顧淩雲接過衙役手中殘破的符紙，焦黃紙麵上朱砂繪製的驅邪紋依稀可辨。
許湘接過細看片刻，亦未覺異常，便轉手遞給了唐妃嫣。
唐妃嫣接過後捏著符紙對光端詳，劍穗流蘇隨動作輕晃，開口道：
“這就是尋常驅邪符嘛。”
她忽地旋身麵向衙役，緋紅紗衣在暮色中揚起驚鴻般的弧度：
“兩位差爺快請起！我們不過問些舊事，斷不會傷及無辜。”
話音未落，布莊二樓傳來織機傾覆的悶響，驚得矮胖衙役又跌坐在地。
顧淩雲劍鞘輕點青石板，北鬥星紋綻出寸許清光，瞬息照亮半條街巷：
“先去案牘庫，邊走邊說。”
顧淩雲劍穗流光掠過矮胖衙役的眉心，那人渾身一顫，佝著腰小跑引路。
矮胖衙役嗓音發顫：
“長亭縣原是個僅有三四百人口的普通小城，遠離府城卻無靈脈靈植，素來太平...”
他抹了把冷汗，繼續道：
“直到兩年前賈家遷回——”
瘦高衙役喉頭滾動欲言又止，許湘劍氣掃過其腳邊青磚，生生削下半片皂靴後跟。
“賈家本是本地糧商，四十年前舉家遷往府城。”
矮胖衙役加快語速，繼續說道：
“四十年前賈家搬遷時是三代同堂：家主賈茂攜長子賈程、次子賈暉兩房及幼女賈蘭。賈程膝下有嫡子賈傲，如今返鄉的賈萬千......”
他偷眼瞥向街角朱漆斑駁的賈府，壓低聲音道：
“賈家回長亭縣後，有好事者花銀錢從賈家小廝口中打探到內情。當年舉家遷往府城時何等風光，誰料在府城的營生竟處處碰壁。”
“賈家本是糧商，長亭縣雖仍有田產，但運糧至府城路途遙遠，成本遠高當地糧價，米鋪生意始終難有起色。
不過賈家遷居府城另有機緣，長子賈程之妻黃羽，乃是府城青山學堂教書先生的三女兒。
賈程當年在學堂求學時與黃羽相知相戀，成就一段佳話。
二人婚後本在長亭縣安穩度日，卻在黃羽誕下長孫賈傲後突生變故。”
“原來黃羽幼妹黃瑩被一位修士看中納為妾室。
那修士對黃瑩極為寵愛，不僅贈予黃家三十畝良田與兩間商鋪，更將黃家全族遷至其屬地。
恰逢賈家擅經商，黃家便將產業交其代管。
為攀附修士，賈家四十年前舉家遷至府城接手這些田產鋪麵。”
衙役說到此處頓了頓，目光掃過空蕩的街巷：
“誰料四十載光景風雲變幻，那修士家族便與仇家火並落敗，產業儘數被奪。
雖說賈家與修士本無瓜葛，但黃瑩既為妾室，賈家作為姻親竟遭牽連。
彼時家主賈茂已壽終正寢，倒是落得一生順遂；長子賈程因著黃羽這層關係，雖家資豐厚卻終身未納妾室；次子賈暉除正妻外另娶三房，賈萬千便是其幼子......”
“最唏噓的當屬賈蘭。”
衙役搖頭歎道：
“她見黃瑩嫁修士得富貴，便一心想高攀修士為夫。奈何蹉跎半生仍未如願，最終隻得嫁作商賈續弦。”
“仇家吞並修士家族後，便開始清算修士家族的產業。
黃瑩雖為妾室，但深受那修士寵愛，即便未誕下子嗣，仍得贈珠寶、良田、商鋪等物。