光緒十五年四月，吉林孤榆樹屯的郎司獄，正在堂上處理公務，突然接到一份來自東窯村婦花氏的訴狀。訴狀中，花氏聲淚俱下地控訴，她的丈夫王祥雲在富戶趙鵬家做長工，原本約定每隔十日就回家一趟。但自從正月十六日前往趙家後，王祥雲便音信全無，至今已三個多月。花氏尋夫無果，懷疑趙鵬為了賴掉工錢，將丈夫害死並埋屍荒野，懇請郎司獄為她主持公道。
郎司獄抬頭望去，隻見堂下跪著一個年輕的婦人，正是花氏。她年方十八，柳眉杏眼，隆鼻小口，長腿細腰，豐乳肥臀，舉手投足間流露出一種楚楚動人的氣質。看著她哭得梨花帶雨的模樣，郎司獄心中不禁生出了些許憐香惜玉之情。
他沉聲問道“花氏，你既說你丈夫被謀害，可有證據？”
花氏搖了搖頭，回答道“大人，民婦並無直接證據。但趙財主家財萬貫，若他有心毀屍滅跡，民婦又何處去找證據呢？”
郎司獄聽她伶牙俐齒，說話有條不紊，雖然心中存疑，但也覺得有理。於是，他決定先拘拿趙鵬前來問話。
獄卒領命而去，沒過多久便帶著一群人回來了。郎司獄一看，除了趙鵬之外，竟然還有五十餘名長工。這些人被押上堂來，一個個麵色惶恐，不知所以。
趙鵬在堂上辯解道“王祥雲是兩年前，在我姐夫葉成萬的擔保下，才來到我家做長工的。自從去年臘月他回家之後，就再也沒有來過。這五十餘人，既是我的長工，也是周圍的鄰居，他們可以作證，王祥雲今年確實沒有來過我家。”
趙鵬話音剛落，那五十餘人便齊聲附和，紛紛為趙鵬辯護，稱他為人友善，絕不可能做出這等傷天害理之事。
郎司獄看著堂下這一群人，心中不禁犯起了難。如果強行刑訊逼供，恐怕會引起民憤，讓事情變得更加棘手。再者，花氏也並沒有拿出確鑿的證據，單憑她的一麵之詞，實在難以定趙鵬的罪。
思前想後，郎司獄決定大事化小，他讓其中的兩位老者作為保人，寫下保狀，然後將趙鵬釋放回家。
轉身對花氏，他勸道“花氏，你再四處找找看，或者至少找到一些相關證據。我也會稟告同知，張貼榜文，儘力幫你尋找你丈夫的下落。”
花氏雖然心有不甘，但也知道眼下彆無他法，隻能含淚應允。而趙鵬則帶著一群長工和鄰居，得意洋洋地離開了公堂。
然而，這個案子並沒有就此了結。王祥雲的失蹤之謎，仍然像一團迷霧般籠罩在孤榆樹屯上空。而花氏，也開始了她漫長的尋夫之路……
這件失蹤案就這麼悄無聲息地結束了，然而令人震驚的是，花氏、趙鵬，甚至是那五十餘名隨從，竟然都在撒謊。而這些謊言，在幾年後竟然意外地影響了另一樁案件的走向。
那麼，王祥雲究竟去了哪裡？這還得從故事的開頭說起。
光緒八年，十二歲的王祥雲父母相繼離世，孤苦無依的他隻能投奔到東窯村已經出嫁的姐姐家。為了維持生計，在姐夫葉成萬的擔保下，他開始在趙鵬家做長工。
到了十六歲那年，王祥雲娶了東窯村花在春的女兒花氏為妻，並與姐姐分家獨立生活。新婚生活甜蜜而美好，兩人約定每十天回家一次團聚。然而，花氏閒居在家，總覺得寂寞難耐，於是經常四處串門，與鄰居們聊天解悶。
四月初一那天，王祥雲如約回家。當他走到村口時，幾個兒童指著他嘻嘻哈哈地笑著。王祥雲心中一動，趁四下無人之際，他給了其中一個孩子兩塊麻糖，想打聽到底發生了什麼事。孩子低聲告訴他“你媳婦和徐二經常一起睡覺，全村人都知道了。”
王祥雲聽得目瞪口呆，心中湧起一股莫名的怒火。但他又想到對方隻是一個不到十歲的孩子，說的話未必是真的。然而，這個消息卻像一根刺一樣紮進了他的心裡，讓他無法釋懷。
回到家後，花氏一如既往地熱情迎接他，噓寒問暖。然而，王祥雲心裡卻越來越沒底，他開始懷疑那些關於花氏的傳言是否屬實。經過一番思考，他決定采取一個計策來試探花氏。
他告訴花氏，自己要替東家去義州王屯收債，需要離開半個月的時間。花氏聽後雖然有些不舍，但也沒有多問。第二天，王祥雲早早地離開了家，而花氏則依依不舍地送他到村口，久久不願鬆手。
