話說當年武漢漢口繁華鬨市，緯子街口屹立著一家赫赫有名的“萬興發帽店”。這老字號曆經風雨，買賣紅火得如同灶王爺的香火——從來就沒熄過。到了1928年11月的尾巴尖兒上，店門剛一打開，財神爺們就像趕集似的湧進來，那熱鬨勁兒比早高峰的菜市場還帶勁。
店員張華秋，人稱“笑麵佛”，一張臉永遠掛著春風般的微笑，一邊忙著招呼大夥兒，一邊眼觀六路、耳聽八方，警惕著那些可能順手牽羊的“三隻手”。畢竟，這萬興發帽店可是小偷們的熱門打卡地，之前連遭幾回黑手，店員們練就了一身鷹眼豹膽。
正忙得熱火朝天之際，張華秋眼角餘光瞥見一位挑好帽子的大哥，掏錢付款時，一張嶄新的一元紙鈔悄無聲息地從口袋滑落，像隻迷途的小蝴蝶，落在地上無人問津。張華秋正打算過去提醒，誰知半路殺出個程咬金——一位身著蘭花旗袍的中年美婦，手絹兒掉得那叫一個“恰逢其時”，撿起手絹的同時，順手就把那張紙鈔裹了進去，手法之熟練，讓人懷疑她是雜技團出身。
張華秋這人，實在得跟老秤砣似的，見狀立馬邁步上前，笑眯眯地說“這位大嬸兒，這錢可不是您的壓歲錢哦。”
按理說，張華秋這麼做那是正義之舉，可在大庭廣眾之下揭人短，難免讓人麵子掛不住。果不其然，那美婦臉皮瞬間紅得賽過熟透的番茄，嘴硬起來比鴨子還倔“喲，你這小夥子挺逗啊，這錢不是我的，難道還是你的不成？”
張華秋也不含糊“這錢確實不是我的，它是那位大叔的！”說著，他指了指還在懵圈狀態的中年顧客。
這話一出口，美婦的臉更紅了，跟鬥敗的公雞似的，梗著脖子就跟張華秋杠上了。那位無辜的顧客見狀，尷尬得能擰出水來，擺擺手“罷了罷了，就一塊錢，不至於，我不要了。”說罷，轉身就要遁。
張華秋哪肯放他走，一把拉住“哎，大哥，進了咱萬興發，保管您的錢包比自家保險櫃還安全，這是咱的職責所在。”此言一出，周圍顧客紛紛豎起大拇指，那美婦更是臊得滿臉通紅，恨不能找個地縫鑽進去。她一甩手，把那一元錢往地上一扔，扭著柳腰，噔噔噔跑出了店門。
張華秋彎腰撿起那張紙幣，畢恭畢敬地遞到中年顧客手裡。本以為做了件大快人心的好事，卻萬萬沒想到，這“義舉”竟給自己惹來了滔天大禍……
話說這位美豔潑辣的冷大嬸兒，打小就是家裡的掌上明珠，那大小姐脾氣比她的旗袍花色還豐富。後來她嫁給了胡姓中學教員，人稱胡冷氏。這位胡先生收入豐厚，家有洋樓，日子過得那叫一個滋潤。按理說，這樣的闊太太哪看得上區區一元大洋？可她偏偏就是個愛占小便宜的主兒，為了蒜皮蔥頭的事兒都能跟人掐架，絕對不吃半點虧。
這回在萬興發帽店吃了癟，冷大嬸兒覺得自己受了天大的委屈，一回到家就跟胡先生哭天抹淚，抱怨自己被那小店員欺負了，要胡先生替她找回場子。胡先生聽她一通添油加醋的描述，還真信以為真，揚言找個空兒去萬興發教訓那店員。
第二天，胡先生上班途中，無意間聽到了街頭巷尾的閒言碎語，全是在議論冷大嬸兒撿人家錢還不講理的醜事。這下，胡先生的臉綠得能滴出墨汁來，覺得自己的麵子都被這個女人丟光了。回到家，他對著冷大嬸兒就是一頓痛罵。哪知冷大嬸兒不但不認錯，反而反過來埋怨胡先生沒種，眼睜睜看著老婆被人欺負還不敢吭聲，簡直就是個窩囊廢。
冷大嬸兒這一通撒潑，徹底點燃了胡先生的怒火。他一不做二不休，直接跑到丈人家中，把這檔子事兒一股腦兒倒給了嶽父大人。老丈人一聽，氣得吹胡子瞪眼，親自殺到胡家，對著女兒就是一頓暴風驟雨般的訓斥，罵她丟人現眼，寡廉鮮恥，勒令她好好麵壁思過。這場家庭鬨劇，硬生生讓冷大嬸兒從“撿錢狂魔”變成了“反省達人”。
