在清乾隆十年的那個盛夏，太陽像是一個不知疲倦的熔爐，將清河縣烘烤得如同火爐一般。縣令田義正踱步在縣衙後堂，汗水如同小溪般從額頭滑落，浸濕了他的官服。
他正在為一起棘手的凶殺案而頭疼，希望能儘快找到線索，讓真相大白於天下。這起案件的主角，是東坡村的一個老實巴交的村民——劉大治。劉大治，這個名字在清河縣的街頭巷尾可是響當當的，他走街串巷，做點小生意，家中雖然有些積蓄，但生活卻過得十分簡樸。
就在前日，與劉大治一同走街串巷的貨郎小榔頭，突然在縣衙門前大聲叫嚷，說劉大治家中發生了命案。小榔頭說，他們原本約好一早出攤，可等了半天也不見劉大治的人影，便去他家中尋找。誰知，一進門就看見劉大治倒在血泊之中，已經沒了氣息。
小榔頭嚇得臉色蒼白，雙腿發軟，連哭都哭不出來。他爬到院外，過了好一會兒才緩過神來，顫顫巍巍地來到縣衙報案。
田義正聽到有命案發生，立馬放下手中的公務，帶上衙役，跟著小榔頭來到了劉大治家。隻見劉大治的屍體正麵仰躺在臥房中，身下一片血水，如同盛開的紅花。屋內門窗完好無損，沒有打鬥的痕跡，隻是床頭有些被翻動的跡象。
田義正眉頭緊鎖，觀察著現場的一切。他心想，這凶手定是對劉大治家中擺設了如指掌，才能如此輕易地找到錢財而不驚動他人。他下令衙役仔細搜查全屋，發現除了錢財之外，其他東西並未被動過。
這起案件讓田義正感到十分棘手。他知道，要想找到真凶，就必須從劉大治的人際關係入手，找到那個對劉大治家中擺設了如指掌的熟人。於是，他開始了漫長而艱辛的破案之旅……
在深入調查死者劉大治的社會關係後，田義正發現這位老兄平時可是個謹慎隨和的好人，連吵架都很少，更彆提結仇了。所以，仇殺這種戲碼，在劉大治這裡似乎並不適用。
那麼，熟人作案？聽起來有點意思。劉大治的朋友們都說，他雖然對自己摳門，但對朋友那是沒話說，誰有困難都第一個衝上去幫忙。可惜啊，這哥們朋友少得可憐，就那麼兩三個從小玩泥巴的夥伴。
這幾位案發時都待在家裡，還有證人作證，案發後也表現得跟平常一樣，毫無異常。這讓田義正不禁撓頭，凶手到底是哪個熟人？還是隻是碰巧路過的盜賊，偷東西時被劉大治發現，然後一不做二不休，殺人滅口？
田義正坐在屋裡，腦子裡像是有團亂麻，怎麼理都理不清。外麵的蟬鳴更是吵得他心煩意亂，仿佛整個夏天都在嘲笑他這個破案無能的縣令。
“來人！”田義正猛地一拍桌子，“去把張奉給我找來，本官有要事相商！”他起身向門外喊道，然後又回到屋裡繼續轉圈，試圖從某個角落找到靈感。
這案子真是棘手啊，田義正已經去了案發現場好幾次了，除了死者那悲慘的屍體，啥有用的線索都沒找到。仵作驗屍後也隻是說了句“凶手的凶器是把柴刀，死者腹部被刺了兩下，血都流乾了。”唉，這案子何時才能水落石出呢？
在清河縣的深處，坐落著一個名為東坡村的小村落，它如同被大山溫柔地懷抱在懷中。這裡的村民靠山吃山，上山打獵砍柴是家常便飯，因此柴刀幾乎家家必備。然而，當一起離奇的凶殺案發生後，這些平日裡再普通不過的柴刀，卻成了案件的關鍵線索。
田義正縣令眉頭緊鎖，兩天來，他對這起案件進行了深入的梳理，卻仍然毫無頭緒。他深知，拖得越久，線索就越難找到，凶手就越可能逍遙法外。這讓他倍感壓力，如何給民眾一個交代，成了他心頭的一塊巨石。
正當他陷入沉思時，一位中年男子走了進來。他一身書生氣質，與官衙中那些五大三粗的兵吏形成了鮮明的對比。此人名叫張奉，是當地的縣尉，專門負責偵查案件。他經手過幾件轟動一時的大案，辦案結果都讓人讚不絕口。田義正對他十分信任。
“張縣尉，你可有什麼看法？”田義正迫不及待地問道。
張奉微微一笑，回答道“回大人，目前沒有確切的看法，但小的想到一個法子可以一試。”
“哦？什麼法子？”田義正的好奇心被勾了起來。
“請大人下令，讓東坡村的村民攜帶上自家的柴刀，有幾把帶幾把，集中到村頭的空地上。我自有辦法找出凶手。”張奉胸有成竹地說道。
田義正聽後眼前一亮，覺得此法或許可行。他立刻交代門外的衙役去執行這個命令，衙役們領命而去，迅速趕往東坡村。