王祥雲並沒有真的去義州王屯，而是選擇了另一條路。他心中充滿了疑惑和不安，想要親自查明那些傳言的真相。而這一切，都將成為後續案件的關鍵線索……
王祥雲編造了討債的借口，實際上是想來個出其不意，捉奸成雙。他離家後，藏身在村外的密林之中，耐心等待了一整天。夜幕降臨，他小心翼翼地沿著田埂，躡手躡腳地回到了村莊。
當他靠近自家土牆時，夜色已深。他屏住呼吸，等待著合適的時機。不久，一個黑影悄悄出現在院前，王祥雲定睛一看，果然是村裡的無賴徐二。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
徐二見四下無人，便翻牆而入。花氏聞聲開門，將徐二迎進房內。王祥雲躲在暗處，聽著屋內傳來的嬉笑聲和調情聲，心中一陣刺痛，仿佛被冰冷的刀鋒劃過。
他知道徐二身強力壯，自己不是對手，於是決定去姐姐家求助。怒氣衝衝的王祥雲喝了幾杯酒，找出一把鋒利的殺豬刀，準備立刻去捉奸。
姐弟倆來到王祥雲家門口，姐姐在外守候，王祥雲則翻牆入院，衝到後門。他小心地用殺豬刀撥開門閂，推門探身進去。他順著牆壁摸到東側的臥房，側耳靜聽，確認兩人已經熟睡。
王祥雲心中湧起一股殺意，他低下身，匍匐前進到炕前。他順著炕沿摸到一條發辮，將發辮緊緊纏在左手上，然後舉起殺豬刀，狠狠地朝頸項砍去。
一刀下去，卻沒有砍中要害。夢中人負痛驚醒，想要起身，但發辮仍在王祥雲手裡，無法動彈。王祥雲趁機連續幾刀，將頭顱割了下來。他伸手向裡摸去，卻發現床上空無一人。
姐弟倆進屋後點燃了油燈，隻見床上躺著的是徐二的屍體，而花氏卻不見了蹤影。他們仔細檢查前門和窗戶，都沒有打開的痕跡。炕上炕下，兩人的衣物鞋子都在，花氏究竟去了哪裡？
姐弟倆心中驚恐，不敢久留。他們將殺豬刀扔進煙囪，匆匆跑回姐姐家。趁著夜色，王祥雲逃離了村莊，從此開始了他的逃亡生涯。而這場離奇的失蹤案，也成了村民們茶餘飯後的談資，真相究竟如何，隻有王祥雲和花氏兩人心知肚明。
隨著黎明的到來，姐姐心懷忐忑地再次踏入王祥雲的家門。推開門的那一刻，她驚訝地發現花氏正對著鏡子細心梳妝，似乎一切如常。房間裡陳設依舊，乾淨整潔，唯有炕沿上帶著些許潮濕，仿佛剛剛被人擦拭過。
兩人相見，心中各自藏著秘密，表麵上卻隻能寒暄幾句，然後匆匆分彆。姐姐心中疑雲重重，而花氏則似乎努力維持著表麵的平靜。
過了十來天，花氏突然來到姐姐家，焦急地告訴姐姐，丈夫離家已經十五天了，至今仍未歸來。她央求姐夫去義州王屯代為尋找丈夫。然而，葉成萬此行卻一無所獲，心中也充滿了困惑。
正當他準備再去趙家打聽時，趙鵬卻自己找上門來。兩人相互詢問，卻都對王祥雲的下落一無所知。花氏無奈之下，隻得將此事報給了官府。然而，她不想自己殺人的事情和私情被暴露，因此選擇隱瞞了真相。而趙鵬也不願牽扯進這場官司，於是也與其他人一同說謊。郎司獄的和稀泥態度，更是讓兩人的假話變得真假難辨。
而王祥雲在離家之後，一路輾轉來到了黑龍江阿什河。為了生存，他替人打短工，過著顛沛流離的生活。他深知自己犯下了不可饒恕的罪行，因此不敢輕易露麵，隻能在這片陌生的土地上默默苟活。
那個冬天，王祥雲在異鄉的市場上意外遇到了家鄉的熟人。他迫不及待地詢問起姐姐、姐夫以及家中的情況。得知姐姐和姐夫都安好，他心中的石頭稍微落了地，但接下來聽到的事情卻讓他心如刀絞。
原來，在他離開的日子裡，花氏遭遇了一場劫難。十月的一個夜晚，兩個麵目猙獰的大漢翻牆進入王家院子，將花氏拉到院中，殘忍地剝去她的衣物，綁在梯子上，對她進行了無儘的侮辱。更可惡的是，他們還帶走了家中所有值錢的物品。
第二天清晨，花氏被人發現時，已經凍得渾身發紫，奄奄一息。這一嚇、一凍、一氣，讓花氏患上了瘧疾，至今還躺在床上，身體每況愈下。