民國十六年的夏季，六月十八日那天，烈日似火，熾熱難耐，村莊裡的青年們猶如困獸般焦躁不安。儘管那山間本是風起之處，涼風習習，即便盛夏之際，也隻是在正午時分短暫炙熱，夜晚還需擁被而眠。
這一天卻詭異非常，山風消匿無蹤，空氣靜滯如熔爐。
午後，幾位青年在牆根下一隅納涼，卻依舊無法抵擋那股悶熱煎熬。老一輩人默默忍受著高溫，深知抱怨無用；而血氣方剛的年輕人則因燥熱而胡思亂想，竟提出諸如到泉眼底下沐浴、酣睡等荒唐主意，引來一陣哄笑。然雖言笑晏晏，他們卻明白此舉實為禁忌，那山泉乃全村飲水之源，若真如此放肆，隻怕會遭到鄉親們的嚴懲。
正當眾人大笑之際，一位中年人獨自急匆匆走來，打破了這份喧鬨。其中一名青年名叫喬炎偉，對來者顯得尤為困惑，來者正是他的父親，麵色凝重，令其他幾位青年也立刻收斂了笑聲。
喬炎偉的父親走到他們跟前，沉聲宣布喬炎偉的妹妹喬喜娣失蹤了。喬炎偉聽聞此言，瞬間如觸電般緊張起來。妹妹喬喜娣比他小兩歲，年方十六，平日裡最受他的寵愛與嗬護。
經過詢問得知，午飯過後不久，有人看見喬喜娣跟隨一位陌生中年女子上了山。這一消息讓青年們再次席地而坐，心想，不過是兩個女子受不了酷暑，上山找個僻靜處沐浴罷了，何必大驚小怪？
喬炎偉並不認同這種推測，他知道妹妹向來膽小怕事，若非有他在身邊，斷然不敢獨自登山。更何況，那個中年女子究竟是何許人也？
這也正是他父親憂慮的原因所在——無人能識得那位中年女子，確定她並非本村之人，且此刻村中婦女均安然在家。
“人販子？”這個問題像陰雲般籠罩心頭，令眾人再度站起身來。喬炎偉毫不猶豫，決定即刻上山尋找妹妹。其餘青年們感同身受，他們一同在村落中成長，皆視喬喜娣如親妹，加之此時酷熱難當，上山搜尋既能解救喬喜娣，也可借此機會活動筋骨，一舉兩得。
話雖說得響亮，行動才是硬道理，這幾個年輕人迅速整裝待發。隊伍中除了主角喬炎偉之外，還有他那臉龐寬闊的堂弟“喬大臉”，以及一對性格迥異的兄弟檔——大哥馬尚文、二哥馬尚武。
四人之中，馬氏兄弟各自手持一把磨礪得錚亮的砍柴刀，喬大臉腰間緊束著一把銳利的開山斧，而喬炎偉則緊握著他父親狩獵專用的火銃，一行人做好充分準備後，便毅然決然地上山搜尋。
實則內心焦慮萬分的唯有喬炎偉，其他人倒是相對鎮定。他們清楚，這山上除了通往深邃叢林的小徑外，並無它途，尋常人不敢輕易涉足。因此，大夥兒普遍猜測喬喜娣應是與那個陌生女子結伴上山避暑洗澡去了。
除去憂心忡忡的喬炎偉，其餘幾人仍在邊行邊調侃。很快，他們來到了村子背後的泉眼旁，卻並未發現任何人的蹤跡。此刻，喬炎偉臉色蒼白，其他人見狀，也都收起了笑容。舉目四顧，他們已身處半山腰，周圍儘是一片鬱鬱蔥蔥的景象高大的樹木、繁密的灌木叢和恣意生長的野草，要在這樣的環境中找人，無異於大海撈針。
為了防止萬一遇到的是歹徒，他們都不敢大聲呼喊，生怕驚擾對方，反而會讓喬喜娣陷入險境。
