初秋的風帶著涼意，卷著金鑾殿外的梧桐葉，落在朱紅殿簷上，沙沙輕響卻穿不透殿內凝滯的氣氛。
明承恩坐在龍椅上，手指捏著林青遞上來的奏折，指節泛白，
奏折上的每一個字都像帶著重量，壓得他胸口發悶。
奏折裡字字懇切，卻又透著不容置疑的力道：
“納蘭世媛乃鎮國公納蘭靖嫡女，昔年守衛皇城，於西南土司叛亂中救下流民數千，斬獲敵首三百餘。
今又除家族惡奴納蘭德，清其強占民田三百畝，還利於民。
其忠勇承父誌，其德惠澤鄉鄰，且全力支持新政，
清隱田、助軍需，功績卓著。
鎮國公爵位空置日久，臣懇請陛下依祖製，
冊納蘭世媛為鎮國公，以彰其功，以慰忠魂。”
明承恩把奏折往龍案上一放，目光掃過殿內眾臣，語氣裡帶著幾分不易察覺的試探：
“林卿力薦納蘭世媛襲爵，眾卿以為如何？”
按往日，這話剛落，勳貴們早該跳出來反對，
祖製雖未明言女子不可襲爵，
可大乾三百年來，除了開國時那位護駕有功的公主，還從未有女子承過國公之位。
可今日，左側勳貴列裡竟一片沉默，
連最愛跳出來反對新政的成國公朱景明，都低著頭盯著自己的朝靴，像是地上有什麼寶貝。
明承恩皺起眉，目光落在英國公張遠身上，
張遠去年還帶頭遞過反對納蘭世媛襲爵的折子，今日卻反常地安靜。
“張卿，你怎麼看？”
張遠心裡咯噔一下，硬著頭皮出列，
躬身時朝旁邊的申鴻遞了個眼神，才緩緩開口：
“陛下，臣以為...納蘭世媛確有功績。
昔年西南平叛，她身先士卒，今又除暴安良，支持新政，論功論德，皆有資格承襲鎮國公爵位。
祖製雖重，然功者當賞，臣...臣讚同林卿之請。”
這話一出，殿內頓時一片吸氣聲。
連文官列裡的海嶽都愣了愣，
手裡的象牙笏板差點滑落在地，
他本以為還要跟勳貴們爭辯許久，沒想到張遠竟先鬆了口。
明承恩更是詫異，眼神裡滿是疑惑：
“張卿...你前些日子可不是這麼說的。”
張遠額角滲出細汗，卻依舊躬身道：
“陛下，此一時彼一時也。
昔日臣不知納蘭世媛功績之重，今見其所為皆為百姓、為大乾，臣若再反對，便是不顧國事，有負陛下信任。”
他心裡卻在打鼓，
曾氏的二品倒了，若是此刻反對，
保不齊林青回頭就翻舊賬，查他跟曾氏換鐵礦的事，
與其自討苦吃，不如賣個順水人情。
申鴻見張遠開了頭，也連忙出列附和：
“陛下，英國公所言極是，
納蘭世媛清納蘭德之惡，還民田於百姓，此乃仁政之舉。
支持新政清隱田，此乃忠君之行。
冊其為鎮國公，既能彰顯陛下賞罰分明，亦能鼓舞天下忠勇之士，臣亦讚同。”
其他勳貴見狀，也紛紛跟著躬身：
“臣等讚同！”
朱景明咬了咬牙，也跟著出列，
他之前被林青逼得交出隱田，還被警告過，如今連張遠、申鴻都不敢反對，
他若是硬頂，怕是沒好果子吃。
“陛下，納蘭世媛功績屬實，臣...臣無異議。”
明承恩看著眼前的景象，心裡又氣又無奈。
他哪裡看不出勳貴們的心思，
不是真心讚同，是怕了林青！