大乾、嶽州，開元城！
曾楷帶著忐忑，快馬加鞭趕了回來。
此時正值盛夏，陽光毫無遮攔地灑向大地，
即便嶽州在東北之地，但還是像被放進了巨大蒸籠。
酷熱的天氣絲毫沒有影響開元城的繁華。
遠遠望去，開元城宛如一座巍峨巨獸，屹立在廣袤平原之上。
高大厚實的城牆綿延數裡，在陽光照耀下泛著冷峻光澤。
城牆上，每隔一段距離便設有一座了望塔，
軍卒們身姿挺拔，目光警惕地注視著遠方。
城門大開，進出百姓和商旅絡繹不絕，熱鬨非凡。
曾楷騎著馬，穿過城門。
城內街道寬敞整潔，地麵由一塊塊平整青石鋪就，被往來行人與車馬打磨得光滑發亮。
街道兩旁，店鋪林立，招牌高懸，各類商品琳琅滿目。
得益於嶽州遍地礦石，兵器鋪在開元城中尤為顯眼。
一間間兵器鋪裡，擺滿了各式各樣的兵器，
長刀、長槍、寶劍，寒光閃爍，鋒利無比，甚至這些店鋪的後堂，都有甲胄存在。
在這開元城內，官府的影響已經降到了最低，
真正的話事人，是盤踞在開元城千年的開元曾氏以及其一乾附屬家族。
此時此刻，
工匠們在作坊中忙碌，爐火熊熊，鐵錘敲擊鐵塊的聲音此起彼伏，
撲麵而來的熱氣讓整個開元城都熱了些許。
這些精良兵器不僅供應大乾軍隊，還遠銷周邊各國，
每年不知賺取多少銀錢，以至於城內百姓都過得不錯。
街道上的百姓衣著光鮮，臉上洋溢著輕鬆，孩子們在人群中嬉笑玩耍，充滿生機。
曾楷無心欣賞著繁華街景，心急如焚，徑直朝著家族府邸趕去。
曾氏家族的府邸位於城池中心，
規模宏大，氣勢恢宏。
城主府則在靠近南方的位置，
畢竟...曾氏的府邸立在這裡的時候，大乾還不知在哪呢。
曾府朱紅色的大門緊閉，銅環閃耀著金色光芒。
門口兩側，矗立著兩座威風凜凜的石獅子。
曾楷在門口翻身下馬，將韁繩遞給一旁等候的家丁，然後快步走到門前，抬手用力叩響了門環。
不多時，側門緩緩打開，
一位管家模樣的老者出現在門口，看到曾楷，連忙恭敬地行禮：
“二公子，您可算回來了，老爺和幾位長老正在議事廳等候呢。”
曾楷微微點頭，腳步匆匆地朝著議事廳走去。
議事廳內，氣氛凝重壓抑。
家族的核心人物正圍坐在一張巨大圓桌旁，表情嚴肅。
曾承宣端坐在主位上，他麵容冷峻，眼神中透著威嚴，他是如今曾氏的掌事人，也是家主。
兩旁坐著幾位長老，他們眉頭緊鎖，閉目沉思。
“父親，各位長老。”
曾楷走進議事廳，抱拳行禮。
曾承宣微微抬頭，目光落在曾楷身上，淡淡開口：
“楷兒，此次出使紇骨部，情況如何？”
曾楷深吸一口氣，將在紇骨部的所見所聞，以及紇骨力金提出的條件，詳細地向眾人講述了一遍。
眾人聽後，臉色紛紛變得凝重起來，議事廳內頓時議論紛紛。