這個發現更加堅定了田義正對張老六的懷疑。他走出房門，和村長商量起如何尋找張老六的下落。
村民們見狀也都鬆了口氣，紛紛散開回家去了。劉清也跟在人群後麵，邊走邊偷偷打量著張奉和田義正，心裡暗自慶幸自己逃過一劫。
張奉的目光落在劉清身上，那眼神仿佛能洞察人心，卻又帶著幾分讓人捉摸不透的深意。現在，找到張老六成了案件的關鍵所在。據村長描述，這張老六是個好吃懶做的家夥，對家中老母也毫不關心，十天半個月不見人影是常有的事，誰也不知道他會跑到哪個犄角旮旯裡去。
原本好不容易有了點線索的案件，現在又像是被一層迷霧籠罩，陷入了僵局。田義正眉頭緊鎖，果斷下令讓衙役們全城搜索，從酒館到客棧，從賭場到妓院，一個都不放過。他就不信張老六能在這城中消失得無影無蹤。
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經過一下午的烈日炙烤，田義正回到衙門時已經是一副有氣無力的模樣。但即便如此，他還是忍不住回想起今天張奉的推理過程，心中不禁對這位縣尉讚歎不已。
張奉卻謙虛地擺了擺手，笑著說“哪裡哪裡，不過是拾人牙慧罷了。我也是從一本書上讀到前人曾有過類似的辦案方法，眼下這案子實在找不到突破口，我才鬥膽一試，死馬當做活馬醫了。”
其實張奉心裡對劉清還是有幾分疑慮的，但苦於沒有確鑿的證據，不能單憑直覺就下定論。他隻能先將這份疑慮壓在心底，一門心思地尋找張老六的下落。
然而一連幾天過去了，衙役們幾乎將城中能藏人的地方翻了個底朝天，卻連張老六的影子都沒找到。有人開始懷疑他是否早已出城而去，但城門處並無張老六的出城記錄，這讓案情變得更加撲朔迷離。
田義正看著滿桌的卷宗和線索，心中不禁感到一陣煩躁。這案子要是成了懸案，不僅無法向百姓交代，對上麵對朝廷他也無法自圓其說。這將成為他官宦生涯中的一個汙點，他絕不能容忍這樣的事情發生。他隻能硬著頭皮繼續尋找張老六的下落，希望能儘快揭開這樁謎案的真相。
半個月的光陰匆匆而過，東坡村的村長突然派人火急火燎地前來彙報“大人，張老六回來了！”
田義正和張奉一聽，心中不禁一驚。原來，他們一直暗中派人監視張老六的家，與村長約定，一旦發現張老六的蹤跡，立即上報。
一個多月不見蹤影的張老六，竟然在這個時候出現了？
兩人急忙趕往東坡村，到達張老六家時，眼前的景象讓他們目瞪口呆。隻見張老六正埋頭苦吃，一身破爛的衣物，活脫脫像個剛從山裡跑出來的野人，仿佛已經很久沒有吃過一頓飽飯似的。
眾人隻能在一旁靜靜等待，直到張老六吃飽喝足，他才慢悠悠地抬起頭，開口道“我殺了牛之後，就躲到山上去了，想著等風頭過了再回來，應該就沒事了。沒想到你們還在這裡等我。”
田義正和張奉對視一眼，都感到有些哭笑不得。田義正問道“你說的殺牛是什麼意思？我們說的是殺人案，你是不是在山上待糊塗了？”
張老六一聽，頓時愣住了，他撓撓頭，疑惑地問道“殺人？我殺誰了？我就殺了我哥家的一頭牛啊，不信你們可以去問我哥。”
現場的氣氛瞬間凝固，所有人都愣住了。難道張老六並不是殺害劉大治的凶手？這案子又回到了。
原來，張老六這人平時一沒錢就去找他哥張老五借錢。案發當天，張老六再次找哥哥借錢，謊稱給他娘看病。但張老五最近手頭也緊，沒有借給弟弟。張老六心生怨恨，夜裡便偷偷溜進張老五家的牛棚，將牛給殺了，用的正是自家的柴刀。
他哪裡知道，劉清因為找不到自己的柴刀，竟然到他家借了一把，還因此被誤會成了殺人凶手。
看著張老六那茫然又無辜的表情，田義正和張奉都忍不住笑出聲來。看來，這案子的真相遠比他們想象的要複雜得多啊！
在清朝那個年代，耕牛可是農民們的寶貝，宰了它們那可是要蹲大牢的。張老六，這哥們兒，殺了自家的牛後，心裡直打鼓，生怕哥哥張老五一氣之下把他送到官府。於是，他連夜溜上山，躲進了一個山洞裡，就像個做賊心虛的狐狸。
張老五發現自家牛沒了，心裡明鏡似的，肯定是弟弟乾的。但他也不敢聲張，怕引來官府麻煩，就隨便找了個借口，說牛是病死的，然後悄悄地回了家。
張老六呢，在山洞裡可是度日如年，白天躲著不敢出來，隻能等到夜深人靜時，才敢出來找點野果子充饑。過了這麼久，他覺得風頭應該過去了，加上餓得前胸貼後背，就冒險下山回家了。
可沒想到，他這剛下山，就被官府的人逮了個正著。走之前，他還厚著臉皮提了個要求，說想吃頓飽飯。這可把眾人都給逗樂了，不過，這也讓大家看到了他的狼狽樣。
現在好了，張老六不是凶手，那真正的凶手又是誰呢？張奉這位精明的偵探，眼睛一轉，就想到了劉清。他當即帶著一群衙役，氣勢洶洶地衝到了劉清家，結果還真在他家發現了那把柴刀。
