漢鼎餘煙！
從鄧塞到鄧城，再到鄧城北麵，荊州軍仍在追亡逐北，人馬奔走呼號之聲震耳欲聾。
但關羽身邊，卻很安靜，仿佛與整片戰場隔絕開來也似。
關羽不動，從騎們便不敢亂說亂動。
從騎們彼此打著眼色，有人偷偷用腳尖去踢周倉，示意他看關羽的手掌，正握緊腰間的長刀刀柄，因為握得極其用力，掌背上的青筋與骨節一同暴綻，幾乎格格有聲。
周倉狠狠地瞪他們一眼，垂下眼瞼，不言不語。
從騎們露出失望的神色，然後又把殺人的眼光投向立馬於關羽身側的另一人。這人兩鬢花白，滿臉皺紋，看起來很是疲憊，身上戎服不似荊州軍的製式。像是個俘虜，但眾人的眼光投去，卻又仿佛絲毫動搖不了他的篤定神色。
關羽始終按著腰間長刀不放。
當他看到有人鬼鬼祟祟地穿行於蒹葭，登上了那艘快船，雙眼猛然一睜，眼中神芒暴綻。從騎們瞬間激動，以為關羽將要下令動手，但關羽的眼睛很快又眯縫了起來，沒有後繼的動作。
直到船隻解纜啟程向北，關羽稍稍側身，瞥了一眼身旁的疲憊老者“國讓，我沒想到你說的居然是真話。”
被喚作國讓的，正是曹營南陽太守田豫。而他同時，也是漢中王劉備的舊屬，關羽、張飛、趙雲等人的故交好友。初平元年時，劉備解任高唐縣令，投奔公孫瓚為彆部司馬，當時田豫便托身於劉備，此後多年跟隨劉備轉戰青徐，目睹著劉備從一個私兵首領做到左將軍、豫州牧的傳奇經曆。
然而此時公孫瓚即將敗亡，田豫放不下舉主的安危，猶豫再三後，決定辭彆劉備，奔赴遼西支援。劉備極重田豫之才，遂涕泣與彆曰“恨不與君共成大事也。”
此後二十載，田豫在北疆立功，劉備等人轉戰南夏，兩方再也沒能重逢。此時相見，卻是關羽身在戰場，而田豫親騎往赴，口稱有機密大事相告。
聽得關羽這般說，田豫笑了笑。
“我與曹子文南下時，已知局勢必將崩壞。當時我與曹子文道，事急矣，他可親騎趕往淯水水口接應魏王，而我，願意來見雲長，憑我這張老臉告訴雲長一個假消息。得了這個假消息，荊州軍的注意力必回牽扯向其它方向，魏王和部下士卒們，便有了一個逃生的間隙。”
“卻不知，是個什麼樣的假消息？”關羽問道。
“沒什麼可說的，一些小伎倆罷了。”田豫搖了搖頭。
他撥馬回來，看看暮色蒼茫中奔逃、追逐或跪伏在地哀聲求饒的無數人影“我策騎奔走到半路就明白，魏王此次敗北，比預料的更慘痛十倍。這樣的敗北，已經動搖國本了。既如此，天下事的發展，就與此前所向完全不同。我能斷定，比起當場擒殺魏王，讓他安然離開，會對玄德公的事業更加有利。所以我決定了，和雲長你說些實話。”
周倉被田豫的安然態度氣得不輕，忍不住“嘿”了一聲。
田豫瞥了周倉一眼，完全不理會。
當年劉備輾轉半個天下，身邊有分量的部屬和故舊，惟有關、張、簡雍和田豫四人。以田豫和漢中王的關係，倒不至於把一個扈從親將放在眼裡。
他揚鞭指了指漸漸遠去的那艘小船“如此混亂的戰場上，曹子文再有勇力，也很難安全帶出魏王。好在我說的是實話，而雲長也果然高抬貴手，派了馬玉在堤壩以西列陣，看似追擊敗兵，其實卻是在阻止亂兵接近那處藏匿快船之所，對麼？”
這話，就是在暗指關羽曾受曹公厚待，本也不願見他死於戰場了。
關羽都忍不住“嘿”了一聲“國讓，希望你的道理，真能打動漢中王；希望果然如你所說，縱放此人，比留下他的利益要大得多。否則，我這一仗殺的曹軍名臣大將多了，也不介意再殺一個小小二千石。”
田豫全不在乎關羽的威脅。
他連聲輕笑，笑著笑著，忽又感慨“漢中王那頭，我自會分說道理。眼前雲長沒有懷疑我的誠意，憑我三言兩語就承擔天大的乾係，縱放了曹操……這天大的情分，我田豫記下了。雲長，多謝！”
關羽不答。
田豫確實是關羽的故交好友，他也確實是才乾得到漢中王盛讚之人，但隻憑他三言兩語，就坐視著曹操離開……這究竟是對是錯？又或者，正如田豫所說，是我自己的心意在動搖？
這沉重的責任壓在關羽的肩上，哪怕以關羽的剛強勇毅，也覺得心神不定，幾至於恍惚。
他忍不住抬手去捋胡須，一不留神用得力氣大了，又捋下來幾莖。
忽然間，他覺得眼前一陣陣發黑，巍然的身形開始搖晃起來。
耳邊隻聽到周倉等人一起驚呼“君侯！”
淯水河道，快船上。
曹操狂叫著挺身坐起，探手待要拔劍揮砍。
曹彰慌忙扶住他的雙肩，將他壓回艙底的榻上“父親莫慌，是我在！曹彰在此！”
曹操吼了好幾聲，視線才凝聚到曹彰的臉上“黃須兒？”
“是，是。”曹彰連聲道“我們已經在北去的舟船上了，已經稍稍離開了戰場！隻要能到宛城收攏敗兵，我們仍有辦法！”
曹操茫然地聽著，忽然問“子桓呢？”
“什麼？”
曹操低而模糊地喃喃道“子桓呢，叫子桓來，我有話對他說。”