嶽州紫霄城，城牆在夕陽下泛著暗紅，宛如浸透鮮血的甲胄。
城頭飄揚的“鄭”字大旗被狂風撕扯得獵獵作響，縫隙間露出密密麻麻的帳篷。
城外，右賢王紇骨力金身披戰甲，
胯下戰馬不安地刨著蹄子，濺起的泥漿混著碎冰。
“報！”
一名親衛策馬奔來，彎刀上還掛著未乾的血跡，
“鄭淩嶽拒絕開城，箭矢已射落我軍勸降旗！”
紇骨力金摩挲著腰間彎刀，喉間發出低沉的冷笑。
他身後三萬騎兵同時舉起彎刀，
刀刃在暮色中折射出冷光。
遠處傳來戰鼓擂響的轟鳴，震得紫霄城微微發顫。
“傳本王令！”他突然扯開嗓子，聲如洪鐘，
“讓他們看看大乾的‘天威’！”
隨著號角聲響起，一隊軍卒推著巨大的木架緩緩前行。
木架頂端懸掛的，竟是一麵殘破的大乾龍旗，
金線繡就的五爪金龍被撕裂成碎片，在風中飄蕩如喪幡。
更駭人的是，龍旗下方吊著數十顆首級，
雖然已經腐爛，但仍能辨認出其中有不少身著大乾官服的大人。
城頭上頓時炸開鍋。
守軍們望著那些熟悉衣物，發出壓抑的驚呼。
鄭淩嶽握緊腰間佩刀，指節因用力而泛白，
他身後的參軍顫聲問道：
“將軍，這...這是...”
“龍翔關的敗軍。”
鄭淩嶽聲音沙啞得如同砂紙，
目光死死盯著那頂掛在中央的頭盔，
龍翔關守將祁蘭之物，
記憶如潮水般湧來，三年前在京城時曾斟酒壯行，
如今卻隻能隔著城牆，看著對方腐爛的頭顱在風中搖晃。
城下，紇骨力金的聲音再次響起：
“鄭將軍！看看這些人，
龍翔關破了，就這麼折在了賀蘭映台的強攻下！”
他故意停頓，讓話語在空氣中發酵，
“皇帝親征又如何？還不是落得個屍骨無存的下場！”
城牆上的軍卒們騷動起來。
有人開始竊竊私語，有人握緊兵器的手卻在顫抖，
鄭淩嶽猛地抽出長刀，
“休要信他胡言！陛下吉人天相，定能...”
“吉人天相？”
紇骨力金突然大笑，笑聲中帶著嘲諷，
“鄭將軍可知，你們死守的嶽州，不過是座空城？”
他一揮手，幾名軍卒押著個滿身血汙的俘虜上前，
“這人是楚州逃出來的，親眼看見賀蘭部的鐵騎踏平了龍翔關！
男人全被砍了頭，女人...”
他故意拖長尾音，“都成了奴隸。”
俘虜突然掙脫束縛，衝著城頭大喊：
“鄭將軍！楚州完了！
賀...賀蘭映台的軍隊裡，還有大乾的降兵！他們...”
話未說完，便被一刀抹了脖子。
鮮血噴湧而出，在雪地上畫出一道猙獰紅線。
鄭淩嶽隻覺眼前一黑，險些栽倒。
他扶住城牆，指甲深深摳進磚石縫隙，
半年前，他曾向朝廷求援，得到的卻是“堅守待援”的回複。
如今看著城外如狼似虎的敵軍，
再想起龍翔關的慘狀，心中湧起一股絕望。
“鄭將軍，何必做這無謂的抵抗？”
紇骨力金放緩語氣，
“隻要你開城投降，本王保你做這嶽州之主，否則...”
他突然抽出彎刀，指向天空，
“明日此刻，紫霄城便會化作人間煉獄！”