儀式在一種令人窒息的沉默中開始。
沒有祈禱詞，沒有聖歌，隻有冰冷的、機械般的流程。一名內務士兵將一名不斷哭泣的小男孩帶到一名靜默修女麵前。修女無聲地接過孩子，用一塊黑布蒙住他的眼睛。然後，她牽著他，或者抱起更小的嬰兒，邁著平穩而詭異的步伐，走向大廳中心那傾斜的地麵。
在距離中心十字架底座約十米的地方，她停下腳步。一隻手緊緊抱住孩子或是嬰兒，另一隻手從黑袍袖中滑出一柄造型古樸、刃口閃爍著寒光的儀式匕首。
動作沒有一絲猶豫，精準、迅捷、冷酷到極致。
“呲——”
利刃精準地割開孩童的脖頸，鮮血瞬間噴湧而出。緊接著，幾乎在同一秒，修女反手將匕首劃過自己的咽喉，切口深可見骨。
兩人的鮮血如同泉湧，身體抽搐著，順著傾斜的光滑地麵，與之前犧牲者的血液彙合在一起，形成一道道汩汩流淌的猩紅小溪，最終全部彙入十字架底部周圍一道淺淺的、刻滿了無法解讀的古老符文的凹槽之中。
一具具小小的、尚且溫熱的軀體與靜默修女的黑色遺體交織在一起，緩緩滑落，堆積在十字架的基座周圍，構成了一幅極端血腥、恐怖、褻瀆一切的地獄圖景。
後續的孩子被不斷帶進來，儀式冷酷地重複著。修女們一個接一個地獻上祭品然後自戕，沒有任何人退縮，沒有任何人發出聲音，隻有利刃切割血肉的細微聲響、血液流淌的汩汩聲、以及遺體滑落的摩擦聲。濃重得令人作嘔的血腥味彌漫在整個大廳，那巨大的藍色十字架仿佛活了過來，開始隱隱散發出一種不祥的、幽暗的微光，仿佛正在貪婪地吮吸著這彙聚而來的、蘊含無限生命潛能的鮮血與靈魂。
伊萬·安東諾維奇站在大廳入口處的高台上，麵無表情地注視著這一切，他的影子在十字架散發的幽暗微光下拉得很長，扭曲如同惡魔。為了一個虛無縹緲的“神跡”，藍色蘇維埃正在用它最純真的未來，進行著最後一場絕望而瘋狂的豪賭。
伴隨著那褻瀆而血腥的儀式達到高潮，聖贖大廳中央那巨大的暗藍色金屬十字架，仿佛被賦予了某種邪惡的生命力。
原本冰冷死寂的十字架表麵，那些肆意橫流、彙聚成溪的溫熱鮮血，開始違背常理地被金屬本身迅速吸收。如同乾涸的海綿瘋狂吸水，暗藍色的金屬以肉眼可見的速度變得飽和、深邃，隨即泛起一種詭異而不祥的粉紫色光芒。這光芒越來越盛，顏色愈發加深，最終徹底轉化為一種粘稠、濃鬱的、如同凝固血液般的暗紅色！
十字架通體變得如同由紅寶石或熔融的血漿鑄造而成，散發出令人心悸的猩紅光芒。更令人恐懼的是，在十字架最中心的位置，空間開始扭曲、撕裂，發出一陣陣細微卻直刺靈魂的、如同玻璃破碎般的尖嘯聲。
一道細小的、不穩定的幽暗裂縫緩緩浮現，如同惡魔緩緩睜開的眼睛，從中滲透出無法用顏色形容的、令人瘋狂的能量波動和低語。那裂縫雖小，卻仿佛連接著某個遙遠、古老而充滿惡意的維度。
高台上，伊萬·安東諾維奇目睹這一切，心臟狂跳，混合著難以言喻的恐懼和一絲病態的狂喜。
“回應了…聖母十字終於再次回應了我們的祭祀！”他內心嘶吼著，指甲深深掐入掌心。他曾發誓永不再次動用這源自高加索山脈深處、那座被血巢吞噬的格爾列巴之城的禁忌知識。那一次的獻祭讓他從無儘的異形包圍中殺出，但也讓他夜夜被噩夢纏繞。如今，為了生存，為了不被徹底毀滅，他不得不再次踏足這黑暗的領域，將整個堡壘的未來和無數孩童的性命，押注在這虛無縹緲、代價恐怖的“神跡”之上。
與此同時，遠在軌道之上的“新世界號”艦橋內。
馮俊原本靜立於全息星盤前的挺拔身軀猛然一震！他倏地轉身，大步走向巨大的觀測舷窗，一雙深邃的眼眸中驟然亮起熾烈的金色光芒，仿佛有兩隻微型的太陽在其中燃燒！
“至高天的波動…如此清晰…如此…強烈！”他低沉的聲音帶著一絲罕見的凝重。他的感知跨越了空間，清晰地捕捉到了冰原堡壘深處那股正在迅速增強的、混亂而邪惡的能量。那絕非自然產生，更不像是自己見到過的超空間引擎，而是通過某種不知名的手段產生的，其帶著一股邪惡原始的力量，就像是馮俊曾經見到過的誌高天生靈一樣！
幾乎就在同一瞬間，他的感知邊緣又觸碰到了另一股微弱卻同源的反應！目光猛地轉向遠方那顆殖民艦殘骸所在的冰原。那裡，似乎也因為某種冥冥中的共鳴，或者殖民艦本身那扭曲超空間引擎的殘留影響，一絲微弱卻本質相似的至高天能量也開始彌漫開來！
馮俊的思維以超乎常人的速度運轉，整合著所有已知信息。“開拓者號”殖民艦，包括所有的殖民艦…其所謂的超空間躍遷引擎，根本不是什麼先進科技，而是一把危險至極的鑰匙，一個強行撬開現實與至高天之間屏障的裝置！它的每一次“躍遷”，都是在脆弱的現實結構上撕裂一道口子，讓艦船在充滿瘋狂與危險的至高天中短暫航行。如今它墜毀於此，其核心引擎雖已損毀，但殘留的能量和結構，在冰原堡壘這內部空間的影響之下，極有可能被重新激活甚至發生連鎖反應！
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