村民們接到命令後，紛紛帶著自家的柴刀來到了村頭的空地上。一時間，空地上堆滿了各式各樣的柴刀，仿佛一片刀山火海。張奉站在人群中間，目光如炬地掃視著每一把柴刀，仿佛能從這些普通的工具中看出什麼端倪來。
一場驚心動魄的較量即將上演，凶手究竟能否被找出來？真相又將如何浮出水麵？這一切都讓人拭目以待。
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烈日當空，晌午的暑氣如同火爐般炙烤著大地。田義正和張奉終於趕到了東坡村的村頭空地，隻見村民們一個個滿頭大汗，手裡握著自家的柴刀，滿臉不解地站在那裡。
張奉瞥了一眼村長，打趣道“村長啊，這村裡人都到齊了吧？可彆漏掉了哪個‘江湖高手’哦！”
村長抹了一把汗，回答道“回大人的話，都齊了，就差張老六家。那小子一年到頭不著家，家裡隻有個瞎眼的老母，我就沒讓人去打擾她。”
張奉點了點頭，隨即拍了拍手，吸引了眾人的注意“時間不早了，請各位將手中的柴刀都放在地上，並各自做個記號，免得一會兒搞混了。”
村長轉身向村民們傳達了命令，大家紛紛將柴刀放在地上，臉上都寫滿了疑惑。畢竟，他們這些平日裡上山砍柴的村民，哪見過這樣的陣仗？
待所有柴刀都擺放整齊後，張奉開始繞著這些柴刀走來走去，仿佛在進行一場神秘的儀式。田義正和村民們一樣，對他的行為感到一頭霧水，不知這縣尉葫蘆裡賣的是什麼藥。
突然，張奉停下腳步，指著其中一把柴刀大聲喝道“大膽柴刀！還不速速認罪！我知道凶手就在你們中間，不要逼我將你揪出來！”
此言一出，現場一片嘩然。村民們紛紛議論起來，心想這縣尉莫不是瘋了？怎麼和一把柴刀較起勁來了？
柴刀的主人劉清更是嚇得臉色煞白，連忙上前喊冤“大人！大人冤枉啊！我劉清平日裡連隻雞都不敢殺，怎麼可能去殺人呢？”
說著，他又跑到田義正麵前跪下，聲淚俱下“縣令大老爺！求您為民做主啊！這樣斷案是不是太過兒戲了？”
田義正也皺起了眉頭，轉頭問張奉“張奉啊，你為何說這把柴刀是凶器？可有證據？”
張奉微微一笑，上前解釋道“劉大治死於刀傷，凶手捅了他兩刀，刀上定有血腥味。在這烈日下暴曬多時，血腥味會引來蠅蟲。大家請看，隻有這把刀上聚集了蠅蟲。”
他頓了頓，又接著說“而且，大家平日裡殺雞宰鵝自是不會用到柴刀。那麼請問劉清，你這柴刀上的血腥味又是從何而來呢？”
村民們聽後恍然大悟，紛紛點頭稱是。張奉的推理如此巧妙且合乎邏輯，他們怎能不信服？就連田義正也對他刮目相看，心想這縣尉果然名不虛傳！
劉清的眼神在那一瞬間閃爍不定，仿佛被什麼東西給燙了一下。他急忙向張奉辯解道“大人，這刀真不是我的，是我從張老六家借的。我敢肯定是張老六殺了劉大治，然後畏罪潛逃了，求大人明察！”
田義正揮了揮手，示意捉拿劉清的衙役退下。但張奉卻覺得劉清的反應有些不對勁，於是繼續追問“劉清，你為何要去張老六家借刀？你自己的刀呢？”
劉清低下頭，聲音顫抖地回答“前天上山砍柴，我的刀可能落在山上了，找了兩天都沒找到。今天村長說大家都要帶著柴刀集合，我猜張老六不在家，就借了他家的。”
張奉眉頭一挑，繼續追問“張老六最近不在家，他家的刀怎麼會沾上血腥？”
現場的氣氛一下子緊張起來，村民們也都露出了疑惑的表情。田義正決定親自去張老六家看看，一行人浩浩蕩蕩地朝張老六家走去。
張老六的家裡顯得有些冷清，隻有一個瞎眼的老母親坐在屋裡。村長上前詢問她最近是否用過柴刀殺什麼動物，又問張老六是否回過家。
張母搖了搖頭，說“我從不用柴刀，那孩子不學無術，我也管不了他。他平時即使回家，我們娘倆也幾乎沒什麼交流。”
但張母想了想，又說“前天晚上我聽見門響了一聲，應該是他回來了。他經常大半夜才回來，我也沒在意。好像沒過多久他又走了。”
田義正心中一動，前天夜裡正好是案發時間。看來張老六的嫌疑不小。他立即進入張老六的房間查看，果然在角落裡發現了一處淺淺的腳印，似乎還帶有一點血跡。因為張母眼睛不好，平時也不打掃兒子的房間，所以這處腳印得以保留下來。