這位耶律倍，生來便浸泡於漢家文化的熏陶之中，幼時開蒙即習孔孟，長大學文亦不離《詩》《書》。他琴棋書畫樣樣精通，對儒家典籍如癡如醉，甚至於日常言行間，亦常見其援《論語》以自省，引《孟子》以明誌，舉手投足間流露出的那股子漢家士大夫的儒雅勁兒，便是連他那粗獷的契丹同僚也嘖嘖稱奇。
如此浸淫多年，他早已將自己視作了遼朝一眾貴族中，漢化程度最為深邃的那一個，尊孔尚儒之名，更是遠播四方。
按那套被眾人奉為圭臬的“天、地、人”三皇之說，耶律倍占儘了天時地利人和。他少年英才，文武兼修，騎射之術雖不輸於帳下勇將，但文韜卻更顯沉穩淵深；治政之才，亦常令朝臣折服。
若單論這“人皇王”的名頭與資格，他簡直是天生的繼承者，應該順理成章登基坐殿才是。可偏偏，世道從不講什麼道理，尤其是涉及龍椅歸屬這等大事時。
耶律倍的弟弟耶律德光，論起戰場上的狠辣手腕，那可是出了名的“狼性”人物。自少年起便隨軍征戰，每戰必爭先，刀下亡魂無數，戰功赫赫，在軍中早已積累了赫赫威名。便是那些曾與他並肩作戰的老將舊臣，提起這位“小狼崽子”，也不得不豎個大拇指，讚一聲“好個廝殺漢”！
兩相對比，文弱些的耶律倍在戰功方麵，確實比之弟弟略遜一籌。這點差距，或許在尋常人家算不得什麼，可在這波雲詭譎的皇家鬥爭中，卻成了致命的死穴。更糟糕的是，兄弟二人雖同為述律平之子，而母親的偏心，卻是任誰也無法忽視的事實。
述律平，這位手段狠辣卻極具政治智慧的契丹太後，一手掌控著遼朝的軍國大權，在皇位繼承的問題上，她的態度至關重要。
她欣賞耶律倍的儒雅與學識，卻也深知其性格溫和，缺乏那種掌控全局的霸氣與決斷。反觀耶律德光，雖然脾氣暴躁，行事乖張，但卻有著一股子不服輸的狠勁兒——這正是亂世梟雄所必需的素質。
於是，述律平心中已然有了定數。
她帶著這份決斷，不動聲色地走到了眾臣之前。當文武百官齊聚一堂之時，她輕描淡寫地開口，語氣平靜卻暗藏鋒芒：“吾兒倍與德光，皆人中龍鳳，才具非凡，究竟誰能承繼大統，我亦難以決斷。”
她頓了頓，目光掃過堂下眾人，眼中閃過一絲不易察覺的冷意，“既如此，今日便將此的選擇權交諸爾等，誰合登大位，爾等便執其鞍轡。”
這番話一出，堂下頓時鴉雀無聲。眾人麵麵相覷，誰不知這位太後心思深沉？她既然如此說，背後定然另有安排。稍加思索，聰明些的官員已領悟其中玄機，當即便有幾人搶先一步，快步走到耶律德光身旁，熟練地執起了他的鞍轡，並高聲附和：“願事德光皇帝！”
這就像是一塊投入湖中的石子，瞬間激起千層浪。更多的官員見狀，生怕錯過表忠心的機會，紛紛效仿，爭先恐後地奔向耶律德光，執鞍的執鞍，叩拜的叩拜，一時間，歡呼之聲震耳欲聾，“願事德光皇帝”的呼喊，響徹大殿。
目睹這一切的皇太子耶律倍，臉色逐漸變得慘白。他如何不明白母親的用意？又如何看不出這場鬨劇背後的真相？那一瞬間，他隻覺得渾身無力，仿佛所有的努力與才華，都在這一刻化作了虛無。
他靜靜地站在原地，看著曾經環繞在自己身邊的官員，如今卻像潮水般湧向弟弟。心中五味雜陳，憤怒、不甘、失望、無奈……諸多情緒交織在一起，幾乎要將他的胸膛撕裂。
最終，他在眾人沉默的目光中緩緩上前，強忍著內心的屈辱與悲痛，向述律平深深一揖，聲音沙啞卻清晰：“母後，大元帥功德昭彰，內外鹹服，宜主社稷。兒臣……無異議。”
這一句話，說得極輕，卻又極重。
天顯二年，也就是927年底，耶律德光正式登基，是為遼太宗。
耶律德光的金帳裡，燭火搖曳，映著他新登基的龍袍，明黃色的穗帶垂在身前，卻襯得他眼底陰晴不定。他反複摩挲著拇指上的白玉扳指，這枚扳指是他從先帝遺物中挑出來的，此刻卻像塊烙鐵般灼他的手心。自從他站在捺缽牙帳前接受群臣朝拜的那一刻起，他就知道，真正的較量才剛剛開始。
“哥哥啊哥哥，”耶律德光喃喃自語，聲音低沉得像從地底傳來，“你那雙總是帶著譏誚的眼睛，究竟藏著什麼心思？”
他想起天顯元年冬捺缽大會時，耶律倍站在階下，嘴角噙著一抹若有若無的笑，那眼神裡分明藏著幾分不屑與疏離。
自他登基以來，每日晨起批閱奏折時，總能從密探那裡收到關於耶律倍的密報。有人看見耶律倍在府邸召集屬官議事，有人瞧見他暗中調動兵馬，還有人說他在整理車隊，像是要遠行。
耶律德光起初嗤之以鼻，可隨著消息越積越多，他的心也漸漸沉了下去。
“監視還不夠，”耶律德光猛地站起身，龍案上的奏折被他掃到地上，“我要的不是提心吊膽！”
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他喚來心腹侍衛，低聲吩咐了幾句，眼中寒光一閃，“東丹國的糧草、軍械，都要重新核驗，一絲都不能差！”