戰冰難得地愣了一下，隨後還真認真思考起來。
顏非謹想捂臉，難道自己是男是女這麼簡單的問題都不知道嗎？他想，此時他的心情這世上大概再也沒有一個人會懂。
顏非謹不想再與這個人說話，便轉身就走。
戰冰見狀，想也沒想便拉住他的手。
“我是你的未婚妻，是女子無疑，但你也知道，我自出生那日起便在軍營長大，不可能成為真正的女子。”她的表情帶著少有的認真，看起來便過於凶狠。
顏非謹沒時間搭理她，一句“知道了”三兩步走進刑部大門。
戰冰的眼神暗淡下來，想了想，還是跟上去了。
刑部兩個守門的人看到他們是一起的，想攔人來著，奈何這兩人的氣場一個比一個大，那兩人索性裝作瞎了眼，反正這人是顏侍郎帶進去的，出了事他們頂多被按個看護不力的罪名。
刑部的內部構造與它帶給人的不容於情的形象不同，青石板路邊開著燦爛的紫薇花，煙雨畫橋，假山上種滿了各色小花。
他二人到的時候，刑部的人已經到齊了，見到姍姍來遲的兩人，所有人的目光都自動忽略戰冰，一副了然地看著顏非謹。
“你還知道回來，老夫差點以為我的刑部侍郎醉倒在哪個溫柔鄉裡起不來了。既然你如此清閒，我看這個案子便由你全權負責。”
說話之人正是刑部尚書孫鳴，留了八字小胡須，臉拉得老長，讓他那張本就足夠長的臉看起來更長了，他一身官袍上在顯眼的地方還有一個小補丁。
今年北方旱災，已經餓死不少百姓，皇帝縮衣減食，不少大臣自然要上行下效，許多大臣便想出了在官服上加補丁以示節儉的高招。
顏非謹恭敬有禮地行禮，並沒有對孫鳴的話提出反對，而是將案件情況仔細詢問了一遍。
元老將軍一生馳騁沙場，平生最愛各種武器，其府中據說收藏了無數名兵銳器，為了得到一把好兵器，早早便辭去了軍務，從此與天下鐵匠名家結交。
元老將軍近日托京都的一個周姓鐵匠給他打造長鞭，到了約定的日期元老將軍親自去取，然卻未找到人，後來從其家人處才得知其已有五六日不曾回家，其家人將其失蹤之事報到京兆尹處卻沒等到任何結果，於是這位老將軍便親自來到刑部報案。
若說此案真的僅僅隻是普通的失蹤案倒也就罷了，此等小案根本找不到刑部來，偏這位老將軍找人心切，帶著他以前手下的兵去查，發現已經有不少鐵匠在不同的時間失蹤。
於是，這件事刑部便不得不插手，現如今皇上已經命刑部儘快查明真相。
此時元老將軍還在刑部的中堂等著，而誰人不知元老將軍的倔脾氣，便是連皇上見了他都頭疼不已，那可是個說一不二卻又固執至極的人，真將他逼急了，隻怕整個刑部都要被他掀翻。
元老將軍這些年已經退出朝堂，而要尋找之人也不過就是一群沒什麼權勢的鐵匠。
刑部尚書張鳴是出了名的無利不起早之人，這個案子無論破沒破他都不能從中獲取好處，自然不願意接這燙手山芋。
顏非謹聽完了敘述，便很痛快地接過了這樁看上去沒什麼好處的案件，這讓許多人都詫異不已。
“你可彆犯傻，這個案子破了沒人記你的好，可若破不了，你可就要得罪元老將軍，你也知道元老將軍什麼脾氣。”右侍郎馬庭安趕緊扯了扯顏非謹的衣袖。
張鳴最容不得手下之人背著他密謀什麼，當下便問“你們倆在嚼什麼舌根？”他狠狠瞪了一眼馬庭安，便和顏悅色地看著顏非謹“既然非謹接下了這個案子，那便早些去破案吧。”
顏非謹當即答“是”，他剛抬腳走出去，就聽見張鳴又道“既然如此，你便自行去與元老將軍交接去吧。”
顏非謹心裡將這個老不休的祖宗十八代問候了個遍，才轉過身應是。
戰冰若有所思，這麼個吃力不討好的事情為什麼顏非謹卻要著急忙慌地趕回來，刑部這些人似乎沒一個願意接手這個案子？
刑部的中堂之中，隻見一個身材壯碩的大白胡子在來回不停地踱步，他背著手時不時不善地看向大門，臉色越發不善。
顏非謹和戰冰到的時候，對方的臉已經徹底黑了，他兩人還沒走進中堂，隻見這位精神抖擻的老將軍已經迫不及待走過去，大嗓門語氣不善道“你們刑部他娘的什麼意思，在聽到有案件不說趕緊來了解真相，反而一個個躲起來講悄悄話，這是嫌皇上給的俸祿太多了？將老夫晾在這裡這麼長時間，當真以為老夫不敢將這刑部給拆了？”
顏非謹趕緊賠笑道歉，並保證一定會幫忙找到那位周姓鐵匠，元老將軍的臉色才稍稍好看了些。
待兩人說好了話，元老將軍才看見跟在顏非謹身後不聲不響的戰冰。
這位老將軍眼光毒辣得很，仔細打量了戰冰不一會兒，便已經叫出了戰冰的名字。
“冰小子，你不是在家養傷嗎？”他“嘖嘖”搖頭，“老夫就知道你不會乖乖養傷，而是借著養傷的由頭指不定在哪裡逍遙快活呢。”隨後元老將軍疑惑地看著戰冰，“不過你逍遙快活一般不都去青樓嗎？怎的還玩到刑部來了，還和某些狐假虎威的家夥在一起？”
被稱為狐假虎威的家夥隻得無奈賠笑。
戰冰立刻不著痕跡地偷看顏非謹的表情，隻可惜對方神色如常，一時間叫她也不知是該喜還是該憂，便給元老將軍遞眼色，讓他閉緊他那張大嘴巴。
奈何這位老將軍壓根不理她。
戰冰摸摸鼻子，還是看著顏非謹，解釋道“那個，我去青樓其實什麼都沒做，就是單純地欣賞美人。”
顏非謹可有可無地“嗯”一聲，便開始與元老將軍討論整個案件的細枝末節。
偏這元老將軍老了也不正經，時不時抖動著老臉戲謔地等著看戰冰的笑話。