“打開。”薑冏道。
趙瑄將灰布揭開，其下是一座木架。木架上端正擺放著整套鐵甲和刀、戟等物。鐵甲的形製與當代慣用的筒袖鎧不同，胸前的甲葉為整塊鍛打而成，打磨得光芒耀目。刀戟等武器也一看便知精良。
“這是益州人願意賣給我們的甲胄。此甲刀劍難傷，堅固之極，而其甲葉如此巨大，可見製造的手段必然極其獨特。隻這樣一套甲胄，便能換到涼州的一匹千裡馬！這樣一把刀也是！”
薑冏拔刀斜揮，寒光一閃，木架側麵一段小枝應聲而斷，宛如切割豆腐。
薑冏拍了拍木架，問道“子瑛可知，這樣的甲胄，這樣的刀，是漢中王麾下何人所用？”
趙瑄凝神看看甲葉上鍛打出的精美花紋“或是漢中王麾下猛將，或者資深的校尉？”
“是曲長和都伯。”
“什麼？”
“我曾仔細詢問益州來的商賈，聽說漢中王麾下，有司金校尉專職負責開礦、冶鐵，並用專門的水力機械，製造各種器物。在成都、江陵、交州蒼梧，都有規模巨大的鐵場。近兩年來，漢中王麾下各部的披甲率不斷提高，如今曲長和都伯一級，都已經能夠配備這樣的鐵甲，尋常士卒所用也是不差。子瑛覺得，有如此堅甲利兵的數十萬眾，漢中王要討伐曹賊，複興漢室，是不是並非純然吹噓？是不是有幾分把握？”
“都道漢中王麾下重臣諸葛亮擅治國……卻不知竟厲害到這種程度？”
趙瑄尚在遲疑，薑冏又將他帶到下一處。
掀開遮布，下麵是一座案幾。案幾上擺著幾件小東西，有竹製的版牘，還有絹帛，還有摸上去手感很粗糙的紙卷。
“這倒不是拿來賣的，而是商賈們送給我的禮物。子瑛，你打開看看。”
趙瑄將之一一打開看過。
這些版牘或書卷上的文字倒不精深，有《訓纂篇》、《急就篇》等開蒙所用的書籍，還有《孝經》和摘抄自《周髀算經》、《九章算術》隻言片語，重新編纂的文字。
“這是？”
“漢中王麾下有重將曰新寧侯雷遠，曾在巴郡擊潰馬超所部，迫得馬超潰逃至羌地存身。此君如今官拜左將軍、董督交州。他在交州，遣人持此傳授麾下退役老卒，然後授予他們田地，使他們出任基層吏員。後來，此舉被荊州、益州等地陸續效法，這樣的書籍，陸續經過數次增刪，以使之適合小吏所用。其中這一篇……”
薑冏翻開一頁，手按在其上“人之初，性本善”幾行“此篇名為三字經，據說乃交州大儒薛綜所擬，其文辭雖淺白，卻隱有大義蘊藏，非同小可。”
“三字經？這薛綜未免大言不慚…”趙瑄是正經學過經的士人，當下笑了笑。他順著薑冏所指，輕聲念了一段，又悚然吃驚“果然不凡！有些門道！”
接著還有好幾處被灰布遮擋的物件，薑冏卻不忙著帶趙瑄去看。
他領著趙瑄回座，沉聲道“子瑛，我帶你看的三樣東西。其一曰耕，其二曰戰，其三曰敦厚人文、授學教育。漢中王既能做到這三件事，你覺得，他比馬超如何？漢中王的政權，比那個許都的空頭朝廷如何？”
趙瑄半晌無語。
過了好一會兒，他低聲問道“然則，仲弈公，你現在被禁錮在家，還能做什麼呢？”
“總有事可以做的。”薑冏微笑道“子瑛願意幫我麼？”
“仲弈公，容我想一想。”
就在他兩人談話的時候，通報涼州軍情的信使踏入江陵前將軍府。
前將軍府裡，素日裡都是戒備森嚴之狀，但今日後院裡的花園被特地整理出來，額外擺了鮮花，還布設了新製的秋千和木頭小馬和小車等物。
花叢錦繡中，有少女孩童前後追逐著，嬉笑打鬨。他們的笑聲清脆，在湛藍的天空下傳出很遠。
就連素來嚴肅高矜的關羽，看到這樣的情形，也不禁麵帶微笑。
那信使便在此時來到，俯身稟道“關將軍，雷將軍，有蜀中軍報。”
關羽從信匣中取出信件，展開看了看，稍稍皺眉。
他捋了捋長須，向旁坐的雷遠略微傾身道“續之，涼州那邊的事，有些蹊蹺。”
“君侯的意思是？”
“我聽說，至事不語，用兵不言，此乃兵法的常理。如今漢中那邊是否意圖大舉，你我都不曉得；而涼州竟已如此倉惶紛擾，那馬超暴跳如雷，縱兵威嚇，倒像是有人在特意散播訊息，煽動他與我們為敵一般。”