曆朝皇帝激烈的爭辯中，金幕還在繼續播放著。
湖口，太平軍水師營地。
“什麼，小池口被攻克了？”
黃文金是在第二天才得知的這個消息。
他狂奔到江邊，正好看到江麵上漂浮下來無數要塞的殘片，以及小池口守城太平軍的屍體。
黃文金下意識地後退了兩步，心中湧起巨大的驚懼之情，身體都在不斷發抖。
“怎麼會這樣……”
還沒等黃文金回過神來，一發炮彈突然落在了距離他隻有幾十步的地方。
緊接著，更多的炮彈落下，將湖口的太平軍水寨炸得水花四濺，木製的寨牆不斷發出斷裂聲，傾倒在水中。
“清妖來了！”
尖銳的警報聲立刻就傳遍了整座太平軍水寨大營。
江麵上，數以百計的湘軍戰船疾馳而來。
這是來自江北剛剛結束對小池口圍攻的楊載福部。
“給我擋住他們，一定要擋住！”
在黃文金跳腳大罵聲中，太平軍麵對江口的炮台不斷開火。
雙方陷入激戰，相持不下。
便在此時，突然又有一陣炮彈落下。
這些炮彈精準地命中了太平軍的江口炮台，其中一發正好擊中了火炮旁邊的火藥箱。
轟隆！
驚天動地的爆炸聲帶著火舌竄起，直衝天際。
火焰席卷了炮台，伴隨著接二連三的爆炸，讓這裡變成了一片人間地獄。
黃文金身體瞬間僵硬，不敢置信地緩緩扭轉腦袋，看向鄱陽湖的方向。
鄱陽湖中，同樣有上百艘湘軍戰船衝了出來。
彭玉麟站在旗艦的甲板上，臉上露出快意表情。
“長毛賊，你們不是喜歡偷襲嗎？”
“這一次也讓你們嘗嘗被偷襲的滋味！”
在楊載福、彭玉麟的兩麵夾擊之下，猝不及防的黃文金立刻就吃了大虧。
幾處太平軍構築的炮台先後被摧毀，湘軍的戰船開始抵近岸邊，瘋狂用火力進行壓製。
大量湘軍士兵蜂擁登陸，對著太平軍發起猛烈進攻。
與此同時，北岸上萬清軍也乘船而來，在湖口的側後方登陸。
眼看著已經形成兩麵包抄，黃文金肝膽俱喪，在親衛們的簇擁下一馬當先地跑路了。
黃文金這一逃，湖口處兩萬太平軍水師立刻四散逃竄。
熊熊的烈火中，湖口要塞也隨之陷落。
【伴隨著小池口、湖口兩處要塞的先後陷落，九江徹底成為了孤城。】
【而湘軍也得以集中所有兵力，對這座城池發起最後的總攻。】
鹹豐八年四月初三。
湘軍的攻勢一天猛過一天，城外的火炮二十四小時不斷轟擊著城牆。
九江城牆上的夯土早被湘軍炮火犁成了蜂窩，比當時最好的曲轅犁翻出來的土地都還要鬆散。
身形瘦削的林啟榮立在殘破的“勸慰師聖神風”大旗下，身後披風獵獵飄揚，神情極為冷峻。
城牆下，曾國荃新築的三十座“先鋒壘”已抵近護城河，壕溝裡漂浮無數腐爛的湘軍士兵屍體，像一叢叢倒生的蓮藕。
“大人，該用餐了。”親兵捧來半碗混著木屑的觀音土，隨後有些不好意思地開口道：“西門糧庫鼠雀皆儘，您將就一下。”
林啟榮嗯了一聲，接過觀音土，很快吃完。
他站了起來，叮囑道：
“最後的三百石糧食，一定要留給城中婦孺。”
“賊寇馬上就要發起總攻了，今天給兄弟們吃頓飽的，把我那兩匹馬都宰了。”
侍衛隊長吃了一驚，忙道：
“將軍，不妥啊！”
沒有了馬，城破之外怎麼突圍？
林啟榮冷冷地開口道：
“你照辦便是！”
很快，幾名廚師將瘦骨嶙峋的馬給宰殺。
沸騰的大鍋中，廚師們忙碌地加入黑色、黃色混雜的牆灰。
這些牆灰能讓饑餓已久的將士們在喝下肉湯之後，止住腸胃難以耐受而產生的腹瀉。
所有人都知道九江城已經到了最後的關頭，但沒有人哭泣，也沒有人吵鬨。
一名名太平軍士兵平靜走來，接過肉湯一飲而儘，隨後回到城牆上繼續堅守陣地。
不遠處原本是孔廟的空地中，幾千名婦女兒童聚集在一起。
繈褓中的嬰兒嬌嫩的臉龐帶著幾分臟汙，貪婪地喝著稀得不能再稀的米湯。
城外，李續賓和曾國荃並肩站立，抬頭看了一眼天色。
“開始吧。”
鏡頭來到了地下。
長長的地道中，湘軍工兵們忙碌著點燃三百個炭爐，將地道烘得燥如陶窯。
得到李續賓的命令後，長長的引信一路延伸，到了地麵。
一名工兵手持火折點燃引信，隨後發力向後方狂奔。
才剛剛跑出一百步左右，巨大的爆炸聲轟然響起。
無數煙塵被六千斤黑火藥的爆破衝擊波給帶得飛上天際，泥土和磚石蔟簇落下，淹沒一切。
一個巨大的城牆缺口出現。
還沒等餘波完全平息，曾國荃麾下的“吉字營”上千士兵已經踩著震波衝進豁口。