馮氏一聽這話,立刻麵露喜色,順勢提議“其實現成的好人家就在眼前,你看我那侄兒馮俊怎麼樣?他家境優越,品性據說也好,要是能把金蟬許給他,兩家不就親上加親了嗎?”
柳紅一聽此言,頓時臉色鐵青,勃然作色“你說什麼?讓我女兒金蟬嫁給你的侄兒馮俊?簡直是胡鬨!那小子長得歪瓜裂棗、胸無點墨,我怎能把女兒交給他?你若再提此事,我就和你翻臉!”
“好好好,我不說了。”馮氏表麵上應承下來。
然而,過段時間,瞅準柳紅心情好的時候,馮氏總會故態複萌,再次提及此事,試圖說服柳紅接受她的主張。
此外,馮氏私下裡偷偷對馮俊耳語“你在老爺跟前可得好好表現,姑姑我儘量幫你把這婚事給撮合了。”
然而,無論馮氏如何巧舌如簧,柳紅始終堅決不肯點頭同意。
馮俊對此心神不寧,無所適從,閒來無事便躺在床上,滿腔怒火地咒罵嚴查這個情敵。
恰逢此刻得知嚴查來到了柳府,他決定親自見識一下這位情敵的真麵目,究竟誰才是更勝一籌。於是,馮俊向下人打聽了嚴查的住所,特意換上一身嶄新的衣服,大搖大擺地去找嚴查去了。
兩人一見麵,馮俊本以為見到嚴查能扳回一局,誰知一看之下,心徹底涼了半截。原來嚴查生得儀表堂堂、氣宇軒昂,與自己相比,簡直有天壤之彆。
他心中暗自嘀咕人家怎麼長得那麼俊俏,我爹媽咋就把我生成這樣一副模樣?既然外貌無法匹敵,那就試試在學問上分個高下吧。
於是,在寒暄了幾句後,馮俊提議道“嚴公子,聽說你飽讀詩書,巧得很,我也略通文墨,不如我們來對對聯如何?”
嚴查微笑著點頭同意了。
馮俊費儘心思地想了一會兒,終於憋出一句上聯“一棵枇杷樹,兩個大叉子,你來對下聯吧。”
嚴查一聽這上聯,心裡不禁犯嘀咕這是什麼鬼對子?
旁邊的雨墨也忍不住偷笑,心想這家夥分明就是來搞笑的!
隻見嚴查不慌不忙地回應道“未結黃金果,掀開白玉花。”此等對仗工整、意境優美的下聯一出,顯然兩者之間確實不在同一層次。
馮俊一聽嚴查的對聯,立刻感到自己相形見絀,難以應對,便耍賴說“不比了,不比了。”
就在這時,他注意到嚴查手中握著一把折扇,頓時來了興趣,向嚴查問道“嚴公子,能否借你的折扇給我看看?”
嚴查沒多想,大方地將折扇遞給了馮俊。
馮俊接過折扇,輕輕打開一看,上麵題著幾句詩
三尺龍泉萬卷書,上天生我亦何如,不能治國安天下,妄稱男兒大丈夫,
落款正是嚴查親筆。
這些詩句字跡飄逸秀美,每一筆都如同桃花般嬌豔,每一道撇捺都猶如刀削一般鋒利,骨力雄健且飽滿圓潤,瀟灑至極,正如嚴查其人一般。
看到這裡,馮俊心中的嫉妒之情更加熾烈。
隻聽馮俊故作驚訝地說“哎呀,真是慚愧,我這個讀書人連把像樣的折扇都沒有。這把扇子看著不錯,嚴兄就當作初次見麵的禮物送給我吧。”話音未落,他已迅速將扇子收入自己袖中。
嚴查為人實誠,既然馮俊已然開口,也不好意思駁了他的麵子,便微微頷首答應了。
馮俊心滿意足地握著嚴查的扇子,滿臉堆笑地道“時候不早了,我就不多打擾嚴兄了。說起來,今天來這兒正好有點兒書想借閱。”
“馮兄隨意挑選!”嚴查並未深思,徑直邀請馮俊進入書房內室。
然而,馮俊並非真的來找書。事情要追溯到他剛踏入院子時,與一個名叫秀紅的女子撞了個滿懷。
見秀紅行色匆匆,馮俊心中起疑她怎會不在閨房,卻跑到這裡?
緊接著他又發現嚴查藏信之舉,愈發覺得其中必有蹊蹺。
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馮俊借口找書,實則是為了尋找那封可疑的信件。由於嚴查藏信之時太過匆忙,並未藏得十分妥當,因此馮俊稍加留意便輕易找到了它。
他迅捷無比地將信塞入袖口,然後隨手拿起一本書作掩護,退出裡間書房,向嚴查告辭道“嚴兄,今天叨擾了,改日再登門拜訪。”
此時的嚴查因馮俊突然來訪,早已將藏信之事拋諸腦後。直到馮俊離開許久之後,嚴查才猛然想起那封至關重要的信件,趕忙在書架間翻箱倒櫃地搜尋起來。
左翻右找,卻始終不見信件蹤影,嚴查急得直拍大腿,懊悔不已“糟了!肯定是被馮俊拿走了!這可如何是好啊?”
