“能源公司嘛……這件事……這個……”
貝尼尼少將忽然語塞，向來油嘴滑舌的他在關鍵問題上徹底卡殼了。汗水從鬢角滾落，他的目光飄忽不定，仿佛在尋覓一條逃脫的縫隙。
庫瑪拉隻一個眼神，威廉姆斯便會意，抬腿飛起一腳，將少將踢翻在光潔如鏡的玄石地麵上
“砰！”的一聲悶響，額頭碰地，隨即是壓抑不住的慘叫。貝尼尼抱頭在地上翻滾，呻吟回蕩在空曠的指揮所中。
“說出你知道的，不準廢話！不準隱瞞！直接回答問題！”威廉姆斯彎腰威脅道，“我們有一千種讓你開口的方法，你不想腦子幾年內都混亂成一團膠水，是吧？你自己說出來最好。”
“我說，我說！……我什麼都說，不要殺我，你們答應過的……”貝尼尼捂著頭，嚎叫聲中滿是恐懼。
璿璣從夢般的回憶中立即回到了現實，這番插曲讓她掩飾了情緒。
“那東西……那東西……叫做‘地龍’。”貝尼尼喘息著，用顫抖的聲音說道，“能源大廈有全蓋亞最深的電梯井，能抵達地底1萬米的深處，深得就像到了冥界，空氣都是凝結的……我把從外星人人那裡，主要是天龍星人那裡，把得到的資料盒放在那裡，我就像一個秘密的太空信使，為他們……有時為聯合政府和外星人，傳遞消息。”
“那‘地龍’究竟是什麼？”璿璣壓低了嗓音。
“我不知道……那裡，像是一個地下神殿，我進入最後一個幽暗的房間，把信息盒放在桌子上，一張像祭壇一樣的桌子上，就必須匍伏著退出來。”少將的麵孔如灰土一般，睜大的眼睛露出惶恐的神色，“我什麼都沒看到，真的……那裡的看守是機器人，有一個穿棕黃色大衣的獨眼男人看守這部電梯，獨眼約翰，我是從他嘴裡知道這個名字，地龍……他還說過，會有孩子定期被送到地底，作為地龍的食物，手牽手的男孩和女孩，每次當‘塞勒涅’與‘赫卡忒’的軌道相交之時……”
貝尼尼的額頭已血跡斑斑，眼神空洞，卻帶著癲狂：“我軍銜不大，但我直接向總統彙報！辛仁德總統親口對我說：‘貝尼尼準將，你是蓋亞最重要的將軍。’他擁抱我……說我是最重要的！”說到這裡，他像要大笑，卻笑聲扭曲成一股荒涼的嗚咽。
指揮所內，所有人沉默不語。連語言不通的伊安沙，也從氣氛中感到了窒息的恐怖。
“我小時候在孤兒院生活過，那是世上最可怕的地方……”璿璣緩緩地說道，“每個孩子必須是‘有用的’，我們吃喝用度的每一分錢，都是我們自己賺的，拿眼淚賺的……那個送我莫裡斯少爺的女孩，不久後就消失了，他們告訴我，她被好人家收養了，現在……”
在聽貝尼尼說話時，她的腦海突然閃現的場景裡，那個一頭油亮黑發的女孩穿著白色衣服，和另一個穿著同樣白袍的男孩，手牽手走向一條長長的寂靜的甬道，走向黑暗的儘頭——
“偉大的文明需要獻祭，她們是這樣教導我的，但是，這是什麼樣的文明……”她黑色的眼中閃動著明亮的液體，內心的回憶太酸楚了。
“我早年生活在柏拉圖，我憎恨那泯滅人性，毫無自由的係統，可我來到了蓋亞，又進入了另一個令人迷惑的世界。”庫瑪拉緊促眉頭，在一旁輕輕地歎息，“每個蓋亞人都在為露娜發瘋，人與人之間沒有真情，隻有利益，全銀河係最富庶的城市的陰影底下是無數乞丐、吸毒者和妓女，頂端的光芒有多明亮，底層就有多汙穢……軍隊裡全是蛀蟲，每個山頭都由邪教控製，瘋狂地喝著兵血，街頭到處都是邪教在蠱惑人心，救世主在這裡，救世主在那裡……”
他說到這裡，轉身注視著璿璣。燈火投在他英俊的側影上，目光中既有疲憊也有火焰。
“直到我在一個人身上看到了一道光，不屬於此世的光，理想主義，決絕之意，一個最高貴的柏拉圖人……我相信你，能改變這個世界。”
“元帥……”璿璣深吸一口氣，努力維持冷靜，她明白這份直白的示愛中夾雜著欲望與權力。“一場血戰正等著我們。”
沉默中，鄧肯謹慎地插入話題：“原來，傳說中的寄生體就是地龍，但地龍，又是什麼？”
“隻有親眼去看，才會明白。”璿璣緩緩起身，裙裾如黑潮般鋪展，走到仍跪在地上的俘虜麵前。
“你們起來吧，我選擇信任你們。”
她轉向伊安沙，語聲威嚴，用柏拉圖語一字一頓地說道：eskearsa.gaiyatakaue.en?uazarea???pa?idhip?r?au.”伊安沙，你將率領宮廷禁衛，我把性命托付給你。你現在是自由之人，我會信守承諾。）
“reja，khvaethi.”是，女皇。）
伊安沙低下頭，藍色的眼睛裡閃爍著複雜的光芒。
璿璣目光移向貝尼尼少將，語氣冷如鋒刃：“帶我們去那間房間。彆妄想欺騙，任何謊言，都是自掘墳墓。”
“我……我不能去。”貝尼尼額頭血跡未乾，神情驚恐，“那裡不是凡人能踏入的地方。我雖未親見地龍，但我能感知它的恐怖。獨眼約翰說過——凡人不可見神之麵……”
就在此刻，大門轟然打開，聲震廳宇。
一位梳著油亮發髻、穿著宮廷製服的女官疾步而入，行禮俯身，聲音清脆而急促：
“蘇穆妮陛下，我帶來緊急戰報。蓋亞防空係統失效，第二艦隊已成功登陸。他們倒向新秩序，正在對我軍發起進攻。”
室內空氣瞬間凝固。
安妮塔·德·隆格維爾——這位逃出大家族的三小姐，願為自己的理想世界而奮鬥，如今卻在亂世中換上了鐵灰色的宮廷製服。璿璣喜愛她，信任她，將軍政要務交予她，她從邊緣之人一躍進入內廷要員的行列。
她的發絲被發油凝結，映襯出一種與年齡不符的成熟。叛逆的心被層層製服與權力暫時束縛，她的目光卻依舊銳利，像暗藏鋒刃的鞘中劍。
為了生存，她屈服；為了理想，她等待。
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