就在這時，喬炎偉似乎有了新發現，他彎腰從地上撿起一樣物件，眾人湊近一看，赫然是喬喜娣平時佩戴的那串河珠子手鏈。這串河珠子是由河中的河蚌曆經漫長歲月孕育而成，喬炎偉曾耗費兩年時間精心挑選河蚌，親手串製了這條獨一無二的手鏈贈予妹妹。
這一發現，無疑加劇了他們的擔憂，同時也指引著他們繼續深入探尋喬喜娣的下落。
一瞧見那熟悉的河珠手鏈散落在腳邊，喬炎偉內心的緊張情緒陡然升級，妹妹為何會在這裡留下她的貼身飾物？難道她真的陷入了某種險境不成？
喬大臉靈機一動，用力拍了拍腦門“這會不會是喜娣故意丟下的信號？”
喬炎偉聽罷，覺得此說法頗有道理，立即招呼大家分散開來，沿著珠子線索搜索。果不其然，在距第一顆珠子幾十步開外的位置，他們找到了第二顆。
他們四個家夥，從小在山窩窩裡摸爬滾打，隨父母上山捕獵的經曆讓他們個個都練就了一身追蹤的好本領。此刻，他們緊緊握住手中的各式武器，借助珠子留下的標記步步深入未知的深山腹地。
前方出現了一座被劈去半邊的巍峨山體，崩塌的部分恰好擋住了他們的去路，而追蹤至此的珠子痕跡也戛然而止。
喬炎偉心急如焚，正當他一籌莫展之際，天空突然傳來一聲炸雷，震耳欲聾。這時他們才意識到，隻顧著匆忙追蹤，竟然不知何時烏雲密布，這酷熱天一旦下雨，必定是場狂風驟雨。
儘管大雨將至，甚至已然落下豆大的雨滴，頃刻間又化為銅錢般大小的傾盆大雨，仿佛天穹之上有人手持巨盆往下倒水，視線所及一片模糊，但他們深知此刻上山的目的是救人，無論風雨多大，都不能停下腳步。
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雷鳴甫歇，暴雨接踵而至，先是稀疏的雨滴敲擊地麵，轉瞬之間變作傾盆大雨，雨水如瀑布般從天而降，猛烈的程度讓人麵對麵都難以辨識彼此。然而，他們仍咬牙堅持，在風雨交加中繼續艱難搜尋喬喜娣的下落。
麵對疾風驟雨，幾個人連忙抱頭鼠竄，最終在一處隆起的山坡下，幾棵大樹形成的天然屏障為他們了一絲庇護。然而，他們站在那裡，望著眼前的大雨，心中滿是憂慮。倘若在這滂沱大雨中仍未能找到喬喜娣，後果不堪設想。
“也許她已經自己回到村裡了。”喬大臉試著寬慰眾人。
喬炎偉聽聞此言，堅決地搖了搖頭。“進山的路徑有限，若是她返回，我們早該遇見了。何況，她若是要回村，也不會特意留下珠子作為記號。她雖隻有十六歲，卻極為機智，這串珠子顯然是在遭遇險境時特意留給我們跟蹤尋找的線索。”
就在他們為喬喜娣的安全憂心不已時，馬尚武突然扯開喉嚨大喊起來。大家仔細一聽，才知他是在說馬尚文不見了！四下環顧，果然未見馬尚文的身影。他們明明是一同奔逃至此，馬尚文卻在不知不覺間消失了。此刻，天色愈發昏暗，眼看就要入夜，他們焦急地四下張望，終於注意到不遠處有一個傾斜的洞口。
這個洞口平時被茂密的樹枝和叢生的雜草遮掩得嚴嚴實實，卻因雨水衝刷而暴露出來。幾人迅速奔向洞口查看，隻見洞內漆黑一團，什麼都看不見。
馬尚武堅定地認為哥哥可能是進入了洞穴，於是決定親自進去尋找。喬炎偉和喬大臉也沒有異議，畢竟此刻外麵雨勢太大，進洞不僅可以暫時避雨，也符合邏輯——這狹小的區域裡，馬尚文不可能無緣無故消失，他很可能就在洞內。