張奉拿著刀，似笑非笑地問劉清“這把刀看著有些年頭了，你家這柴刀什麼時候找回來的？”
劉清一看這陣勢，心裡就慌了，結結巴巴地回答“回，回大人的話，我，我昨天找回來的，是在山上找到的。”
“哦？昨天找回來的？你家最近都不劈柴了？這下了三場大雨，這刀在山上淋了這麼久，竟然一點鏽都沒生？劉清啊劉清，看來你還是不肯說實話啊。你就是殺害劉大治的凶手！”張奉的話像一把鋒利的劍，直指劉清。
旁邊的田義正也忍不住了，大喝一聲“來人，把這小子帶回衙門，好好伺候伺候，看他老實不老實！”衙役們應聲而動，一場懸疑大戲就此拉開帷幕。
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張奉站在劉清家的門前，他敏銳地捕捉到了劉清眼中一閃而過的動搖，但那家夥卻依舊倔強地咬緊牙關，像隻死鴨子一樣嘴硬。張奉也不生氣，他輕步走進屋內，隻見劉清的妻子抱著孩子，瑟縮在角落的椅子裡，仿佛一隻受驚的小鳥。
張奉微笑著摸了摸孩子的頭，然後轉頭看向劉清的妻子，語氣平和地問道“夫人，我記得一個月前案發那天，劉清好像並不在家吧？我聽說有人在城裡的賭坊看到了他的身影，不知此事是否屬實？”
劉清的妻子聞言，眼眶瞬間紅了，她緊緊抱著孩子，淚水無聲地滑落。張奉心中了然，她已經默認了這一切。他點點頭，轉身便離開了屋子。
不久，劉清被帶到了衙門大堂。張奉輕咳一聲，叫上來一個人。當劉清看清來人的麵孔時，他的肩膀瞬間垮了下來，整個人仿佛泄了氣的皮球，有氣無力地說道“我……我承認了，是我殺了劉大治。”
來人正是賭場裡的賭徒牛二。案發那天，他和劉清在賭桌上鏖戰正酣，劉清輸得那叫一個慘，足足輸給他一百兩銀子。劉清當時信誓旦旦地向他保證，回家拿銀子後立馬回來繼續賭局。牛二原本以為他隻是在吹牛，可沒過多久，劉清竟然真的抱著一壇銀子回來了。
後來張奉才知道，那壇銀子其實是劉大治的。劉清和劉大治是同村的好友，劉清的父親看劉大治家境貧寒，經常讓他到家裡吃飯。一來二去，兩個孩子便成了無話不談的好友。然而，友情在金錢麵前似乎變得脆弱不堪。為了那一百兩銀子，劉清竟然對好友下了毒手……
在寧靜的鄉村，賭癮纏身的劉清如同一隻饑餓的狼，每當賭場失利，他總會厚著臉皮找同村的劉大治借錢。劉大治，一個心地善良的老實人，每次都出於同情，幫他償還了無數賭債。
一個月前的某個夜晚，劉清與賭徒牛二在賭桌上鏖戰，再次輸得一塌糊塗。他毫不猶豫地來到劉大治家，希望再次得到援助。然而，劉大治卻麵露難色，他搖了搖頭，表示自己已經身無分文。他告訴劉清，這些年積攢的微薄積蓄，他打算用來娶妻成家，結束自己孤苦伶仃的生活。
劉清聽後勃然大怒，他覺得劉大治忘恩負義，背叛了他們之間的兄弟情誼。他憤怒地摔門而去，回到家中輾轉反側，無法入眠。他的心中充滿了怨恨和憤怒，覺得劉大治背叛了他，忘記了過去他對他的好。
怒火中燒的劉清在院子裡抄起了一把柴刀，決定找劉大治算賬。他怒氣衝衝地來到劉大治家，隻見劉大治正在苦口婆心地勸他戒賭。劉大治走到床頭，拿出自己存錢的壇子，拿出幾塊銀子交給劉清，並語重心長地說“劉大哥，我再幫你最後一回，這次還完賭債後，和嫂子好好過日子吧。這賭，真的不能沾染。”
然而，劉清已經失去了理智。他瞪著血紅的眼睛，舉起柴刀狠狠地捅向了劉大治。劉大治怎麼也沒有想到，這個他曾經視為兄弟的人，竟然會向他下此毒手。他倒在血泊中，眼中充滿了絕望和不解。
劉清看著倒在地上的劉大治，心中沒有一絲愧疚。他抱起劉大治床頭的錢壇子，離開了現場。他來到城中，用這些錢還清了牛二的賭債。然而，在回家的路上，他才後知後覺地意識到自己殺了人。
第二天，官府接到報案後，開始調查此案。劉清雖然佯裝鎮定，但心中的恐懼和不安已經讓他露出了馬腳。第三天，當官府開始調查凶器時，劉清知道自己必須采取行動。他知道張老六不在家，便借了他家的柴刀上交了官府。
然而，命運似乎總是喜歡捉弄人。張老六在案發後因為一些瑣事離家出逃，而他的柴刀卻意外地成為了關鍵證據。張奉在調查過程中發現了這把柴刀上的血腥痕跡，順藤摸瓜地查到了劉清。
最終，劉清因犯殺人罪被處以極刑。而張老六因為用柴刀殺了牛，被判義務勞動半年。而那個從小孤苦伶仃的劉大治，卻成了這場悲劇的刀下亡魂。鄉村的寧靜被打破，留下的是無儘的唏噓和歎息。
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