夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，悄然滑落，
將鳴龍穀內靖安軍的臨時營地嚴嚴實實地包裹起來。
山穀兩側的峭壁，在月色下像是巨獸輪廓，影影綽綽。
營地內，營帳排列得整整齊齊，
在黯淡月光下，宛如連綿起伏的黑色丘陵。
主將營寨坐落在營寨中央，輪廓格外突出，
其上靖安軍旗在夜風中輕輕擺動，發出簌簌聲響。
營地四周，火把散發著昏黃的光暈，與清冷的月光交織在一起，形成一片片斑駁的光影。
巡夜的軍卒身姿如鬆，他們的身影在搖曳的火光中忽明忽暗，目光穿透夜色，緊緊盯著穀外的黑暗。
他們的鎧甲在微光下閃爍著點點冷光，充滿肅殺！
雖然夜晚是雙方休戰的時間，
但不論是靖安軍還是蠻國西南大軍，都不曾放鬆警惕，
還會派人在外遊弋，隻是不輕易交手罷了。
此刻，一隊騎兵從黑暗中衝了出來，徑直衝入鳴龍穀，劇烈的馬蹄聲毫不掩飾，
噠噠噠的聲響在山穀內回蕩，驚起了不知多少飛鳥。
但，處在睡夢中的靖安軍卒，對此沒有絲毫反應，呼嚕聲甚至從未中斷。
在戰場上，休息是一件難得的事情，
在人數較少的靖安軍中，尤為如此，
所以他們早就練就了一副，不論外麵昏天黑地，他們依舊能夠熟睡的本領。
趕回的斥候匆匆前往中軍營寨，向誌峰翻身下馬，甩了甩身上的血跡，徑直邁入營帳。
營帳內燈火通明，隻是略顯黯淡，一道高大且壯碩的身影立在地圖前，抄著雙手，皺眉深思。
聽著身後動靜，壯漢回過頭來，露出了曲州都指揮使司僉事、喬剛的臉孔。
“如何，草原人還是那般活動頻繁？”
話音落下，向誌峰眼中閃過濃濃的疑惑：
“回稟大人，草原人即便到了夜晚也不消停，防守依舊嚴密，但.....”
“但什麼？”喬剛臉色凝重，沉聲發問。
向誌峰醞釀了片刻，仔細思索著草原斥候的古怪，沉聲開口：
“大人，卑職發現草原斥候的巡邏路線極為詭異。
以往他們巡邏，雖有一定規律，但也會根據情況靈活變動。
可從三日前開始，他們似乎完全遵循一套固定路線，像是刻意在回避某些區域。”
喬剛眉頭一皺，眼神愈發銳利：
“哪些區域？”
向誌峰上前一步，手指向鳴龍穀北側的一片區域，說道：
“就是此處，牛背嶺。那片區域地勢相對平坦，且有密林，容易藏匿兵馬。
在五日之前，他們的斥候總會在那一帶重點巡查，我等也與其做了多次交鋒。
可這幾日...卑職多次命斥候注意此地，竟未見到一人前往。”
喬剛盯著地圖，腦海中迅速思索著其中緣由，問道：
“除了巡邏路線，還有其他異常嗎？”
向誌峰微微點頭，接著說：
“大人，還有一事。