隨著這兩日得人口相傳，李淩峰成了李家村遠近聞名的人物，福德書院裡也彌漫著喜氣，各個夫子皆是麵色紅潤，精神抖擻，而福德書院裡，對李淩峰最為關注的，除了幾個夫子，那便是何琳月了。
知道李淩峰高中的時候，她開心得都落了淚，可見這些年兩人日日相伴的青梅竹馬之情，是多麼簡單真誠了。
隻不過，與何琳月的喜悅相反，何舉人卻是在短暫的喜悅過後，就被現實的冷水澆了個滿頭，隨著消息傳回來的時間越久，他就越顯得有些坐不住，亦或者說是，心神不寧。
入夜時分，何家的小院落裡，何夫人見丈夫還未回臥房休息，便起身去小廚房熬了一碗薑茶送到了書房。
何舉人此時正在桌案前埋首寫著什麼東西，見夫人進了門，他將手裡的毛筆放了下來，“有何事嗎？”
何夫人將薑茶端了過去，體貼道：“夜都深了也未見你回去，給你熬了碗薑茶，暖暖身子。”
“多謝夫人了。”何舉人接過薑茶一飲而儘，如今年紀大了夜裡總會覺得身子發涼，可能是當初剛剛落難時風餐露宿，不知饑飽，也不知冷暖所留下的病根吧。
何夫人見夫君將碗中的薑茶喝光了，將碗端到一旁，然後站在何舉人身後為他捏肩：“自從峰兒中了狀元的消息傳回來，你整日坐立難安的，連個好覺也沒有，倒是和你那個閨女一樣，她是喜的，你是愁的，你們父女兩個真讓不讓我省心。”
何大人聽見夫人的抱怨後輕笑一聲，伸手拍了拍何夫人的手，歎氣道：“唉，月兒不知曉，夫人還不知曉嗎？這叫我如何不愁？”
何夫人聞言手上的勁道一鬆，思緒一下被拉得很遠，這些年看著峰兒長大，她這個做師娘的自然也真心明白那個孩子好，隻不過，依那個孩子的心性，再加上這時局，最終的結果恐怕不會讓月兒歡喜。
命運弄人，她當初覺得這孩子再怎麼優秀，也會有止步的一天，如今看來，是她低估了。
“時間……還早吧……”何夫人片刻的怔忪後，喃喃自語道，像是在安慰自己，又像是在為女兒爭取什麼。
何大人聞言搖了搖頭，“當初峰兒過了鄉試我便有這個預感，像他這樣既聰明又好學的學生不多，既然他走到了這步，有些事也要儘早做決斷，對他、對月兒都好。”
當斷不斷，反受其亂。如果峰兒能與月兒結親，那他們夫婦定把他視為己出，當親兒子一樣對待，他雖被流放，也並非不能助力峰兒的青雲路，但若是不選月兒，隻怕師生情斷，他與月兒也再無可能。
月兒是何夫人的老來女，是流放後在此地出生的，一輩子沒看過京城的風水，本該是含著金湯匙被養在瓊樓玉宇中金尊玉貴的養大，如今卻用不上一個丫鬟或仆役，這是她覺得最虧欠女兒的地方。
她是女人，也是母親，私心裡還是希望李淩峰能夠選自己的女兒，想必月兒對峰兒如今已生出了少女的心思，再加上李淩峰是她看著長大的，自然深知他的品性，但正是因為知道李淩峰的品性和抱負，她才為自己的女兒擔憂。
“不知到時候月兒又會怎樣的傷心。”何夫人幽幽歎了口氣。
……
離京已有三日，李淩峰不知道家中所發生的事，也不知此次回去是福還是禍，他與何崇煥一路疾馳，趕了三日的路，終於進入了常寧郡內。
“子瞻，我們先在此處休整一二。”何崇煥從馬上跳了下來，看著常寧郡的城門，總算是鬆了一口氣。
常寧郡在大渠河沿岸，連日來的趕路甚是乏累，兩人想在常寧郡休息一日，然後改水路順江而下，到時候抵達下遊的郢江郡後再換騎往黔州而去。
李淩峰看了看城門上戒嚴的守城軍士，有些奇怪道，“現在不過是酉時一刻，城門處的守衛怎麼這麼嚴？”
酉時一般是現代的1700至1900，按理來說一般要六點才關城門，酉時一刻不過剛到五點，城門口負責登記的守衛卻已經開始趕人了。
何崇煥聽他這麼說，抬頭一看，見確實如此，他皺了皺眉：“咱們還是先進去吧，再到下一個郡縣，恐怕還要快馬加鞭兩個時辰，到時候城門早關了。”
李淩峰也從馬背上下來，兩人牽著馬匹向城門走去。
此時進城的人不多，出城的人卻不少，城門口的士兵見二人麵生，不由開口問道：“你們是哪裡的人？進城乾什麼？”
何崇煥走上前抱拳一禮，笑道：“這位軍爺，我們二人從京城來往黔州去，想要進城休整一下被，還望您通融通融。”
說著，他就往士兵手中塞了一兩銀子。