另一邊,馮俊回到自己的房間,緊閉門窗,迫不及待地將那封信反複閱讀了五遍之多,氣得臉色鐵青,牙齒咬得咯吱作響。
他在心中憤憤地想柳金蟬,你還是個名門閨秀呢,竟敢背著我與彆的男人互通情書,還說什麼海誓山盟、至死不渝,哼,真是氣煞我也!今晚我就去花園蹲守,看你們到底搞什麼鬼!
於是乎,馮俊取出一把鋒利匕首揣在身上以備不測,並且特意腰纏一根繩索,萬事俱備,隻待揭開真相那一刻的到來。
夜幕降臨,三更時分悄然來臨,馮俊早早潛入花園,悄悄躲在距離涼亭不遠處的一座假山背後。
不久,他窺見兩個女子悄無聲息地步入花園中的涼亭,正是柳金蟬小姐和她的貼身丫鬟秀紅。兩人在亭中焦急等待,卻遲遲不見約定之人出現。
“小姐,我覺得假山後麵好像有個人影。”秀紅警覺道“您待在這裡彆動,我過去看看是不是嚴公子,可能是因為天黑,嚴公子迷路走錯了地方。”秀紅說著便輕聲呼喚著“嚴公子?是嚴公子嗎?”邊說邊向假山方向靠近。
然而,就在秀紅毫無防備之時,一隻大手從她身後猛地伸出來,緊緊捂住了她的嘴巴。
秀紅扭頭一看,發現來人並非嚴查,而是那個無所事事的馮俊。此刻,她竭儘全力掙紮叫喊,希望柳小姐能聽見自己的求救聲。
為了防止被人察覺,馮俊愈發用力捂住秀紅的嘴。在二人激烈的拉扯爭鬥中,不幸的是,秀紅竟被馮俊無意間捂得窒息而亡。
這下子,馮俊慌了手腳,他本無殺人之意,但如今隻能匆匆逃離現場。逃跑前,他突然心生一計,從袖中掏出嚴查的那把扇子,特意將其塞在了秀紅的屍體之下。
與此同時,柳金蟬小姐雖然隱約察覺到假山那邊似乎有異動,但由於膽小怕事,不敢獨自前往查看,最後隻好忐忑不安地返回了自己的閨房。
四更時分,柳府中值夜的仆役在巡查時,無意間發現了假山旁秀紅冰冷的屍體,驚恐之下迅速奔告老爺柳紅。
沒過多久,秀紅遇害的消息如狂風般席卷整個柳府,上下人等無不震驚萬分。
作為一家之主的柳紅,在看到秀紅僵硬的身軀橫陳於花園之中,不禁心神大亂,焦急地高聲問道“這究竟是何人所為?”
此時,一個目光敏銳的家丁發現端倪“老爺,您看,秀紅姑娘身下壓著一把扇子。”
“拿過來給我瞧瞧!”柳紅命令道。
他接過扇子,緩緩打開,上麵赫然題著幾行激昂的詩句,末尾署名嚴查。
“嚴查的扇子怎麼會出現在這裡?難道真是他殺了秀紅?”柳紅心中暗自揣測,疑竇叢生。
“快!你們速去把那個小子綁來,送交官府處理!”柳紅果斷下令,絕不容許嫌疑犯逃脫法網。
頃刻之間,一群手持繩索、佩刀執槍的家丁疾步奔赴嚴查所住的偏遠小院,準備將其緝捕歸案。
與此同時,讓我們揭開嚴查未能赴約的秘密。原來,他與雨墨在天黑之後便悄然離屋,前往花園赴約。
柳府地大物博,對於初次踏足此處的嚴查主仆二人來說,猶如迷宮一般難以辨識方向。夜色籠罩下,道路更顯得撲朔迷離,兩人走著走著,竟迷失在了這片廣袤的府邸中。
經過一番艱難曲折的摸索,他們終於在黑暗中找到了回小院的路徑,無奈之下隻能先返回住處。
此刻,嚴查正伏案沉思,心中苦澀“柳小姐若見我不至,想必會自行離去吧?待日後有機會再見時再解釋此事。”
而一旁的雨墨,則困倦不堪地坐在桌底,倚牆角而眠,抱著肩膀打起了盹兒。
這柳紅實在是冷酷無情,對待親外甥兼未來女婿竟如此苛刻,隻安排他們在廢棄的書房棲身,連張像樣的床鋪都沒有。
正當嚴查和雨墨各自心事重重之際,外麵突然傳來一陣嘈雜的喊叫聲,而且聲音越來越近,頃刻間房門被粗暴踢開,一群家丁手持繩索、氣勢洶洶地闖入房間。
嚴查尚未從驚愕中清醒過來,就被這些仆人迅速捆綁起來,帶走了。
縣衙之內,柳紅憤然擊鼓鳴冤。縣令付大人聞聲即刻升堂,將原告柳紅帶上公堂。
“青天大老爺在上,小民有冤情啊!”柳紅一跪下便高聲呼喊起來。付大人定睛一看,原來是一向有權有勢的柳老爺,趕忙示意衙役搬來座椅,請他坐下,並詢問“柳老爺請講,有何冤屈?”
