唐妃嫣與許湘在案牘庫內翻閱典籍半日，積塵的《山川誌》上唯見兩月前記載：
‘庚子年七月初三，於家村現惡妖食人，十三青壯斃命。’
許湘素手掠過後續卷宗，卷宗記載著：
‘杏楊穀方圓三十裡村落接連遭襲，縣令八百裡加急報呈暗閣，然始終未得回音。’
唐妃嫣指尖拂過泛黃紙頁：
‘十日後載"縣令自掏俸銀三千兩，延請散修胡威除妖"’。
她忽地蹙眉，道：
“這胡威除妖後閉關療傷期間，卷宗所載孩童失蹤案竟有九起——皆在家中憑空消失，門窗完好無撬痕。”
許湘展開最後一卷文書，道：
“三日後縣令破門尋人，胡威早已杳無蹤跡。”
她輕叩案幾，接著道：
“同日杏楊穀現童屍，縣令率眾前往勘察時，賈府管家急報胡威擄走賈萬千往城外奔逃！
何師爺追至穀中時，但見十丈妖柳倒懸九具童屍，童屍上貼有黃符。
縣令、賈萬千等二十三人橫臥柳樹三丈外。
胡威屍身就僵在柳樹根下。”
唐妃嫣道：
“最蹊蹺的是，那縣令等人醒來後，竟全然不記得那日發生的事情，隻記得曾前往杏楊穀，之後便失去了記憶。
隔日暗閣來人，待隨縣令等人重赴杏楊穀，起出童屍後，便縱火燒了柳樹。
未料在焦灰之中，竟翻檢出鬆月城白家的族徽。
其後暗閣修士驗看胡威屍身，又從他貼身之處搜出鬆月城楊家的信物。
因這白楊兩家的族徽接連現世，暗閣即刻遣人往鬆月城探查…………
咦…………”
唐妃嫣語氣驚奇，接著道：
“怎麼到這就沒有後續了？”
聞言，許湘上前從唐妃嫣手中接過卷宗，飛速掃視後沉吟道：
“看來線索就斷在此處，難怪方才劉青山與徐六堅稱兩月前的惡妖、修士與賈家相關。”
唐妃嫣指尖無意識摩挲著泛黃紙頁，忽地抬頭道：
“不對。”
許湘循聲望去，見少女眉心緊蹙：
“何處不對？”
“我們方才是從杏楊穀過來。”
唐妃嫣快步走向窗欞，透過積灰的菱格指向遠處山影，道：
“穀中唯有一條入口，縱使大火焚過妖柳，總該留有炭痕…………”
她猛然轉身，紗衣在塵霧中揚起緋色弧度：
“可穀中隻見妖族祭壇殘骸，卻無半點焚燒痕跡！
豈不蹊蹺？
那白楊兩家既為修仙世家，若真要對付凡人，何須這般迂回？
除非......
除非賈萬千身側有修士相護，逼得白楊兩家隻敢暗中作祟！
可賈萬千既為病弱之軀，若有修士相護，何至纏綿病榻？
尋常鄉民又豈敢汙蔑修士庇護之人？
兩月前周蚺師徒入穀與妖柳作祟時辰相合，未免太過巧合。
雲闌有傷在身，榆陽斷不會讓雲闌涉險入穀，定會先覓村落安頓。
若當真安頓在附近村落，怎會坐視百姓慘死？
除非雲闌又被邪術控製。
那也不對，雲闌身邊不止有榆陽，還有雲闌的師父崔三娘以及崔三娘的好友。
她們修為都在雲闌之上，怎麼可能看不住一個雲闌？
再說若是真是雲闌發狂傷人，那長亭縣的人也沒必要隱瞞此事。
除非…………”
唐妃嫣忽地傾身貼近許湘耳畔，歸墟靈氣凝作細線傳音入密，道：