李姑娘拽著吳漢鑽進暗道。黑暗中，吳漢摸到牆上有道裂縫，湊上去一看，正好看見常遠在前院跳腳——謝豐的人橫七豎八躺了一地，而常家的護衛也折了大半。
"常老爺..."管家哭喪著臉，"這下可把謝豐得罪死了..."
常遠突然陰森森地笑了："蠢貨，現在不表忠心，等劉秀大軍到了喝西北風嗎？"他一腳踢開擋路的屍體，"去！把庫房裡那批鎧甲給劉將軍送去！"
暗道裡的吳漢差點笑出聲。這老狐狸，風向轉得比妓院門口的燈籠還快！
拐角處，李姑娘突然按住吳漢："將軍留步。"她輕輕推開塊活磚，露出個小暗格，"馮先生說，您可能需要這個。"
吳漢伸手一摸，是把嶄新的算盤——紫檀木框，鐵梨木珠，框架兩側還暗藏鋒刃。他隨手一甩，"唰"地彈出兩道寒光。
"好東西！"吳漢愛不釋手地摩挲著算盤，"比賬本底下藏刀強多了。"
李姑娘抿嘴一笑："馮先生說，這叫"鐵算盤"。該殺時是刀，該算時是算盤..."她頓了頓，"就像將軍您，該粗時粗，該細時..."
"打住！"吳漢老臉一紅，"再說下去，老子該臉紅了！"
二人順著暗道漸行漸遠，身後隱約傳來常遠氣急敗壞的咆哮："給我備厚禮！要最厚的那份！"
第六章：民心向
飲馬川的清晨薄霧彌漫。耿弇站在臨時搭建的點將台上，看著台下三千多名幽州突騎——這些都是謝豐的舊部，如今成了他的兵。
"我知道你們不服。"耿弇聲音不大，卻讓每個人都聽得清楚，"謝豐說我是靠"祥瑞"取勝，對吧？"
隊伍中有人小聲嘀咕。耿弇突然跳下點將台，走到一個年輕騎兵麵前："你，出列。"
那騎兵戰戰兢兢地站出來。耿弇拍拍他肩膀："聽說你是幽州最好的騎射手？"
不等回答，耿弇突然摘下自己的佩刀遞過去："拿著，用這個射中百步外的旗杆。"
全場嘩然。用刀當箭射？這不是難為人嗎！
騎兵漲紅了臉："將軍，這、這不可能..."
"當然不可能。"耿弇大笑，"就像用染色的山雞冒充鳳凰一樣荒唐！"
笑聲戛然而止。耿弇臉色突然嚴肅："昨日之戰，根本沒有什麼祥瑞顯靈。我在"鳳凰"羽毛上撒了曼陀羅粉，風一吹，崖頂上的人自然頭暈目眩。"
騎兵們麵麵相覷。耿弇繼續道："我不需要你們相信祥瑞，但希望你們明白——劉秀將軍才是真心為幽州百姓著想的人。"
他命人抬出十幾個大箱子，掀開蓋子——全是銅錢和布匹。
"這些是韋順、蔡充貪汙的軍餉。"耿弇高聲道，"今日物歸原主！"
騎兵隊伍騷動起來。有人小聲說："我弟弟在漁陽當差，說蔡充確實克扣餉銀..."
正說著，遠處塵土飛揚。吳漢帶著一隊人馬趕來，身旁還有個穿錦袍的老者——正是常遠。
"老常想通了？"耿弇迎上去。
常遠苦笑："苗曾死後，他小舅子帶著家丁搶了我三處鋪子..."說著對身後揮手，仆人們抬上來十幾口箱子，"常某願資助劉將軍糧草五千石。"
吳漢湊到耿弇耳邊："這老狐狸見風使舵快得很。昨晚謝豐的殘部偷襲常家，是我帶人解的圍。"
耿弇眨眨眼："這麼說，薊城..."
"已經掛上劉字旗了。"吳漢咧嘴一笑，疤痕跟著跳動，"就是有個小麻煩——更始朝廷派來的新刺史已經在路上了。"
耿弇不慌不忙地從懷中掏出一卷竹簡："巧了，馮異剛送來消息。這位新刺史啊..."他壓低聲音，"是咱們的人。"
兩人相視大笑。台下不明所以的幽州突騎們看著兩位將軍，不知誰先喊了聲"劉將軍萬歲"，很快三千多人齊聲高呼，聲震原野。
遠處山坡上，紅衣李姑娘靜靜觀望。她取下腰間玉佩——那是劉秀賜給有功之士的信物——輕輕摩挲著上麵的"漢"字。
飲馬川的晨霧像一鍋剛揭蓋的蒸籠，白蒙蒙的水汽在朝陽下泛著金光。耿弇站在臨時搭建的點將台上，年輕的麵龐在晨光中棱角分明。台下三千多名幽州突騎鴉雀無聲，隻有戰馬偶爾打個響鼻——這些昨日還是謝豐麾下的精騎，此刻眼中還帶著警惕與懷疑。
"我知道你們不服。"耿弇的聲音不大，卻像錐子般穿透霧氣。他故意沒用"本將"這樣的自稱，就像在跟老友嘮家常。"謝豐說我是靠"祥瑞"取勝，對吧？"
隊伍中響起窸窸窣窣的議論聲。一個絡腮胡老兵嘟囔道："可不是麼，那兩隻鳳凰..."
耿弇突然跳下點將台，牛皮戰靴砸起一團塵土。他徑直走到一個年輕騎兵麵前，嚇得那小夥子差點從馬背上滑下來。
"你，出列。"
年輕騎兵哆哆嗦嗦地翻身下馬，膝蓋一軟差點跪下。耿弇一把扶住他，順手拍了拍他肩膀上的補丁——這身軍服至少穿了三年。
"聽說你是幽州最好的騎射手？"
年輕人喉結滾動，聲音發顫："都、都是弟兄們抬舉..."
耿弇突然摘下自己的佩刀遞過去："拿著，用這個射中百步外的旗杆。"
全場嘩然。用刀當箭射？這分明是刁難人！幾個脾氣暴的老兵已經把手按在了刀柄上。
年輕騎兵漲紅了臉，活像隻煮熟的大蝦："將軍，這、這不可能..."
"當然不可能。"耿弇放聲大笑，笑聲驚飛了草叢裡的鵪鶉，"就像用染色的山雞冒充鳳凰一樣荒唐！"
笑聲戛然而止。耿弇臉色突然嚴肅起來，年輕的麵龐上浮現出與年齡不符的沉穩："昨日之戰，根本沒有什麼祥瑞顯靈。"他轉身麵對全軍，聲音清朗，"我在"鳳凰"羽毛上撒了曼陀羅粉，那風一吹，崖頂上的人啊自然頭暈目眩。"
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