她纖細的手指劃過玉佩上的紋路："這是家族標記。謝躬當年為巴結更始帝，出賣了我父親。"說這話時她眼中閃過一絲寒光，嚇得帳內燭火都晃了晃。
帳外突然傳來一陣做作的咳嗽聲。馮異端著個藥罐子進來，看見三人表情頓時了然："綰娘坦白了？"
"先生早知道了？"耿弇"噌"地跳起來，撞翻了矮幾。
馮異不緊不慢地放下藥罐，從袖中掏出塊帕子擦手："初見時就覺得眼熟。"他打量著劉綰的眉眼，"她和文叔小時候簡直一個模子刻出來的。"說著從袖中取出封信，"這是文叔的回信，說..."
"報——！"一個校尉慌慌張張衝進來，差點被門檻絆個狗吃屎，"將軍！不好了！降兵營集體發病，上吐下瀉，已經躺倒幾百人了！"
耿弇臉色"刷"地白了——是曼陀羅粉的後遺症發作了！他求助地看向馮異，卻見這位素來從容的謀士也變了臉色。
"曼陀羅粉中毒會致幻。"馮異快速說道，"若處理不當..."
話沒說完，遠處已經傳來陣陣喧嘩，隱約能聽見"祥瑞發怒天罰"之類的喊聲。耿弇的手不自覺地摸向刀柄，卻摸到個冰涼的東西——是劉綰塞過來的玉佩。
"我去。"劉綰已經站起身，利落地把長發挽成個髻，"家傳醫術正好對症。"她瞥了眼耿弇，"將軍若閒著，不妨去會會我那位好姑父。"
帳外突然陰雲密布，一道閃電劃破長空，將那枚玉佩上的閃電紋映得熠熠生輝。
薊城官驛內，謝躬正對著銅鏡細細修剪胡須。鏡中人麵白無須，一副文士模樣，唯獨那雙眼睛透著精明的算計。他忽然停下動作，從袖中抽出一封密信——這是今早更始帝使者暗中送來的。
"劉秀小兒，這回看你怎麼逃..."謝躬陰笑著將信紙湊近燭火，卻突然聽見窗外"哢嚓"一聲輕響。
"誰？！"他猛地轉身，卻隻看見窗簾微微晃動。
窗外屋簷下，吳漢像隻壁虎般貼著牆壁。他嘴裡叼著剛拆下來的瓦片，手裡攥著封謄抄的密信，心裡直罵娘："好個謝躬，居然想用調虎離山之計！"
——原來密信上寫著，要謝躬設法調劉秀離開河北，好讓更始帝派兵接管幽州。
吳漢正想溜走，忽然聽見屋內謝躬又自言自語起來："不過嘛...這幽州的油水，可比洛陽那點賞錢厚實多了..."
屋內，謝躬正從床底下拖出個樟木箱子。掀開蓋子，裡麵整整齊齊碼著十幾本賬冊。他愛惜地撫摸著封麵，喃喃道："韋順啊韋順，你這些年貪的銀子，現在可都歸我謝某人啦！"
吳漢眼睛瞪得溜圓。這些分明是馮異偽造的假賬本，怎麼到了這廝手裡？
謝躬突然"啪"地合上箱子，快步走到書桌前，提筆寫起奏折："臣謝躬啟奏：劉秀在幽州廣施恩惠，民心所向..."
寫到一半，他又揉碎紙團，冷笑道："現在告發還為時過早。等我把幽州的錢糧撈夠本..."
"砰！"
房門突然被撞開。謝躬嚇得一哆嗦，墨汁濺了滿袖。隻見耿弇大踏步走進來，身後還跟著幾個親兵。
"謝大人好雅興啊。"耿弇笑得人畜無害，眼睛卻盯著那個樟木箱子，"深夜還在辦公？"
謝躬慌忙用衣擺遮住奏折，白臉漲得通紅："耿、耿將軍深夜造訪，有何貴乾？"
耿弇一屁股坐在箱子上，壓得木板"嘎吱"響："聽說降兵營鬨瘟疫，特來請刺史大人主持大局。"
謝躬眼珠子一轉，突然計上心頭："本官正要去探望！不過..."他故作神秘地壓低聲音，"本官懷疑，這是有人投毒！"
"哦？"耿弇挑眉，"大人覺得是誰？"
謝躬猛地拍案："定是劉...呃，是那些不服管教的降兵自導自演！"他差點咬到舌頭，慌忙改口。
屋外樹梢上，馮異輕輕搖頭。他轉身對陰影中的劉綰低語："你這姑父，演技比洛陽戲班的醜角還差。"
劉綰攥緊了玉佩："他從小就這樣，既想當婊子又要立牌坊。"
此時屋內，耿弇已經起身告辭。臨走時他"不小心"踢翻了樟木箱，賬本撒了一地。謝躬像被踩了尾巴的貓似的撲上去收拾，卻沒注意到少了一本。
三更時分，薊城官驛後門"吱呀"一聲輕響。謝躬裹著件普通商賈的棉袍，鬼鬼祟祟地溜出來，懷裡還抱著個包袱。
"老爺，都安排好了。"一個師爺模樣的人從陰影中閃出，"常家那邊答應給三成乾股..."
謝躬得意地撚著胡須："告訴常遠，明日我就把城南的屯田劃給他。"說著拍了拍包袱，"有這些賬本在手，韋順那些舊部誰敢不從？"
二人鑽進小巷，七拐八繞來到一處不起眼的宅院。屋裡早已坐著幾個豪紳，見謝躬進來，紛紛起身作揖。
"諸位久等。"謝躬大剌剌坐在主位，解開包袱露出賬本，"按照約定，鹽鐵之利我們五五分賬..."
突然，房梁上"嘩啦"掉下一堆瓦片。吳漢抱著算盤從天而降，正好砸在謝躬麵前的案幾上。
"謝大人，這筆賬算得不對啊。"吳漢撥弄著算盤珠，"您這是要獨吞七成吧？"
謝躬嚇得一屁股坐在地上："你、你怎麼..."
"砰！"大門被踹開。耿弇帶著親兵衝進來，刀光映得滿室生寒。更讓謝躬魂飛魄散的是，馮異正站在門口，手裡晃著本賬冊——正是剛才"丟失"的那本。
"謝大人好手段。"馮異慢條斯理地說，"一邊向更始帝表忠心，一邊在幽州撈錢。"他突然變戲法似的掏出封信，"還偽造劉將軍勾結赤眉軍的證據？"
謝躬麵如死灰，突然撲向窗口想逃。誰知窗外伸進一隻纖纖玉手，金簪直接抵住他咽喉。
"姑父，好久不見。"劉綰笑靨如花，眼裡卻結著冰碴子。
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