而朱載坖現在將這些巡鹽禦史召回,顯然是為了了解現在鹽政的實際情況,這些巡鹽禦史畢竟是當地鹽政的最高官員,對於這些事情肯定是有所了解的,朱載坖將這些人叫回來,不管是直接下詔獄還是交給都察院審訊,總歸是能夠得到一些線索的。
而動支國帑,收購餘鹽,針對性更是很強,為什麼朝野之前對於鹽商一直采取姑息的態度,除了因為這些鹽商能夠幫助朝廷解決財政危機,同時在朝廷當中擁有大量的擁躉之外,最重要的原因是鹽商掌握了朝廷的食鹽運輸和銷售渠道,一旦朝廷真的大規模的打擊這些鹽商,就要思量可能對百姓所造成的影響,畢竟這些大鹽商,可不是隻在一府之地做買賣。
他們的生意,可能遍布一省甚至數省,一旦朝廷對他們動手,就可能導致地方的食鹽短缺,鹽價上漲,不僅僅是百姓受害,更加重要的是一旦有心人再加以挑撥的話,那就極易產生民變,對於大明來說,鎮壓民變所造成的損失,可以遠遠超過整理鹽政的所得,而且民變對於朝廷來說是危及統治的大事,孰輕孰重,自然要有所區彆,所以曆代先帝在這個問題上就相對謹慎,能姑息就姑息,因為在他們看來,鹽政廢弛,隻不過導致朝廷的用度不足,朝廷可以想彆的辦法。
但是一旦因此引發民變的話,造成的麻煩遠遠比鹽政所麻煩的多,所以大部分的皇帝都選擇苟且,而且這些鹽商一般都還是很乖覺的,隻要皇帝敲打他們,他們多多少少還是會吐出一些銀子來的,所以很多時候就選擇因循苟且。但是朱載坖顯然不是這麼想的,既然要整頓鹽政,朱載坖的看法的就是儘可能的將之前鹽政的種種弊端予以清除。
而且朱載坖做事,一向未慮勝先慮敗,既然要整理鹽政,對於這些鹽商可能的反抗,朱載坖肯定是要予以準備的,這也就是朱載坖為什麼要先整頓朝廷的郵驛係統的原因,朝廷隻有掌握了一支可靠的運輸力量,才能夠保證不被這些奸商所拿捏,朱載坖以準備征討北虜,籌備軍資為名,直接動支銀錢,收購這些灶戶們手中的餘鹽,目的就是防止這些鹽商以百姓生計作為要挾朝廷的手段,朱載坖絕不接受要挾。
朱載坖在這兩道上諭之後,更是嚴旨催促練兵軍務處、兵部、戶部、郵政總署等相關衙門,要求他們務必迅速行動,保證所需要的食鹽按時按量運抵朝廷所指定的地點,違令失期者,以軍法送衛尉寺嚴懲。同時為了保證這筆銀子能夠到灶戶的手中,朱載坖命令都察院向兩淮、兩廣、兩浙等地派出禦史,還有六科給事中等出巡地方,監督地方官員收購灶戶餘鹽,同時此事不允許運司插手,由鹽場所在地地方官府在禦史和給事中的監督下收購,錢、鹽兩訖,不得因此虐待灶戶。
朱載坖還為此行文各省督撫和駐地錦衣親軍千戶所,叫他們密查當地的食鹽價格情況,提前有所準備,膽敢在這個時候囤積居奇,漲價害民,依律嚴懲,同時朱載坖命令錦衣親軍公布吳家罪狀,朱載坖罕見的在三法司之前禦批此案道:“所涉虧欠國課,賄賂官員,欺壓灶戶,影射私鹽之事,不特朕為之驚詫,即太祖、成祖在天之靈,亦不可輕恕也!彼等錦衣玉食,所欠國課盈千累萬,閭閻淡食之苦,朝廷度支之難,皆由爾輩,試不能嚴懲,國法何用?天下視朕為何等樣主?彼等即不能容朕做一仁主,則彼等之三族九族,亦在可與不可之間也!著法司及地方官府收係彼等親族,侯朕旨意。”
朱載坖同時嚴旨申斥了左都禦史海瑞、戶部尚書王國光、總理鹽政龐尚鵬,認為他們不能恪儘職守,以致國課虧空,百姓淡食,要求他們嚴厲查辦此案,不許輕縱。
爾後朱載坖再度發布上諭,檢討大明鹽政的疏漏,朱載坖在詔書中首先承認朝廷在鹽政上確實是有疏漏的,朱載坖在上諭中說道:“太祖立大明之鹽法,其後鹽課,立有定額,其外餘鹽,亦有本場收貯,給與米麥之類。英廟有令:其後鹽課,立有定額,其外餘鹽,亦有本場收貯,給與米麥,除原額鹽課照舊收納,其有餘鹽者不許私賣。然當時此令雖出,而米實無措,故官司徒挾此令,以征取餘鹽,實不能必行此令,給民米麥。且貧弱灶丁,朝有餘鹽,夕望米麥,不得已則從富室稱貸米麥,然後加倍償鹽以出息者有矣。故鹽禁愈嚴,則貧灶愈多,此之由也。此朝廷法令之不行,非列聖先帝之不明也!”
隨後朱載坖說道:“至於孝廟,蓋欲使市無高價,而民食免無鹽之苦。鹽皆有引而商人無夾帶之私,法誠善矣。然奸臣為非,巧言令色,稱所謂商人往時餘鹽待其掣過,然後納價,今新例先納而後領引,既輸於邊又輸運司,此必人皆巨商而後可非,所以責之中商小商者也,其不便一也。夫商人求利者也,有利則趨,無利則止,若使之負資本涉邊圉而為無益有損之舉。孰肯從哉,其不便二也。使孝廟受欺,變亂祖宗之成法,遺禍子孫之鹽政。”
“及至世廟,銳意刷新,罷荒嬉之政,複祖宗之規,厲行開中,鹽政稍通也!朕承世廟之遺德,禦極十有八年矣,北虜南倭,莫不賓服,虜酋授首,蠻夷納土,而閭閻淡食,豈不為天下笑者乎?百姓不能得一餐之鹽,國家不能全當納之課,而彼輩錦衣玉食,動至千金,朕豈不知?今複祖宗之法,重恤灶戶,嗣後鹽商不準到場支鹽,不準欺壓灶戶,違令者,許灶戶執送鹽憲,依律嚴懲。”
朱載坖第一步就是以法令的形式禁絕鹽商直接從灶戶這裡收取食鹽,改由官府收取。
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