入夜，天空漆黑一片，隻有明月高懸與點點星光閃爍。
但人間卻一片燈火闌珊，熱鬨非凡。
京城不設宵禁，為了讓那些世家公子，權貴之人玩得儘興。
較為出名的幾條街道的建築都點燃了絢爛的燈火，將整個京城都籠罩在繁花似錦中。
因為北邊的戰事，京城的氛圍有些壓抑，但這並不阻礙一些人出來玩樂。
北邊每年都要打，他們已經習慣了。
而且，在這花嶺街玩樂的達官貴人，每年都要靠北邊的戰事賺上不少銀錢。
在這京畿之地的工坊不計其數，不光是兵器工坊。
棉衣，布匹，綢緞，甚至包紮用的麻木，還有各種針線，以及運送物資的板車...
總之，一切在九邊出現的東西，都有一些人從中賺取銀錢。
他們的工坊遍布大乾，都靠著每年這個時候發一筆橫財。
所以...北方的戰事對於百姓來說不亞於晴天霹靂，
但對於一些人來說，就是一場破天的富貴。
每年這個時候是他們最開心的時候，
數之不儘的銀錢從朝廷流入他們的口袋，讓他們賺得盆滿缽滿。
曾經有清貴讀書人戲言，九邊重鎮哪裡是戰場，分明就是生意場。
因為道破了其中奧妙，這位讀書人在第二日便暴斃，死於女人肚皮之上。
而他所說所言，也沒有人會相信，
隻覺得那是酒後的空話，又或者為了博女人一笑的大話。
總之，當不得真。
即便如今京城繁花似錦，但也有黑暗籠罩的地方，一條陰暗的百姓小巷。
一輛普通的馬車緩緩駛過，車輪壓在疏於維護的青石板上，發出咯咯的聲音。
在這寂靜的黑夜裡格外明顯。
百姓們早已睡下，沒有人知道夜晚時分，還有一輛馬車行駛過門前。
馬車最後在普通民房小院前停下，
這裡已經完全陷入了黑暗，被周圍高大房屋的陰影所遮蔽，就連月光也無法到達。
隻能依稀地看見車廂裡下來了一人，進入小院。
小院不大，與普通的民房大差不差，
還有一個荒廢許久的磨盤，上麵的痕跡昭示著這就是一間普通民房。
那人走到屋前，看著房簷下掛著的一個個麵具，沉默不語。
隻見他默默拿起了那個寅虎麵具，戴在臉上，頓時一股猙獰的氣息撲麵而來。
戴上麵具的他隻露出了兩隻眼睛，在老虎猙獰麵目的陪襯下，充滿銳利。
他的視線掃過屋簷，十二個麵具如今隻剩下了八隻，這意味著屋內已經有三人。
他沒有猶豫，推門而入。
屋內依舊是黑暗無比，隻有寬大圓桌上擺著一根根燭火，
特製的燭火很暗，隻能照亮周圍的四隻麵具，他們那隱藏在黑暗中的身軀，則無法顯露。
這三隻麵具分彆是，卯兔，酉雞，午馬，加上他寅虎，一共四人。
待他落座後，他身前的燈火自行亮起，照亮了猙獰的麵具。
“來得很早嘛。”寅虎聲音嘶啞，淡淡開口，其內似乎帶著疲憊，帶著蒼老。
“等你很久了。”卯兔的聲音聽不出男女。
“隻有我們？”寅虎出聲問道。
沒有人回答，卯兔隻是輕輕一揮手，其餘七盞未點燃的燈火便被充滿暗格的長桌收入在內。