“媽媽咪呀！從來沒有過故障！救命……我喘不過氣來了！疼死我了！”狹小的空間內充斥著貝尼尼少將的哀嚎，他彎下腰竭力地拉住自己的領口，臉漲得通紅。
獨眼約翰則在一旁巍然不動，宛如鐵石築就。
“起來！沒有任何事發生，看看守門人！”璿璣努力地忍住身體的不適，她一樣感受到呼吸愈發困難。
“怎麼會沒有電梯故障呢？我們失速了！要摔死了！”
“我們從進入那些走廊開始，就進入了一個半真半幻的世界。”璿璣說道。
“什麼？怎麼可能？”
“你所有的記憶都不準確，這就是‘時見幻術’，卡爾基告訴我過，年輕的白虎騎士時常進行的訓練。”璿璣竭力讓自己的聲音保持鎮靜，“特拉夜斯特陵舍的回廊和走道常如積木一般變幻重組，讓人如陷迷宮，就是在模仿這種幻術，讓受訓者懷疑自己的感覺、記憶和判斷力，唯有牢記：‘懷疑的是懷疑本身，恐懼的是恐懼本身’，通過定力找到出路。”
“這也太玄虛了吧！……”貝尼尼高聲叫嚷。
“保持安靜！告訴自己，這隻是內心的恐懼，而非真實！幻術在勾出你內心最恐懼的事，你若相信，這便是真實，你若無畏無慮，那這就是虛無……”
隨著璿璣的話語，電梯的震動漸漸停止，仿佛抵達了一個世界的底部。貝尼尼少將也逐漸站直了身體，虛汗像是流了一身，驚嚇到脫虛了一般。
距離的數字翻為“0”，指示燈閃爍，伴隨一聲低沉的轟鳴，門緩緩開啟。
一股前所未有的陰冷寒意撲麵而來，不是來自空氣，而是來自未知。獨眼人抬起手指示兩人儘快走出去。
“好了，真正的考驗開始了。”
璿璣低聲呢喃，閉上眼，讓心神沉入記憶中卡爾基的教誨，直至心境沉靜如水。隨後，她睜開眼，黑瞳中閃爍著如刃的光，邁開步伐，走入那陰森的深淵。
躊躇不前的貝尼尼少將則被獨眼約翰一腳橫著踢了出來。
眼前是一條無儘延伸的走廊，狹長而詭異。
牆壁由黝黑的合金與古老石料混合鑄就，其上流淌著暗紅色的光脈，宛如凍結的血液在沉沉地湧動。每一步，回聲都在穹頂反射，拖曳得極長，好似無形的幽魂尾隨而來。
“就像在血管纏繞的心臟的內部……”
璿璣輕聲低語，聲波如擴散在幾乎凝結的空氣中，像是在異時空中說話一般，這裡不熱也不冷，行走在長廊中就如夢中人一樣心神飄忽，他們的腳步聲在長廊中格外清晰刺耳，她全身的汗毛倒豎起來，直覺在告訴她，這裡並非屬於人類的世界。
走廊的儘頭靜靜矗立著一扇由黑曜石鑄造的拱形巨門，上麵刻滿陌生而古老的符號，宛如來自遙遠星辰的咒語。
“這是第一道門。”貝尼尼對這裡很熟悉，竟得意地向她介紹起來。
“這是天龍星文。”璿璣抬頭，定睛凝視這些古怪的文字，她通過那本蘇菲派女巫的百科全書已知曉了眾多的秘密，“當然，天龍星係有眾多文明，這隻其中的一種天龍星文變體。”
“你知道得可真多嗬，女皇……嗬嗬，那上麵寫得是什麼？”少將揚了揚眉毛。
“我不認識，像是……像是……某種契約。”
正在璿璣正在辨識這些字符之時，貝尼尼將手按上門扉之處，符文閃爍起微弱的光芒，門緩緩開啟，冷風撲麵而來，仿佛掀開了一個死寂世界的帷幕。
他們穿過第一道門，第二段走廊比之前更為黑暗，更為壓抑。
“這裡幾乎沒有光，但我們依舊可以走路。”貝尼尼壓低聲音，“前方會有目標光源。”
璿璣甩了一下手，不讓這位“蓋亞最重要的將軍”牽著她走路，而是勇敢地走在前麵。
那裡有片虛光，勾勒出他們的身影。隨著他們前行，她感到自己的心臟開始與某種看不見的脈動同步，仿佛這地底深處本身就是一顆活著的心。
“第二道門是虛空，走過這條線就可以了。”貝尼尼話一說完，便搶在她之前踏入瑩瑩發光的門框之內。
而璿璣非常謹慎地定睛注視這道微微發光的門線，左腳輕輕地踏過去，光子隨之震蕩……
“不用怕，這是最簡單的一道門。”貝尼尼顯得異常輕鬆，就差沒有吹起口哨，他在黑暗中擺了擺手，好像在嘲笑她的謹小慎微。
隻有她感知自己的血液如同在逆流，第一次清晰地感到“真身”在身上翻動的炙熱和窒息感。
“這是死門。”她壓低嗓音，幽幽地說道，“祭品隻需要經過這道門，身體能量就會被吸收……”
“是嘛？可這一直是最簡單的一道門，死門？我們死了嗎？”少將又試圖以貧嘴驅趕恐懼。
“噓，安靜，安靜。”璿璣用雙手捋過臉側，麵甲自動變得更致密，兩側的金屬翅型裝飾升了起來，“不要再說話了，終點，將至。”
通道逐漸逼仄，直至隻容一人前行的階梯出現。璿璣停下，環顧四周，仿佛懷疑最後一間房是否真的存在。
貝尼尼卻大步向前，幾乎帶著炫耀的姿態：“看吧，這就是我路易吉·貝尼尼身為蓋亞最重要將軍的憑證。”
階梯儘頭，是一座巨大的圓形祭壇。地麵以輻射狀的紋路散開，宛若恒星的光芒被凝固在石質中。貝尼尼徑直走到中央，單膝下跪。
就在膝關節觸及祭壇中心的刹那，一枚黑色星點驟然浮現，與地麵契合。一道光閃過，隨即爆發出黑色的漣漪，層層擴散，像時間與空間的表麵被撕裂。
“偉大者，你的使者請求召見。”貝尼尼少將低下頭，嗓音混合恐懼和諂媚，如最世上虔誠的信徒跪地祈求，“開門吧。”
隨著他的祈禱聲，漆黑漣漪迅速在空中聚合，凝結成一麵半透明的光門。邊緣閃爍著冰冷的金屬光輝，現實世界的虛妄被強行撕開了。
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