馬尚武首先進入洞穴，洞口處散落著些枯枝敗葉，還有一條破舊的棉褲。三人來不及多想，隨手撿起枯枝，裹上棉褲殘片，臨時製作成三支火把，然後小心翼翼地步入黑暗的洞穴深處。
令人始料未及的是，僅僅前行幾步，他們便一腳踏空，墜入了一個垂直向下的斷崖洞口，三人紛紛失去平衡，直直地墜落下去。喬炎偉在急速下墜的過程中，首先緊緊抓住了身上的火鐮包，深知在這黑洞洞的洞穴裡，火鐮是他們生死存亡的關鍵。
幸運的是，三人相繼落入水中，緩衝了衝擊力，沒有造成傷害。喬炎偉從水中冒出頭來，隻見周圍一片漆黑，既分辨不出是否仍在山體內，也無法判斷身處何處。他試探性地喊了一聲，得到了喬大臉和馬尚武的回應，而在不遠處，還傳來了馬尚文的呼喚，催促他們儘快靠近。
三人依照聲音方向奮力劃水，隨著水位漸淺，他們終於能夠站立起來，離開了水麵。登岸之後，喬炎偉第一時間嘗試點燃火把，卻發現火絨早已濕透，根本無法引燃，而纏繞著棉褲製成的火把同樣因浸濕而無法點燃。
馬尚文解釋道，他先前在洞口附近方便，無意間發現了一個隱藏的小洞口，扒開雜草才發現是個通道，他一時好奇走進去，結果不慎跌入洞中。此刻，他們不禁疑惑，這究竟是怎樣一個神秘詭異之地？
四人都心生懼意，未曾想到地下竟隱藏著如此巨大的空間。更為糟糕的是，馬尚武和喬大臉的火鐮和火把都在跌落過程中丟失，現在僅剩喬炎偉身上的火鐮和火把。這意味著，如果連這最後的火種也失去了，他們恐怕將永陷此地，無法脫身。
四人身上的衣物全被水浸透，所幸洞穴內的溫度適中，並未感到寒冷。他們全身濕漉漉地聚在一起，商議著下一步該如何應對這場突如其來的奇遇和危機。
正當四人屏息討論對策之際，喬炎偉敏銳地覺察到空氣中彌漫的緊張氣氛，他察覺到身邊的氣息不止屬於他們三個，而是有第四個人的存在。那個人悄無聲息地混在黑暗中，仿佛潛伏已久的幽靈，意圖不明。
他不動聲色地繼續與同伴交談，同時悄然將火鐮和火石緊握手中。儘管明知火絨濕透、火把無法點燃，但他急需哪怕一絲火星，以便照亮周圍的真相。
喬炎偉輕巧地操作著手中的火鐮和火石，借由反複摩挲產生的熱量，果斷地敲擊出火星。刹那間，一道道火星在他掌間躍動閃爍，宛如黑夜中的警示燈。
就在火星乍現的那一刻，四人心頭一緊，幾乎魂飛魄散。原來，在他們毫無察覺的情況下，身邊的確多出了一個存在。準確地說，那是一個人形生物，然而因其怪異的外表，讓人難以將其視為正常人類。此人頭發糾結成團，臉部平坦如鐵板所砸，麵容扭曲可怖。
驚恐之餘，馬尚武本能地揮舞起手中的斧頭，決心不管來者何物，先下手為強。然而，他的攻擊並未奏效，反而換來一聲悶哼和撲通入水的聲音。
再度嘗試打出火星，水麵泛起一圈圈波紋，原本那個平臉怪已然消失無蹤。然而，不幸的是，馬尚武脖頸處卻遭到了一把砍柴刀的致命襲擊，鮮血瞬間噴湧而出，生命跡象明顯衰弱，命懸一線。
