兵力還算可觀，也許是很有希望的，可是慕容德老成持重，不想冒險，二人於是秘密結交青州的豪門強族，以及鮮卑部落有力量的酋長，陰謀刺殺慕容德，推舉司馬休之繼位，然後席卷南燕的步騎兵團反攻建康。
行動之前，高雅之打算邀請劉軌參與政變，劉敬宣不同意“劉軌年老了，有在這裡終其天年的願望，而且現在受燕帝賞識，春風得意，還是不要告訴他。”
高雅之雖然表示同意，但終於還是悄悄找到劉軌，想最後嘗試一下，結果劉軌果然拒絕，並且向慕容德告密，劉敬宣等人被迫逃命，高雅之被追到斬首，劉軌也因為圖謀叛變被斬，劉敬宣與司馬休之拚死逃到了淮河泗水之間，這時得知建康已經被勤王軍占領，於是重新回到祖國的懷抱，劉裕暫時任命劉敬宣為晉陵郡長。
楚軍部署完畢，勤王軍將領何無忌、劉道規也率西征兵團挺進到桑落洲。
404年4月23日，晉楚水戰展開。
何澹之親自率艦隊迎戰，他平常所坐的旗艦，裝璜儀仗，都十分豪華盛大，這次畏懼勤王軍的實力，唯恐失敗被殺，所以沒有乘坐旗艦。何無忌與部將商議說“觀察敵人的防衛，盜賊頭目隻怕並不在旗艦上，我們應該急攻，把它奪到手。”
大家不禁困惑，何澹之既不在上麵，奪到手有什麼用？
何無忌說“我們兵力太少，敵人的兵力多，很難取得決定性勝利，何澹之既不在旗艦，防禦力量一定薄弱，我們用重兵攻擊，一定可以奪取，隻要奪取旗艦，他們士氣馬上低落，我們士氣勢必倍增，節節進逼，非破賊不可。”
劉道規深以為然，於是按計劃行事。
幾個回下來，勤王軍成功奪得旗艦，何無忌讓人大喊已經捉到何澹之，楚軍瞬間嚇懵，勤王軍則大受鼓舞，很快攻克湓口，占領了尋陽。
何無忌派專人把司馬家的祭廟牌位，以及裝牌位的石匣，送回建康，朝廷因此功勞，加授劉裕為江州軍區司令長官。
除了官位的提升，劉裕還收獲了一員猛將。
桑落洲之戰中，胡藩所乘戰艦被東晉勤王軍縱火焚燒，胡藩身穿鎧甲，投入長江，在水中潛行三十多步才爬上岸，當時通往江陵的道路，全被切斷，，胡藩不能前往，茫然四顧，已無處容身，隻得向建康投誠，劉裕一早聽說過此人忠良正直，於是任命他為中央禁軍司令部軍事參議官。
而胡藩之後確實沒讓劉裕失望，頗有戰功，為劉宋王朝的建立，做出了突出貢獻。
接連戰敗之後，桓玄下令征召荊州武裝部隊重組兵團，不到三十天就集結了二萬人，戰艦武器齊備，陣容還算可觀，於是率各軍挾持司馬德宗乘艦東下，讓苻宏兼任梁州督導官，為前鋒司令，又派散騎侍從官徐放先行出發，遊說劉裕“如果能夠向後撤退，把軍隊解散，定會給你們一個改過自新的機會，加授官職，不會使大家失望。”
這麼天真的要求顯然得不到反饋，劉裕任命諸葛長民為淮河以北軍區司令長官，鎮守山陽，讓劉敬宣為江州督導官，另派劉毅和下邳郡長孟懷玉，西上與何無忌、劉道規會師，向桓玄發起決戰。
5月17日，雙方軍隊在崢嶸洲遭遇，此時的形勢是勤王軍兵力不滿一萬人，而桓玄的兵力起碼是對方的三倍，勤王軍心存畏懼，打算退回尋陽再做打算，劉道規給將士們打氣說“他們人多，咱們人少，強弱形勢完全不同，如果膽小不敢攻擊，一定會被追殺，就是回到尋陽，又怎麼能自保，桓玄雖然名滿天下，被認為是當世的英雄豪傑，實際上他內心卑怯，膽小如鼠，再加上他剛從京都敗逃，官兵鬥誌並不堅定，肉搏上陣，短兵相接，將領勇猛的一方才能獲勝，不在人數多少。”
