劉知州閱畢狀文，不禁雷霆震怒，即刻下令差役火速拘捕姚庚，令其速速前來大堂接受審訊。一場正義與邪惡的較量，即將在州衙大堂上演。
姚庚輕鬆賺得二百七十兩銀兩，誌得意滿地在酒肆暢飲至微醺，踏著夜色歸家。途中，忽遇兩名差役迎麵而來，確認身份後，兩人左右夾持，將他強行帶入附近一家酒館。
差役直言不諱“姚庚，彆緊張，我們找你，是來幫你擺平此事的。隻要你肯在州衙上下疏通打點，屆時大人找個理由，將楊氏與王婆一並治罪，既可保你無虞，又能泄你心頭之恨。”
姚庚心領神會，知曉差人意在索賄。當聽到索要六百兩銀子時，他雖心疼，但想到自己的安危，終究一咬牙，將六百兩銀子交給了差役。
差役得手後，徑直返回州衙，將其中四百兩銀兩奉給了劉知州。
次日，劉知州再度升堂審理此案。
劉知州威嚴地喝令姚庚如實供述。姚庚按照昨夜差役所授之詞，振振有詞道“大人，小人不幸，胞弟姚毅外出未歸，弟媳楊氏品行不端，家中雞犬不寧。她更被王媒婆勾引，與人販子劉青私通。小人多方尋找無果，反遭他們惡意誣告。大人明鑒，小人出身書香門第，家境殷實，何至於賣人？還望大人主持公道！”
劉知州聞之，下令將楊氏、王婆、劉青三人帶上公堂。
劉知州猛擊驚堂木，厲聲喝問楊氏“楊氏，你受王婆引誘，與劉青苟且，竟還妄圖誣陷兄長。速速招供，否則本州必將嚴刑伺候！”
楊氏聽此，嚇得瑟瑟發抖，但仍堅稱自己被姚庚私賣。劉知州對其言辭嗤之以鼻，下令施以拶指酷刑。楊氏痛極幾欲昏厥，最終失去意識。
待楊氏蘇醒後，劉知州繼續逼問，楊氏依然拒不認罪。一旁的王婆見狀，嚇得連連叩頭，哭訴道“大人，姚庚私賣弟媳確有其事，價碼三百兩，有他親筆簽署的契約為證，小婦人是中間人，契約如今還在劉青手中。”
劉知州對王婆的辯解充耳不聞，命令對王婆和劉青同樣施以重刑，兩人先後昏死過去。
目睹此景，楊氏心如死灰，無奈之下，違心承認與劉青私通，並承認曾誣告姚庚。一場公堂對峙，竟以如此荒謬的結果落幕。
楊氏被迫認罪，令劉知州頗為滿意，即刻下令將三人收監。正當他準備退堂時，門外忽聞一聲高喊“大人且慢，此案斷判不公！”
闖入者正是之前救助楊氏的儒生毛公。毛公真名毛登科，實為朝廷欽點的直隸巡按，此次微服私訪，特意扮作儒生模樣，恰逢楊氏事件，便引導他們赴州衙告狀，意在暗察知州斷案能力，卻未曾想查出一樁冤案。
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劉知州見一儒生竟敢質疑自己，頓時麵露慍色，厲聲問道“你究竟是何人？”
毛公從容回應“在下姓龔，名斷，乃福建建寧府蒲城縣人氏。科考未捷，現於外遊學，途經貴地，恰逢審理此案，察覺大人判決有失公允，故鬥膽上前質詢。大人僅憑姚庚一麵之詞，不追究姚庚責任，反嚴刑拷問楊氏三人，此乃典型的屈打成招。大人身為朝廷命官，受皇糧俸祿，當公正無私，方不負百姓父母官之名。”
毛公言辭犀利，字字誅心，卻觸怒了劉知州，以乾預公堂、誹謗官員為由，下令將其杖責四十。
毛公怒不可遏，大聲嗬斥“你行此掩耳盜鈴之舉，世人皆知！你不過是貪圖姚庚的賄賂罷了！說，你究竟收受了多少銀兩，才枉法治楊氏三人之罪？”
劉知州聞“銀子”二字，心虛之下生怕毛公揭露更多，慌忙指令差役將毛公也投入大牢。毛公身為微服私訪的巡按，未攜帶任何官方憑證，即便自稱身份，旁人也無法核實，隻能無奈地被囚禁於囹圄之中。
姚庚勝訴歸家，恰巧與高氏相遇。他麵不改色地編織謊言，聲稱楊氏正陪伴病中的姚毅於客棧，待弟弟康複，兩人便會攜手歸家。高氏聞此言，心中稍安，憂心忡忡的麵容終於浮現一絲寬慰。
