憤怒的兩晉南北朝！
在迎立劉義隆之前，徐羨之和傅亮其實有為自己留後路，特彆把謝晦安置在長江上遊，把檀道濟安置在廣陵，讓他們都擁有強大的武裝部隊，足以克製中央，而徐羨之和傅亮、王弘則牢牢掌握中央政府的權柄，五人分管內外，大可以維持長久平安。
然而世事無常，王弘和檀道濟先後“叛變”，轉投劉義隆的陣營，徐羨之和傅亮漸漸淪落到隻能對權力望洋興歎，內外同時失守，大禍也終於釀成，徐羨之自殺、傅亮被砍，不可謂不淒慘。
長江上遊獨立支撐的謝晦，原本就需要中央的配合才能有所建樹，如今中央已被敵對勢力占據，而地方上的盟友檀道濟居然也加入到西征隊伍裡，戰場局勢恐怖到了極點。
起兵宣布“清君側”之初，謝晦並不知道檀道濟的立場轉變，當前線傳來消息，謝晦頓感前途渺茫，但大軍已經出動，隻好硬著頭皮拚一把，大不了戰敗北逃，投奔拓跋燾。
謝晦抵達西江口時，政府軍前鋒官、中央禁軍總監到彥之，已進抵彭城洲，謝軍秘書長庾登之，正據守巴陵，因畏懼朝廷聲威，一時不敢前進。
正逢大雨連綿，久不放晴，軍事參議官劉和之，警告庾登之說“我們有雨，敵人也有雨，有什麼懼怕，檀道濟馬上就要來到，東軍十分強大，唯一的辦法就是速戰速決，不然咱們都在劫難逃。”
庾登之哪裡是因為天氣差才不敢出動，完全是被朝廷的軍威嚇到了而已，聽完劉和之的勸告，仍不肯大舉進擊，隻讓部下製造大型口袋，滿裝茅草，掛在桅杆之上，聲稱將用來燒毀敵人的船艦。
火攻之計確實讓人熱血沸騰，但看著漫天的雨花，將士們無不黯然神傷，下這麼大雨還妄想火攻，莫非腦子鏽逗了？
值此緊要關頭，謝晦竟然也同意用火攻，而天公並不做美，大雨一直持續了半個多月，謝軍也因此逗留了半個多月，而且火攻的條件並沒成熟，戰機卻延誤得厲害，謝晦被迫派大營軍事參議官攻擊朝廷西征軍據守的彭城洲。
這一戰，謝軍倒是大獲全勝，不但擊破守將，還攻克了彭城洲的營壘陣地，謝晦終於重拾信心，趁西征軍休整的間隙，再度上疏說道“陛下如果把四凶斬首，把三監的人頭掛上宮牆，我立刻停止進軍，回轉旌旗，返回我的駐地。”
四凶即上古四大凶獸饕餮、窮奇、檮杌和混沌，三監則是西周初年犯上作亂的三個前朝遺臣，謝晦借此指代朝中的奸臣，也就是劉義隆的心腹。
劉義隆當然無視這一理論，權當看到一篇笑話了。
西征軍受到挫敗後，將領們都認為應該退守夏口，到彥之力排眾議，暫時退守隱圻。
檀道濟很快也到了隱圻，與到彥之會合，船艦沿岸停泊。
謝晦剛開始發現敵軍的船艦並不多，所以也沒有馬上攻擊，到了晚上刮起東風，西征軍的船艦順風而來，前後相連，塞滿了江麵，謝晦這才後悔不已，但機會已經錯失，麵對敵人強大的陣容，謝軍上下鬥誌全無，軍心離散。
426年2月19日，西征軍終於發難，所有戰艦同時出動，謝軍霎時崩潰，謝晦在夜色掩護下，找到一艘小艇急回江陵。
雖然前期醞釀許久，但因雙方力量懸殊，隻此一戰，勝負已分，謝晦大勢已去。
在此之前，劉義隆曾讓雍州督導官劉粹，用步騎兵從陸路進攻江陵，劉粹抵達沙橋後，與謝晦的軍政官周超展開會戰，但未能取勝，所以謝晦總算沒有失去大本營，還能勉強苟活一陣。
謝晦本和劉粹的關係不錯，劉粹的兒子劉曠之還被謝晦任命為軍事參議官，但劉粹為了前途考慮，畢竟還是選擇站在劉義隆這邊。
所謂識時務者為俊傑，謝晦雖覺寒心，卻也表示理解，宣布與劉粹絕交，但並未因此誅殺劉曠之，而是放其歸鄉。
常言說罪不及妻兒，謝晦倒也不失君子風範。
可惜君子在失敗麵前，到底也無能為力。
2月27日，劉義隆自知勝券在握，於是坦然折回京師，而謝晦則倉惶逃回江陵，兩人的對比至為明顯。
就在當晚，周超知道失敗已成定局，直接舍棄軍隊，單人獨舟晉見到彥之投降，謝晦的其他部屬也全都星散，頓時成了孤家寡人的謝晦，懷著異常悲憤的心情，帶上弟弟謝遁，向北逃去。
謝遁既肥且壯，平時幾乎從未騎馬，所以謝晦隻好不斷停下來等他，以致速度放緩，到了2月30日，才剛抵達安陸延頭，不幸被民兵司令光順之追上，然後五花大綁地乘坐囚車前往建康。
另一方麵，到彥之進抵馬頭，謝晦的高級軍事參議官何承天已得知領導被擒的消息，無奈率眾投降。到彥之於是著手主持荊州州政府的各項事務，任命周超為軍事參議官。
但劉粹很快把沙橋一戰的詳情向中央彙報，周超因為“助紂為虐”、“情節嚴重”，與謝晦、謝嚼、謝遁等人，全遭斬首。