大家於是強打精神，率軍挺進，向敵人發起猛攻。
桓玄經常坐一艘快艇，泊在旗艦旁邊，時刻做好戰敗逃跑的打算，主帥尚且如此，軍心離散嚴重，確實如劉道規所說，基本都沒什麼鬥誌。
劉毅借機煸風點火，順著風勢幾乎把桓玄的輜重糧秣焚毀殆儘，勤王軍西征兵團全都投入戰場，爭先恐後對桓玄的戰艦進行拚殺，楚軍迅速崩潰，趁夜逃走，前將軍郭銓則直接束手投降。
桓玄帶著安帝乘坐事先備好的快艇向西逃走，永安皇後何法倪和司馬德宗的正室王神愛，還有其他的司馬家族的成員，則全留在巴陵。
桓玄的姐夫殷仲文，也在桓玄的船上隨行，發現大勢已去，又對桓玄早有怨言，請求乘另外的船隻去招收殘兵敗將，但離船之後立刻背叛大楚，護送兩位皇後娘娘投奔夏口去了，一麵向劉裕呈送書信，一麵向建康轉移。
何法倪是穆帝司馬聃的正室，一生經曆6任皇帝，本年已是66歲高齡，是晉朝最長壽的皇後，但經曆了一係的變故和顛沛流離，到建康不久便去世了。
可憐的王神愛則還有好幾年的時間煎熬。
5月23日，桓玄帶著司馬德宗回到江陵老家，部將馮該建議他率軍東下，再做一次決戰，桓玄堅決不肯接受，膽子似乎已被嚇破了，說什麼也不想再與勤王軍交鋒，打算投奔鎮守漢中的梁州督導官桓希，可是眾叛親離之下，人心沮喪，號令無人執行。
第二天深夜，桓玄也不管部眾了，準備妥當之後，率領親信一百多人，趁著城中大亂，乘馬向城外狂奔。
但這些親信跟著桓玄沒頭沒腦的亂跑，越發心裡沒底，剛出城門，就有人向桓玄發起攻擊，舉刀向桓玄的頭猛砍，因為光線太弱，沒能砍中，同樣是因為光線太弱，究竟哪個人或是哪此人對桓玄下手，一時也不好分辨，於是這一百多號人開始互相攻擊，沒多大會已是屍體成堆。
桓玄更加恐懼，顧不上隨身攜帶的寶物，帶著不到十個人狼狽逃走，這時陸路阻隔嚴重，桓玄隻能到碼頭上船，心驚肉跳地走水路西上。
因為和益州政府關係破裂，桓玄原本是打算投奔漢中，可是逆江而上，隻能抵達巴蜀，所謂仇人見麵分外眼紅，此行已注定了悲慘的結局。
寧州督導官毛璠是益州督導官毛璩的弟弟，前不久剛剛在任上去世，毛璩派侄孫毛祜之，與軍事參議官費恬，率衛士數百人，護送毛璠的靈柩返回原籍江陵安葬。
5月26日，護送靈柩的船隻，走到枚回洲，與桓玄相遇，此時國內局勢動蕩，航道幾乎都沒人敢用了，毛祜之和費恬心生疑慮，雖不知對麵船上的人就是桓玄，可也料定不是朋友，為了避免麻煩，立刻下令攻擊。
一瞬間箭如雨下，桓玄的親信此時倒是忠心，拚死用身體護住桓玄，但桓玄還是中了好幾箭，6歲的小桓升則躲在桓玄背後就幫父親擦血拔箭，場麵十分淒慘。
巴蜀士兵眼看小船都成刺蝟了，益州大營指揮官馮遷，趕緊提起倆刀，跳上桓玄的坐艦尋找活口。
桓玄已經深身是血，慌亂中拔下頭上的玉導，交給馮遷，悲憤交加地說道“看見了嗎，我是皇上，你算什麼東西，想造反嗎？”
馮遷頓時笑破了肚皮，興奮地回頭跟同伴說“你們都聽見了嗎，皇上！哈哈，想不到這桓老賊自己前來送死！”言罷手起刀落，砍了桓玄的腦袋。
36歲的桓玄就這樣結束了荒誕的一生，兒子雖然年紀幼小，卻也沒能幸免於難，連同江陵的同黨桓石康、桓濬、庾頤之，一同被綁到街市上斬首示眾。
大姨父來了
本章完