顧淩雲周身靈氣卻泛起漣漪：
“九子之數？兩月前長亭縣亦是死了九子？”
“正是。”
許湘並指抹過身前虛空，案幾積塵騰起凝作環形山勢：
“五村環穀而居，此次童歿，與上一次童歿相隔了五年。
若是我沒有猜錯，那此前的九子死亡地點，也是在杏楊穀，隻是長亭縣縣衙中，有人篡改了記錄。”
顧淩雲周身靈氣泛起寒霜般的漣漪：
“若此推論為真，倒是解了長亭縣三樁蹊蹺——妖物在旁卻無修士鎮守、縣令屢次請援未得回應、九名孩童死亡原因。
那杏楊穀妖物，受百姓孩童供奉，行偽庇佑之實。縣令既得"庇護"，自然無需再請外修。
隻是長亭縣民為何要禍水東引至賈家？
何繼業、劉青山、徐六言談間儘藏機鋒，明裡暗裡將禍端牽至鬆月城白楊兩家——
然白楊兩家屠季氏滿門乃兩年前舊事，與近載童殤案時辰難契。
此中嫁禍之嫌，猶重過實證。
還有杏楊穀當日究竟生變何事？
為何沒了後續？”
許湘廣袖掃過案幾積塵，凝出杏楊穀虛影：
“既如此，須得雙管齊下，一是探賈家，二是複入杏楊穀查證。”
她轉向唐妃嫣，靈氣在兩人間流轉，道：
“妃嫣，當日周蚺師徒入穀緣由，你可知內情？”
唐妃嫣回道：
“那時仙門正清剿混元教餘孽，玉清弟子皆受征召。
以我一人之力，怕是難尋周蚺師徒的蹤跡，故此我便在門中發布尋找周蚺師徒的任務。
後外門弟子傳訊，稱其師徒遁入杏楊穀。
之後我便將此線索傳予榆陽，未料他們竟攜昏迷的雲闌入穀......”
許湘沉思片刻，隨後道：
“如此說來，那穀中異變，許是與周蚺師徒有關。”
唐妃嫣頷首道：
“我也是這般想的。”
許湘道：
“妃嫣，先前傳訊的外門弟子裴青，如今可還聯絡得上？彼時可曾提及杏楊穀異狀？”
唐妃嫣凝思片刻，隨後道：
“裴青隸屬西陵郡，用淨心鈴應能聯絡。
彼時他隻呈上記載周蚺蹤跡的留影石，未言穀中異常。
若察覺異狀，按門規自會上稟。
我現在就問問他。”
淨心鈴應聲泛起漣漪，神識通過淨心鈴直抵西陵郡外門駐地。
三息後，淨心鈴泛起青芒，裴青的聲音裹著風聲傳來：
“弟子裴青拜見唐師叔，不知師叔有何示下？”
唐妃嫣指尖輕觸鈴身雲紋：
“此前追查周蚺師徒的任務，可是你在杏楊穀尋得其蹤跡？”
“回師叔，正是弟子在岩泉山杏楊穀所見。
彼時穀中草木蔥蘢，弟子守候三日未見異狀，因接到師門任務，弟子方才離開。”
“如此說來，你入穀探查時尚未見妖瘴邪祟？”
“回師叔，當時穀中確無異兆！亦無妖瘴邪祟。”
“彼時周蚺師徒在穀中作甚？”
“回師叔，弟子窺見時，那二人正於妖柳根下運功療傷，周身血氣翻湧不似正道。”
“療傷？可曾見其服用丹藥、繪製陣紋？”
“服藥是有，但弟子離開前，並未見到他們繪製陣紋。”
“此事我已知曉，稍後贈你一枚回春丹作酬。”
“謝師叔恩典！”
神識歸位刹那，唐妃嫣廣袖拂過芥子布袋，白玉丹瓶應聲而現。
她單手掐訣，歸墟靈氣凝成銀翎玄鳥，鳥喙輕銜丹丸清唳一聲，振翅化為流光直貫雲霄——正是裴青所在方位。