踏出餐館，李清明一恍進入了一個幾何式的空間，無數根震動的線在四周交錯，幾乎沒有任何重疊與觸點，它們像琴弦一樣輕顫著，有粗有細，有的正綻發出耀眼的光芒，有的則黯淡如灰。
“這就是支線。”
進程的聲音從身後傳來，他站在空間的門外並未踏入，隻是遠遠與李清明交代道：“合適的時機才會出現新的支線動機，你可能得等上一段時間了，那些預備主宰其實也在排隊，不過進程有權限優先你的故事。”
“所以動機是隨機出現的，正如秘境的爆發。”李清明看著四周，很快發現了最粗的那根，它正發出暗紅色的光暈，像是一顆紅矮星，“那是一號秘境麼？”
“你在說進程並不了解的事情。”進程遠遠看著那根粗大的支線道，“不過它的確存在好久了，並且始終活躍，看來那位主宰一直未能滿足……彆！千萬彆碰它！”
進程看著躍躍欲試的李清明抬手道：“偶爾出現過預備主宰試圖進入其他主宰的故事，整條線都會發生劇烈的震動和變化，甚至可能斷裂，或許正如剛剛你聽到的那段特殊信息所述，一個秘境隻能容下一個主宰，正如一個宇宙隻有一種規律，隻有更簡潔純粹的那個才能繼續存在。”
“大概這就是秘境無端突變的起因。”李清明說著又指向另一根混亂粗壯，震顫格外劇烈，像是中子星一樣飛速閃爍的長線，“這大概就是我來的地方，那個混亂秘境。”
“這的確是個充滿了能量的混亂故事，兩年來一直像是癌症一樣失控成長。”進程看著這根長線明顯有些不喜歡，“他還侵蝕了很多周圍的故事線，又延伸出了一些，工匠並沒有考慮到這種情況，進程也不知該如何解決。在過去欠缺動機的兩年裡，倒是有過幾位好奇又等不及的主宰進入了這條線，但都像是落入水中的石頭一樣，一絲漣漪過後就再沒彆的跡象了。”
“他們不夠，不夠簡單，不夠純粹，也不夠強大。”李清明看著亂線道。
“所以……你準備進入麼？”
“再說一次，我就是從那裡來的，我也根本不是什麼主宰。”李清明平靜地歎道：
“即便我是，我也遠不如這條故事線中的主宰那麼純粹。
“現在的我太過複雜了，太多的情感、人物與目標占據了我的腳本，我無法再揮去他們。
“與他們每個人的經曆都已經成為了我的一部分，每一次過往都曆曆在目，我的人生已充滿了承諾、缺憾與期盼。
“這讓我滿身牽絆，儘是弱點。
“沒人比我更不堪一擊。”
“對主宰而言，這的確會變得弱小，肮臟。”進程似是有些感懷，“但進程卻感覺到了你的強大，伱已經得到了你想要的，李清明先生，或許，這正是工匠所預測的完滿……”
李清明並未再答話，而是看向了那些黯淡的灰線：“這些呢？是已經結束的支線故事麼？”
“是的，它們已凝結成為過往，就像電影膠片一樣，隻能閱覽，卻無法介入或改變。”
“寫保護？”
“哈哈，一個古老的用詞，但進程恰好理解。是的，相當於一個寫保護的文件，一張無法複刻的光盤。”
“但可以拷貝。”
“……似乎……概念上說是可以的……”
“很好，最後的反轉已經在我腦子裡浮現了。”
“進程大概也有些理解你的意思了，可這該怎麼做到呢，李清明先生？”
“首先。”李清明指了指自己，“我是個工匠，一個擁有這個不朽聖杯，和原初工匠還算熟的工匠。”
接著他又指向了進程所在的餐館。
“其次，這裡有很多材料，最優質的，最純粹的，Kadath的材料。”
“可你隻是套用了工匠瑣碎的外套……你並沒有用思考憑空造物的能力，而且進程肯定，工匠不會留下這種圖紙。”
“誰知道呢，總要試試。”李清明點著額頭朝進程走去，“我製造寶具的過程中經常會見到原初工匠，他或許能給我點靈感。”
“但這裡已經沒有工坊了……李清明先生……”進程感覺他的眼神不太對，一步步向後退去，“而且也沒什麼適合你打造的材料……”
“彆謙虛了。”李清明笑著一步步走去。
“謙虛？你為什麼說進程在謙虛？等等……你想要乾什麼……”
“優秀的工匠，總會很想拆看不懂的東西，你懂的吧？”
“進程並不懂！故事也不該是這樣的，進程隻是個場外人員！”
“放心，我不會弄壞的，隻要彆弄丟總能裝回去。”
“指針！！指針快來阻止這個人！！”
“指針是個笨AI，隻負責服務客人。”餐館中的指針站直了身體看向李清明道，“工匠的確留下了一些工具，您需要麼？”
“謝謝，指針女士。”
“為您效勞，先生。”
“等等，你們為什麼？怎麼就‘女士’了？”進程左右看了看，盯著李清明道，“你甚至從未叫過我一次進程先生！”
“當然，我隻會說滾。”
“為什麼……聽到這個字……竟然莫名有些安詳……”
……
15：27：40。
δ252300584內部。
時間：冬日的午後。
場景：北境學院，強度檢測廳門前。
人物：林煥、唐糖、李陽、路過的學院尖兵。
“保護……”
林煥不情願地跟在唐糖和李陽身後，低著頭，嘴裡一次次地嘟囔著這兩個字。
“哎，你嗓子不累麼，說了一個多小時了……”唐糖搖著頭道，“咱們小隊初來乍到，這樣會讓同學們覺得很奇怪的。”
“無所謂。”李陽晃了晃頭，看向周圍來來往往的學院尖兵道，“實力說話。”
“問題咱們實力也不一定多強啊……”唐糖說著又看向身旁的兩人，麵露憂色，“更麻煩的是智力部分，你看著就不太聰明，還有一個半拉不傻的寶子，果然隻能靠我了……”
李陽聞言正色道：“你看上去也不是很聰明吧，隊長。”
“說出這話你就不聰明！”
“保護！”
“哎呀！”唐糖焦躁地抓著頭道，“寶子你到底在保護什麼啊，這裡不是很安全麼？作為組隊入院的新兵，咱們得先完成檢測和登記啊！”
“保護！！”林煥不依不饒地跺了下腳，急著想說什麼卻又不知道該說什麼。
唐糖更是一陣無奈，拉起李陽到一旁道：“要不咱把這寶子踹了吧，就咱倆還靠譜點。”
李陽撇了眼林煥，搖了搖頭：“不，決不能再放棄隊友。”
“再？您老人家經曆過什麼生離死彆大喜大悲了？”
“……”李陽陷入了沉默，“好像……也想不起來……好難受……為什麼想不起來……”
“保！護！”林煥又使勁跺了下腳。