種鄂望著那匹死去的戰馬，喉結上下滾動。
他突然鬆開父親的手臂，大步走到城牆垛口，抓起一塊碎石狠狠砸向遠處敵營。
石塊在半空劃出一道弧線，
墜入茫茫霧靄中，連個聲響都沒激起。
“或許我們可以詐降。”
種鄂的聲音突然平靜下來，
“放出風聲說願意獻城，等他們放鬆警惕，再趁夜突襲中軍大營。”
他轉身時，眼神裡燃燒著瘋狂的火焰，
“當年您教過我，置之死地而後生！”
種應安盯著兒子，仿佛不認識眼前這個人。
風卷著枯葉掠過他們的腳邊，城牆上的戰旗獵獵作響，發出垂死般的嗚咽。
“你知道詐降意味著什麼嗎？”
種應安的聲音低沉而冰冷，
“意味著我們要親手扯下西軍的軍旗，
要看著將士們放下武器，要讓他們像狗一樣爬著出去！”
他突然劇烈咳嗽起來，
“而且，無用...”
種鄂滿臉猙獰：
“父親！現在不是顧名聲的時候！
再不奮力一搏，等到糧草真的見底，那就真的沒有機會了。
現在...現在東北已經徹底沒了，那裡還不知是什麼煉獄日子，
而京畿也沒了消息，說不定現在京城都丟了，咱們再待在這裡，遲早變成一座孤城...
趁著現在還有機會，做最後的嘗試！
父親！！”
他抬頭時，臉上不知何時已滿是淚水，
“您看看城裡，傷兵在等死，百姓在挨餓，
再這樣下去，不用敵人動手，我們自己就垮了！”
種應安閉上眼睛，往事如潮水般湧來。
西南的竹林、戰死的副將，還有兒子小時候騎在他肩頭的模樣...
“好。”
種應安終於開口，聲音輕得像一聲歎息，
“就按你說的辦。但記住，一切要安排好，我等要奮力一擊，
大乾已經變成了這般模樣，
我等是大乾剩餘的亡魂...
隻希望，我等奮力一擊，能讓大乾之內的有誌之士，奮起反擊。”
他彎腰扶起兒子，蒼老的手掌在種鄂肩頭重重一拍，
“三日後行動，這三日我們要好好謀劃。”
種鄂握緊父親的手，感受到那雙布滿老繭的手掌傳遞過來的溫度。
這一刻，他仿佛又看到了記憶中的那個父親，
那個在戰場上叱吒風雲、令土人聞風喪膽的西南擎天。
“父親，紇骨力金或許就在營寨中，
若是能將他斬殺，就一定有扭轉局麵的機會！”種鄂的聲音堅定而決絕。
種應安望著遠處漸漸散去的晨霧，
朝陽的光芒正穿透雲層，灑在這片滿目瘡痍的土地上。
他知道，這或許是他們最後的機會，
“去吧。”
種應安轉身望向城內，“告訴兄弟們，西軍骨氣，永遠不會丟。”
...
七月的烈日炙烤著赤林城，
空氣中浮動著腐肉與汗酸混合的刺鼻氣味。
種鄂踩著發燙的城磚前行，沿途不斷有軍卒癱倒在陰影裡，
乾裂的嘴唇翕動著，卻連討口水喝的力氣都沒有。
幾個老卒正用鏽刀削著發臭的馬肉，
蒼蠅成群結隊地撲在肉上，趕都趕不走。
“把這碗泔水拿去給重傷的弟兄。”
一名軍醫用破陶罐舀起渾濁的水，裡麵漂著幾片發黴的菜葉，
“省著點喝，這是昨天從馬槽裡刮出來的積水。”