隻是太平軍雖然撤走，曾國藩卻也並非就全然樂觀。
按照清朝慣例，滿、蒙官員隻需守孝百日，便可回原官署辦事，無需辭官。
但漢族官員卻需要守孝二十七個月，而且必須辭官，等守孝完畢之後朝廷再酌情授予同等官職。
曾國藩作為署兵部左侍郎，已經是從二品的大員。
同級彆的官職除了各部侍郎之外，就是一省巡撫。
曾國藩作為被鹹豐皇帝親手打倒的穆彰阿之得意門生，原本在朝堂中就飽受排擠。
幾次上書鹹豐皇帝，也並未獲得什麼效果，還惹惱了一大批人。
丁憂結束之後，真的能獲得什麼有潛力的官職嗎？
喪母之痛，前途未卜，國家的命運風雨飄搖。
對曾國藩而言，這個鹹豐二年，注定讓他刻骨銘心，難以忘懷。
四十一歲的曾國藩，從未對命運和未來如此迷茫。
長沙城。
向榮帶著笑容離開巡撫官署，正準備回家，卻被一個人攔住。
“左先生，是巡撫大人派你來找我？”
向榮有些疑惑地看著麵前的左宗棠，但語氣還算客氣。
作為長沙城中的主將，向榮很清楚左宗棠的貢獻。
左宗棠表情平和地開口道：
“左某隻是覺得將軍守住了長沙，若是因為些許錯誤而導致被奪職降罪，殊為可惜。故而特地前來提醒一下將軍。”
向榮皺眉道：
“左先生這是什麼意思？”
左宗棠平靜道：
“長沙是聚集了大清半壁江山的精銳，才千辛萬苦地擋住了洪秀全賊寇。”
“如今賊寇北上，長沙城中精銳卻並未奮起直追。假如賊寇去了湖北，將軍覺得湖北的兵馬能攔得住嗎？”
向榮沉默不語。
若這個問題是巡撫張亮基來問，向榮自然會回答。
但問問題的人是左宗棠，向榮沒有這個必要開口。
左宗棠並未理會向榮沉默中隱約帶出來的那絲絲藐視，而是繼續平靜開口道：
“最壞的情況，是湖北省府武昌被攻克。”
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