冷大嬸兒挨了丈夫和老父親一頓狂風暴雨般的數落，心裡那叫一個堵得慌。她越琢磨越覺得，這滿肚子的委屈都是萬興發帽店的張華秋給整的。於是乎，第二天天剛蒙蒙亮，她就殺氣騰騰地直奔萬興發，誓要找張華秋算賬。
帽店剛開張，冷大嬸兒就如一陣旋風般衝進去，一把揪住張華秋的衣領，又抓又撓，瞬間在他臉上、胳膊上留下無數血痕，可憐張華秋那身長衫也未能幸免，被撕得七零八落。這陣仗引得一眾吃瓜群眾紛紛圍攏過來，大家夥兒一齊起哄，冷大嬸兒越發囂張，愣是把張華秋的幾縷秀發薅了下來，現場那叫一個慘烈。
這一鬨，驚動了附近的巡警張胖子。他聞訊趕來，了解情況後，好言相勸“要麼您給張華秋道個歉，速速離去；要麼您就跟我們走一趟。”冷大嬸兒哪肯服軟，扯出自家男人是教員的身份，連張胖子也不放在眼裡，一頓臭罵，還順手把張胖子的大簷帽給扇飛了。
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張胖子哪受過這等鳥氣，抄起警棍就要給她點顏色瞧瞧。冷大嬸兒一看對方動真格的，嚇得趕緊從人群中擠出一條生路，一溜煙兒跑回家中。哪料想，這事兒很快又傳到了胡先生耳朵裡。胡先生氣得連課都不上了，奔回家對冷大嬸兒一頓咆哮。
冷大嬸兒此刻覺得自己簡直成了全世界的棄兒，處處受人欺負。趁胡先生一個不留神，她偷偷吞下一包大煙膏，待胡先生發現時，她已是口吐白沫，人事不省。床邊還赫然擺著一封遺書，控訴自己是被張華秋羞辱，不堪忍受，憤而自儘雲雲。
冷大嬸兒這一死，事情徹底鬨大了。胡先生的態度也來了個一百八十度大轉彎，認定一切都是張華秋惹的禍。冷大嬸兒的父母更是悲痛欲絕，發誓要讓張華秋血債血償。一場因一塊錢引發的悲劇，就這樣愈演愈烈，將無辜的張華秋推向了風口浪尖。
張華秋這小子，真是躺著也中槍，無緣無故卷入一場豪門恩怨，成了被告。胡家、冷家這兩個大戶人家，家底厚得能砸死人，一擲千金請來當地最牛掰的大律師，勢必要讓張華秋腦袋搬家。而張華秋呢，窮得叮當響，連個律師都請不起。關鍵時刻，萬興發帽店老板豁出老本，從上海給他搬來個還算有點名氣的律師。老板心想，自家員工不能就這麼不明不白地給人冤枉了。
這案子經報紙一炒，瞬間火遍武漢三鎮，連外地人都知道了。開庭那天，兩方律師猶如兩隻鬥紅眼的公雞，劍拔弩張。前前後後二十多個證人輪流上場，大多數人覺得張華秋乾得漂亮，沒毛病。張華秋呢，始終保持著招牌式的微笑，麵對律師的連環追問，淡定從容，娓娓道來“我隻是做好本分，看見不平事，哪能裝啞巴？”
法院連審三場，愣是找不出張華秋半個罪名來。沒辦法，人家本來就是清白的嘛。最後，法官拍板張華秋私下賠償胡家1000大洋，權當精神損失費。萬興發老板覺得這筆買賣劃算，花一千大洋買個清淨，值！
可張華秋卻不乾了，他拍著胸脯喊冤“我無罪！要是我給了他們錢，不就等於承認我有罪嗎？”
此事持續發酵，各大報紙爭相報道，輿論一邊倒地支持張華秋，指責胡家、冷家太過分。迫於輿論壓力，胡家、冷家不得不撤訴，但他們咬定了那1000大洋不鬆口，非得要不可。
萬興發老板拗不過他們，也不顧張華秋的反對，硬是把那筆錢塞給了胡家，算是花錢消災。張華秋雖然心裡不痛快，但也隻能忍氣吞聲，畢竟胳膊擰不過大腿，這世道，有錢能使鬼推磨啊。
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