姚庚步入自家府邸，迫不及待地將勝訴詳情告知劉氏。出乎意料的是，劉氏並未表現出憤怒，反而喜形於色“楊氏這回死定了，姚毅那份家業很快就是我們的囊中之物了。”
夫妻二人的密謀並未逃過一雙稚嫩的耳朵。隔牆有耳，姚庚之子玉慶無意間將對話聽得一清二楚。次日學堂，眼見金鐘又陷入對父親的深深思念，玉慶不禁輕歎“唉，隻怕你再也見不到你爹娘了。”
紙包不住火，玉慶決定將所聞悉數告訴金鐘。金鐘聽後，心如刀絞，放學回家後，又將這一驚人消息告知了祖母高氏。
高氏聽聞真相，怒火中燒，顫抖著身軀直奔姚庚府邸，哭喊著揭露其醜行。姚庚聞聲，意識到陰謀敗露，非但毫無悔意，反而抄起掃帚欲對母親動手。金鐘見狀，心急如焚，拚力拉扯奶奶逃離險境。
回到家中，婆孫二人決定聯手向州衙伸冤。然而，高氏擔憂孫兒卷入這場齷齪紛爭，次日清晨，她毅然決然單獨踏上通往州衙的崎嶇之路。
行至五裡之外，姚庚尾隨而至，得知母親意欲揭發自己，其人性泯滅，竟抽出一把鋼刀，惡狠狠地向老母刺去。高氏閃避間，失足跌落懸崖。姚庚見狀，認定母親必死無疑，便心安理得地返回家中。
劉氏聽聞高氏亦亡，欣喜若狂，與姚庚密謀進一步鏟除金鐘，以絕後患。玉慶察覺到這對夫婦的毒計，毫不猶豫地拿出所有積蓄，找到金鐘，兩人趁夜色倉皇出逃。途中，一隻凶猛的大黑狗突然衝出，嚇得兄弟倆分頭奔逃，一個向東，一個向西，從此天各一方，音訊全無。一場家族悲劇，在黑暗與罪惡的交織中，愈發顯得淒涼而殘酷。
在那個烏雲密布的午後，高氏不慎跌下山崖，昏死過去。幸運的是，幾個熱心的商戶路過此地，發現了她，急忙抬起她送往縣城的醫館。過了許久，高氏才慢慢蘇醒過來，看到周圍那些善良的麵孔，她心生感激，明白這些人就是她的救命恩人。於是，她決定不再隱瞞，將自己遭遇的悲慘經曆娓娓道來。
聽著高氏泣不成聲地講述，商戶們紛紛安慰她，並好奇地詢問起她兒子的名字。高氏顫抖著聲音說“那個不孝子叫姚庚，而我那被他害死的兒子，名叫姚毅。”
這時，一個商戶突然想起了什麼，他說道“去年我在杭州時，曾認識一個做生意的人，也叫姚毅。會不會就是你的兒子呢？要不你跟我們一起去杭州看看吧。”
一聽到兒子的可能下落，高氏頓時精神一振，也顧不得身上的傷痛，決定跟著商戶們前往浙江。一行人剛進入浙江地界，就遇到了一支商隊。令人驚喜的是，姚毅竟然就在其中。母子二人相見，激動得抱頭痛哭，各自訴說著分彆後的遭遇。
原來，當初姚庚朝姚毅的肚子上紮了一刀，幸運的是，那一刀正好紮在姚毅貼身放在腰間的兩副鞋墊上。鞋墊減緩了刀勢，雖然刺破了皮膚，但並未致命。姚庚誤以為弟弟已死，而姚毅則是因疼痛而昏迷過去。醒來後，他發現自己身無分文，又不好意思回家，便跟著一位恩人前往浙江謀生，用僅剩的幾兩碎銀子艱難地維持著生計。
姚毅生性踏實勤奮，甫至杭州，便積極尋覓營生之計。周圍人見他誠懇勤勞，頗為欣賞，紛紛伸出援手，引導他入門，甚至主動一些商業信息與人脈資源。在眾人的提攜與自身的不懈努力下，姚毅從小規模經營起步，漸有起色，積累起些許資金。原本計劃在春節前返家團聚，但考慮到節日期間商貿活動頻繁，決定把握商機，多做幾筆買賣，故遲遲未能歸鄉。
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聽完母親述說家中變故，姚毅心中憤慨難平，即便性格溫和，麵對兄長如此欺淩，亦無法容忍。他決定挺身而出，為家人討回公道。然而，姚毅並未選擇向州府申訴，而是直接前往直隸衙門，意圖通過更高層級的官府，揭露真相，懲治惡行。