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柳紅坐定後,眼中閃爍著憤怒與決絕,他開始編造故事“大人,家門不幸,昨日我那遠房外甥嚴查到訪府上,誰知今日府中丫鬟秀紅竟被發現在花園中遇害。一定是那個惡徒嚴查覬覦我家秀紅美色,圖謀不軌,遭到秀紅拒絕後,竟喪心病狂地將其殺害!我本就對他不滿,如今有了這等事端,正好借此機會名正言順地退婚。”
“柳員外放心,此案我必將為你主持公道!”付大人拍案而起,“速將嫌犯嚴查帶上來!”
“你為何要殺害柳老爺家的丫鬟秀紅?”付大人厲聲質問嚴查。
“大人,草民真的無辜,對這樁命案毫不知情!”嚴查大聲辯解。
“嚴查,到了公堂之上還想抵賴?有人在秀紅屍體下找到了你的扇子,上麵還有你的親筆簽名。”柳紅邊說邊將扇子舉至付大人麵前。
付大人接過扇子仔細查看,果然發現扇麵上赫然寫著嚴查的名字。
“嚴查,既然物證確鑿,你還有什麼可說的?”付大人再次質問道。
“大人,此扇確實為小人之物,但昨日小人已將它贈予府上的馮俊公子。”嚴查據實回答。
“誰可以為此作證?”付大人追問道。
“小人的書童雨墨可以證明此事。”嚴查迅速回應。
“來人哪,立即把馮俊和雨墨一同帶到大堂受審!”付大人果斷下令,眾衙役立刻遵命行事。
片刻之後,馮俊被帶到公堂上,但雨墨卻不見蹤影。原來,在眾人忙於捆綁嚴查之時,誰也沒有注意到躲在桌底下的雨墨。待人群散去後,機智的雨墨如狡兔般鑽過狗洞,趁夜色逃出了柳府,朝著京城的方向飛奔而去。
雨墨心裡明白,柳紅在當地權勢不小,與縣衙的官員多有交情,如今嚴公子被柳紅抓到縣衙,怕是難以得到公正對待。於是他決定孤身一人前往京城開封府,為嚴公子鳴冤昭雪。
此刻在縣衙中,馮俊一看見雨墨不見了,便咬定扇子並非自己的。付大人審案時麵對這撲朔迷離的局麵,一時之間難以判斷真偽,隻能將嚴查和馮俊二人同時收押,等待進一步調查後再做裁決。
另一邊,年幼的雨墨憑借聰明才智和堅定決心,一口氣趕了百十裡路,終於在深夜抵達了京城開封府。
開封府內,包拯端坐於堂上,一聲令下,原告嚴家的家仆小雨墨被帶上堂來。小雨墨顫抖著聲音,從陪伴嚴公子進京趕考開始,細細述說著柳紅如何因貪圖富貴將他們主仆二人驅逐至廢棄書房,丫鬟秀紅如何在暗地裡傳遞書信,馮俊如何霸道地搶走扇子並偷走那封書信。說到半夜秀紅離奇身亡,嚴公子被不明真相的官府綁走,小雨墨的眼中閃爍著堅定的光芒,他聲音堅定“大人,我家公子是冤枉的,請您為他做主!”
包拯目光如炬,沉聲道“來人,速去雙星橋縣,將涉案人等一並帶來,本官要親自審理此案!”
不久,嚴查、馮俊、柳紅以及付縣令等人被帶到開封府。付縣令將案件經過詳細稟報給包拯。正當包拯準備審問馮俊時,突然,堂外登聞鼓再次響起,顯得異常突兀。
一名衙役快步走進堂內,低頭稟報“大人,府外有兩名女子聲稱與柳府案件有關。”
包拯眉頭一挑,果斷下令“帶上來!”
當那兩名女子走進大堂,堂上的氣氛瞬間變得緊張起來。柳紅見狀,頓時目瞪口呆,而馮俊更是嚇得昏死過去。
原來,這兩名女子竟是柳家的小姐柳金蟬和她的丫鬟秀紅!秀紅當初是假死,過了一夜,她竟然奇跡般地蘇醒過來。
隨著秀紅的指認,案件終於真相大白。馮俊無法再抵賴,隻能低頭認罪。包拯當堂宣判,馮俊伏法受懲。
接著,包拯轉向柳紅,語氣嚴厲地說道“此案皆因你嫌貧愛富而起,你雖未直接害人,卻是此案罪魁禍首。本官罰你二十大板,以儆效尤!”
柳紅領下大板,痛得麵色慘白。她當堂表示,以後再也不嫌棄嚴查的家境,回家後便為嚴查和柳金蟬二人操辦婚事。
至此,一樁離奇懸疑的案件終於水落石出,開封府的公正與智慧再次得到了彰顯。
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