"如此說來，在抵達京都之前，先生需要拉攏幾位藩王結盟了？"
聽罷太虛公公的解讀，彭世昌心中的疑慮減輕了幾分。
這種造勢之舉，他從未考慮過。
立場不同，格局與視野自然受限。
他原以為此行受旨前往京都，隻需陳述淩州城內的狀況即可。
之後，一切交由皇帝裁決。
但現在看來，事情遠比想象中複雜。
真相如何，其實並不重要。
比拚的是個人實力與底蘊。
隻要王悍足夠強大，能夠震懾住京都那些心懷不軌的權貴，即使鄭鴻清正廉潔，也不會再有人追究。
"是否結盟，還需看接下來是否有藩王繼續出現。"太虛公公目光深邃地說道。
驛站的另一室中，王悍起身，輕輕一拱手，算是致意。
"竟有榮幸得泰皇陛下親臨，末將惶恐之至。"
言辭雖惶恐，王悍麵上並無懼色，反倒是淡然落座，品嘗沈淩秋斟滿的清泉石露。
"閣下偏愛這清泉之味？"
泰皇揣測著王悍的心思，坐下後試探問道。
"何人會對石露情有獨鐘呢？"
王悍微微一笑，"若有珍稀茶樹葉，末將也願一嘗其香。"
"隻可惜，青雲山脈貧瘠，每一分金銀皆需用在緊要之處……呃，猶如利劍之尖。"
泰皇苦笑，"閣下竟有這般幽默風趣。"
"談不上幽默，隻是苦中尋樂罷了。"
王悍笑容可掬地望向泰皇，忽而正色言道："聞說泰皇宮中藏寶豐富，不知能否借末將些許名茶以品？"
黃石州無甚特產，經濟發展始終停滯不前，就連常年戰亂的淩州都比之不及。
百姓困苦，而泰皇手中的金銀雖不足以支撐大軍，他自己卻是奢華無度，富甲一方。
王悍此言，實含諷刺之意。
誰不知泰皇對黃石州民眾的壓榨，早已激起民憤，天怒人怨。
"若閣下真有所愛，明日自會遣人送來。"
泰皇語氣微慍，不願再與王悍兜圈子，直入主題："青雲侯此次進京，路上想必不太平吧？"
"哈哈，此事大乾朝無人不曉。"
王悍毫不在意地回應："可惜，末將如貓，有九命之軀。"
"欲取吾命者，儘管來試。"
此話一出，泰皇已無退路可尋。
原以為王悍示弱，他便可順勢派兵護送，以此加深情誼，主導接下來的談判。
然而，王悍並未按他的劇本行事。
泰皇此刻心中憋悶無比，如同蓄力一拳打在空處，無力又無奈。
話題至此，泰皇竟不知如何接續。
兩人相對而坐，仿佛在競賽般狂飲清泉石露，令沈淩秋與黃石州統帥等人瞠目結舌。
二人皆非缺金少銀之輩，竟對清泉如此熱衷？
轉瞬之間，一壺新沏的石露被二人飲儘。
"我去再煮些。"沈淩秋提起水壺，轉身欲走。
"不必了。"
泰皇鬱鬱起身，帶著一絲慍怒："石露寡淡無味，朕已飲足。"
"失禮了，讓皇爺陪末將一同受苦。"
王悍灑脫起身，揮手言道："末將確無佳品款待皇爺，夜色已深，皇爺請回吧。"
"嗯。"泰皇略顯失落地點點頭，走出時卻又忽然駐足。
"泰皇為何又折返回來？"
王悍已掌控了對話的走向，見泰皇重返，特意問及此事。
呼嘯的風中，巨龍般的泰王搖晃著他肥碩的身軀，重新落座於王悍對麵的王座上。
恰逢此時，沈淩秋手持魔法水壺，為他麵前的魔幻茶杯注滿了清澈的靈液，水光微漾，仿佛蘊含著神秘的力量。泰王望見，麵色瞬間蒼白，險些驚懼得吐了出來。
“不需再飲。”
泰王厭惡地推開茶杯，粗壯的手臂鎮壓在王座扶手上，直視王悍道：“閣下智慧無雙，必已洞察本王此行的目的。”
“本王帶著誠摯之意，欲助閣下在帝都穩固地位。”
“然後呢？”王悍神色如常，毫無驚訝。
火耀、火槍，乃青雲山的兩大神器。隻要泰王不是愚者，必然會對它們心生渴望。
“本王急需第一批購得青雲山的神器火器。”泰王沉聲低語：“價格照市場公價，甚至可略高於市價。”
王悍依舊沉默不語。
通常至此，後話必有轉折。
果然，泰王見王悍未回應，便自行開口：“然而，本王要求閣下提前一個月交付這些火器。”
“其他藩王想要購買，也隻能等待那之後的一個月。”
這段旅途中，王悍並未真正無所事事。他深入研究了大乾朝十八位藩王間的複雜關係，親疏遠近，皆了然於胸。
故事的開端，要追溯到大乾朝動蕩的格局。
自狼國在滄瀾河邊的慘敗，以及在朝廷的失利之後，狼國並未甘心臣服。
它們正在集結力量，計劃繞過滄瀾河，從另一座要塞向大乾朝發起攻擊。（www.101novel.com）