劉知州原以為對付一個鬨事的儒生，隻需關押兩日便能大事化小，小事化了。然而，未及一日，一道上級公文翩然而至，言明毛大人即將履新直隸巡按之職。劉知州心驚，擔憂若此時釋放儒生，對方很可能利用巡按巡視之機，將自家醜事捅到上級，屆時自己恐難逃其咎。權衡之下，他決定殺人滅口，讓儒生永遠消失在牢獄之中。
他私下召見獄卒王彪，密謀除掉儒生，並許以豐厚賞金。王彪亦聽聞新巡按即將到任，深知此事若東窗事發，自己恐將成為知州的替罪羊，內心頗為掙紮。思慮再三，他決定親自前往牢中，與儒生麵談，探其口風。
不料，麵對王彪，儒生（實為毛公）並未顯露出絲毫懼意，反而請求王彪幫他送一封信至京城，交給吏部尚書黃景龍。王彪聞知儒生竟與朝中重臣有交情，心中一驚，權衡利弊後，決定答應此事，遂請了兩天假，攜信匆匆踏上通往京城的路途。
吏部尚書黃景龍收到信函，小心翼翼地拆封展開。信中文字躍然紙上，內容令人震驚“欽命直隸巡按毛登科，於私訪期間遭遇涿州知州劉子雲貪墨枉法，草菅人命，縱容逆徒逍遙法外。臣一時激憤，闖堂質詢，反遭其扣押，意欲滅口。幸賴聖恩浩蕩，獄卒王彪通風報信，臣得以脫險，赴京求助於吏部，冀望冤情得雪，黎民安寧。謹此上呈。”
黃尚書讀罷，深知事關重大，不敢有絲毫拖延，即刻入宮上奏。嘉靖帝聞報，龍顏震怒，即刻下旨，命刑部大堂胡炳章率火速欽差隊伍奔赴涿州，捉拿知州劉子雲，將其交由毛登科依法懲處，嚴令不得有任何包庇縱容。
不出兩日，胡欽差一行風馳電掣般抵達涿州，當庭宣讀聖旨“欽命巡按毛登科受朕密令，微服私訪，行至涿州，發現民情不靖，良善蒙冤，竟遭州官劉子雲構陷。朕聞此事，怒不可遏。現委派刑部大堂胡炳章擒拿受賄貪官劉子雲，交由毛登科親審，務必嚴刑拷問，查明真相，速速回奏。”
劉知州聞聽聖旨，方恍然大悟，原來自己所囚禁的並非尋常儒生，而是新任直隸巡按毛登科。與劉知州同樣瞠目結舌的還有獄卒王彪，二人此刻才明白，他們親手開啟了潘多拉的盒子，一場風暴即將席卷涿州官場。
劉知州被解押帶走，毛公親自坐鎮，重啟姚庚涉嫌殺人的重案審判。此時，楊氏、王媒婆與劉青剛步入公堂，門外便傳來一陣悲憤的喊冤聲。來者步入堂中，楊氏與高氏母子赫然發現，那喊冤之人正是她們日夜牽掛的姚毅。
姚庚被押至公堂，目睹楊氏、母親與弟弟齊齊在座，深知再也無法抵賴，隻得俯首認罪，坦白了自己犯下的滔天罪行。
毛公依法判處姚庚逆倫弑母、劉氏助紂為虐，皆以淩遲之刑嚴懲；劉知州因受賄貪墨、濫用職權，致按院受害，被判斬首；無辜受害的姚毅得以洗刷冤屈，兩份家產儘數歸其掌管，以儘孝道，侍奉老母。
毛公雷厲風行，立即將姚庚夫婦與貪官劉子雲捆綁，押赴法場執行死刑。姚毅母子則得以回歸家園，為感謝劉青仗義相助，贈予其三百五十兩銀兩。然而，詢問家人後得知，金鐘與玉慶兄弟二人離家後至今下落不明。他們多方派出人手四處尋找，卻始終無果。
殊不知，金鐘一路流浪至山東，有幸被一員外收養，不僅教其讀書識字，更助其在十八歲時連中科舉，成為河南知府。而玉慶則輾轉至河南，被一豆腐店老板收留。十年後，憑借金鐲為信物，兄弟二人奇跡般重逢，彼此認出，相擁而泣。隨後，他們共同回到良鄉，祭祖歸宗，重振家業。
自此，姚家子孫銘記毛公恩德，世代供奉其祿位牌，全家虔誠敬香，以示對公正廉明官吏的感激與敬仰。一場家族悲劇，在毛公的公正裁決下，終得昭雪，而曆經磨難的金鐘與玉慶兄弟，也在曲折的命運中找到了各自的歸宿，為這段傳奇故事畫上了圓滿的句號。
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