"哎呦喂！"馬大哈捂著腦門直跳腳，"反了反了！給我綁了！老東西敬酒不吃吃罰酒！"
士兵們一擁而上，老太太卻把半截掃把舞得虎虎生風："來啊！老身當年跟著先夫上陣殺敵的時候，你們這群兔崽子還在穿開襠褲呢！"一個士兵剛靠近，就被老太太一棍子敲在膝蓋上，疼得嗷嗷直叫。
馬大哈躲在士兵身後直跳腳："小心點！彆傷著她！趙大人說了，要活的才有用！"他摸著腦門上的包，疼得齜牙咧嘴，心裡暗罵："這老東西手勁兒怎麼這麼大！"
最後還是三個士兵合力，才把老太太按住。老太太被五花大綁時還在破口大罵："姓馬的！等我家彤兒回來，非把你剁成肉餡包餃子不可！"
與此同時，城東的李忠家中正在上演更不堪的一幕。馬戶帶著十幾個兵痞闖進李家時，李忠的妻子張氏正在繡花。這位已有六個月身孕的婦人見來者不善，不動聲色地把繡花剪刀藏進了袖口。
"李夫人～"馬戶搓著手走進來，圓臉上堆著假笑，小眼睛裡閃著猥瑣的光，"識相的就跟我們走一趟。隻要你丈夫肯歸順王郎陛下，保你們母子平安富貴～"
張氏冷笑一聲，手中的繡繃"啪"地擱在桌上："我夫君追隨大司馬扶保漢室，豈會與你們這些亂臣賊子同流合汙？"
馬戶臉上的肥肉抖了抖，他沒想到一個婦道人家也敢這麼硬氣。惱羞成怒之下，他伸手就要去拽張氏的胳膊："敬酒不吃吃......哎呦！"
隻見寒光一閃，馬戶的手背上頓時多了道血痕。張氏手持剪刀，眼神淩厲如刀："你敢碰我一下，我就死在這裡！看我夫君回來不把你們千刀萬剮！"
馬戶捂著手連連後退，臉上的橫肉氣得直哆嗦。他本想給這個不知天高地厚的女人點顏色看看，但轉念想起馬大哈的囑咐——這些人質必須完好無損才有價值。
"好，好，你有種！"馬戶咬牙切齒地退到門口，"來人！把她給我"請"走！小心彆傷著......"他陰森森地補了一句，"尤其是肚子裡的孩子！"
張氏冷哼一聲，從容地把剪刀彆在腰間，昂首挺胸地往外走。那氣勢，倒像是她押著一群犯人，而不是被人押著。
馬戶跟在後麵，小眼睛裡閃著怨毒的光。他摸著火辣辣的手背，心裡暗暗發狠："等收拾完劉秀，看我怎麼收拾你們這些不識抬舉的東西！"
信都郡最大的糧倉被臨時改造成了監獄。這座原本用來儲存穀物的建築，如今卻關押著五六十名老弱婦孺。潮濕的空氣中彌漫著黴味和尿騷味，幾隻肥碩的老鼠在牆角肆無忌憚地竄來竄去。
邳老太太被兩個士兵架著扔進倉房時，一個趔趄差點摔倒。張氏眼疾手快，挺著大肚子一個箭步上前扶住了她。
"老太太，您沒事吧？"張氏關切地問道，順手幫老太太拍打身上的塵土。
"沒事！"邳老太太中氣十足地答道，"老身這把骨頭還硬朗著呢！"她環顧四周，看到角落裡蜷縮著的幾個孩子，頓時怒火中燒："這群畜生，連孩子都不放過！"
張氏扶著老太太找了個相對乾燥的地方坐下。借著從氣窗透進來的微弱光線，她們看清了同囚室的其他人——有白發蒼蒼的老人，有抱著嬰兒的婦人，甚至還有幾個不到十歲的孩子。每個人的臉上都寫滿了恐懼和憤怒。
"大家彆怕！"邳老太太突然提高嗓門，"咱們的親人正在前線為漢室拚命，咱們可不能給他們丟臉！"
這時，沉重的木門"吱呀"一聲被推開。馬大哈腆著肚子走了進來，身後跟著點頭哈腰的馬戶。士兵們立刻舉著火把列隊站好，把陰暗的糧倉照得通明。
"諸位！"馬大哈挺著肚子，擺出一副仁慈的模樣，"本將軍知道你們都是被劉秀蒙蔽的良民。隻要你們家人在前線投降，立刻就能回家團聚。"他故意停頓了一下，臉上的橫肉抖了抖，"要是頑固不化嘛...嘿嘿，明年今日就是你們的忌日！"
糧倉裡一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲。突然，邳老太太"呸"地往地上啐了一口濃痰，不偏不倚正好落在馬大哈嶄新的靴尖上。
"我兒若是投降你們這些鼠輩，老身第一個不認他這個兒子！"老太太的聲音鏗鏘有力，在糧倉裡回蕩。
馬大哈的臉瞬間漲成了豬肝色。他剛要發作，馬戶趕緊拉住他的袖子，小聲道："將軍息怒！這些人越硬氣，前線的將領就越難受。咱們犯不著跟這些老弱婦孺一般見識。"
馬大哈深吸一口氣，強壓怒火："好！很好！"他轉向其他囚犯，"你們也都這麼想？"
一個約莫七八歲的小男孩突然站出來，奶聲奶氣地說："我爹說了，寧可站著死，絕不跪著生！"
馬大哈氣得渾身發抖，臉上的肥肉直顫。馬戶見狀，趕緊把他往外拉："將軍，咱們還是趕緊給李育將軍送信要緊。等前線將領知道家眷在我們手上..."
馬大哈惡狠狠地瞪了眾人一眼，甩袖而去。厚重的木門"砰"地一聲關上，糧倉再次陷入黑暗。
當天下午，一匹快馬從信都郡疾馳而出，直奔邯鄲。馬背上的信使懷裡揣著馬大哈精心炮製的戰報。這份戰報把攻城說得驚心動魄，什麼"血戰三日"、"斬敵數千"，仿佛經曆了一場惡戰。末尾還不忘表功："臣已按計劃控製反賊將領家屬，請陛下命前線將領施壓，必可瓦解劉秀軍心。"
而在陰暗的糧倉裡，邳老太太正用她粗糙的手掌輕撫著一個哭泣的小女孩的頭發。
"丫頭，彆怕。"老太太輕聲說，"你爹是個頂天立地的好漢，咱們也不能給他丟臉。"
張氏從懷裡掏出一塊藏著的餅子，掰成幾份分給孩子們。她摸著隆起的腹部，眼神堅定："孩子，記住今天。你爹和你娘，都是站著活的人。"
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