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馬尚文眼見弟弟馬尚武慘遭殺害，頓時怒火中燒，眼中血紅一片，緊握斧頭，猛地就要躍入水中追擊凶手。然而，在黑暗中，喬炎偉及時拽住了他。此刻，他們對這地下的環境一無所知，更不清楚隱藏著什麼樣的危險。從剛才那平臉怪的動作來看，這家夥不僅能適應黑暗，水性更是超群，馬尚文若盲目追擊，極有可能重蹈覆轍，喪命水下。
首要任務是儘快取得光源，他們在黑暗中如同盲人一般無助。情急之下，喬炎偉從防水皮囊中取出火藥，塗抹在潮濕的火把上，隨後使用火鐮試圖點燃。火焰瞬間騰起，但由於火把過於濕潤，隻能發出微弱的光芒，伴隨著縷縷白煙，視野依然受限，僅靠一支火把，他們的觀察範圍極其有限。
倒在地上的馬尚武已然停止呼吸，頸部傷口觸目驚心。馬尚文悲痛欲絕，憤恨地瞪向水麵，恨不得將那怪物碎屍萬段。
喬炎偉舉著搖曳不定的火把審視周遭，發現此處並非封閉空間，而是與一係列小洞口相連。換句話說，在這片空間四周的岩壁上，分布著多個挖掘出的小洞口。剛剛那個怪物顯然利用水下優勢遁入了某個洞口，此刻或許正藏身洞中窺視著他們三人。
喬炎偉建議他們去探查那些小洞口，馬尚文不舍離去，固執地守在弟弟身邊。然而，在這生死關頭，他們絕對不能再分散行動。喬炎偉苦口婆心勸說，承諾日後一定回來妥善安葬馬尚武的遺體。馬尚文含淚點頭，終究強忍悲痛站起身，三人共同走向那些可疑的洞口，繼續探尋真相與出路。
這些看似不起眼的小洞口，並非簡單的小洞那麼簡單，它們究竟通往何方，無人知曉。三名年輕人麵麵相覷，眼前的詭異之地讓他們無所適從，上方無路可攀，唯有寄希望於這些洞口能成為逃生的出口。然而，眾多洞口排列眼前，究竟哪個才是通向外界的通道？
此外，那潛伏在黑暗中的殺人怪物更令他們惶恐不安，年輕的他們麵對這般生死考驗，心中自然忐忑不定，一時之間竟不知如何抉擇。
就在眾人陷入迷茫之際，喬大臉突然提起了一樁陳年往事。五年前，這座山裡曾發生過一樁駭人聽聞的案件，唯一的幸存者——張妙鳳聲稱，山中麻臉人居住的小屋裡有一條秘密地道直通地下，那是某些人刻意挖掘的。
據說麻臉人在挖掘過程中遭到殺害，張妙鳳和其他人也同樣受到襲擊，幸好她父親在外設下的陷阱讓她得以逃脫。然而，最後剩下的那名受害者，被人殘忍地打斷了腿，吊死在五裡之外。與此同時，那座山的一側被炸毀，麻臉人的小屋也隨之被山石掩埋。
此刻，他們回想起方才所見那座崩塌一半的山體，忍不住猜想，他們是否誤打誤撞地闖入了當年張妙鳳描述的那片區域？
儘管他們都聽過這個故事，但始終難以置信，不明白為何有人會在山下挖掘地道，這裡又能藏著什麼秘密？然而，現實讓他們不得不重新審視這一切，畢竟他們親身經曆了這巨大地下空間的存在。可這裡真的就是昔日麻臉人的居所嗎？如果真是那樣，剛才那個恐怖而又奇特的生物又是何方神聖？
喬炎偉努力摒棄雜念，不論真相如何，不論那怪物的真實身份是什麼，他們必須儘快找到出路逃離此地，拖延的時間越長，處境就越加凶險。與此同時，他心底亦有一絲希冀，期盼著自己的妹妹喬喜娣也許就藏身於此。他當機立斷，決定率先進入眼前的洞口，探查出路。