房門無聲地合攏。
臥房之內，重歸一片凝滯如千年墓穴的死寂。
唯有鎏金燭台上，燭焰在不安地痙攣、戰栗。它搖曳的光影，在柳清雅靜坐如磐石雕像般凝固的身影上，以及四周那些陳列的、奢華卻散發著透骨寒意的器物表麵，癲狂地扭曲、舞動，宛若一場無聲的鬼魅盛宴。
這躍動不休的光，銳利地刺入她眼眸深處，清晰地映照出那片濃稠得化不開的晦暗——它正被無邊無際的野心與即將降臨的血腥祭禮，如饑似渴地、貪婪地滋養、膨脹。
次日清晨。
熹微的天光，終於刺破了子夜粘稠如墨的黑暗。
李念安自錦緞堆疊的溫軟巢穴中掙起，孩童天性中對嬉戲的渴望，如同蟄伏的野性驟然蘇醒，瞬間攫取了他的心神。幾乎是本能地，他便欲揚聲召喚那慣常隨侍的貼身小廝，預備如無數個昨日般，溜出這高門深院，去浸染市井的喧囂與無拘的自在。
然而，這雀躍的衝動方在胸中鼓脹，下一刹那，便似迎頭撞上了一堵由萬年玄冰砌成的無形之牆，瞬間凍結、粉碎。
昨日母親柳清雅那冰錐般刺骨、不容置喙的禁令，無比清晰地浮凸於腦海：這幾日，絕不可踏出府門半步。
若有絲毫逾越……
那隨之而來的懲戒——被褫奪未來數月用以尋歡作樂的銀錢——便如同一副量身鍛造的沉重枷鎖，精準而冷酷地，銬死了他意欲邁出的腳步。
李念安雖懵懂不明，全然不解母親緣何設此嚴令，然既是母親柳清雅親口諭示，於他而言，其中便必然蘊藏著深不可測的用意與必然的緣由。
回望侯府歲月，縱使麵對祖父老侯爺那挾裹雷霆之威的諭旨，李念安亦是陽奉陰違，骨血中流淌的驕縱與頑劣，何曾有過半分馴服？
唯獨母親柳清雅的話語——
那吐出的每一個音節，降下的每一道旨意，都如同燒得赤紅的烙鐵，帶著不容抗拒的灼熱與痛楚，深深地、永恒地，烙印在他靈魂的髓核之上，鑄成了他此生唯一不敢、亦更不願悖逆的至高鐵律。
李念安骨子裡那頑劣不馴的本性，如同烙印般深刻。縱使被無形的枷鎖禁錮於這深宅之內，也絕無可能甘願化作一尊泥塑，枯守在自己那間金玉其外、形同樊籠的華屋之中。
心念電轉間，被母親柳清雅強行收走的那尊詭秘石像，倏然浮現腦海。一個狡黠的念頭，如同毒藤般瞬間在他心底纏繞滋生：他自身雖被縛住手腳，不得離府半步，卻可驅策仆役代行其誌！隻需遣一小廝出府，采辦些雞鴨羊羔之類的鮮活牲口，不就能繼續供奉那石像，換來叮當作響、源源不絕的銀錢了麼？
此計如甘霖澆透旱地，李念安心頭那點因禁錮而生的燥鬱煩悶頃刻煙消雲散。他當即昂首，喉間迸出不耐的呼喝，聲調裡浸滿主子的驕縱：
“木頭！木頭！你這憊懶的死奴才，鑽哪個耗子洞挺屍去了？滾出來！”
一陣略顯倉促的腳步聲由遠及近，應聲推門而入的身影，卻並非他記憶中那副慣常的奴才麵孔。
李念安眉峰驟然聚攏，擰成一個嫌惡的結，挑剔如鷹隼般的目光，利刃般刮過眼前這張全然陌生的麵皮，驕橫之氣溢於言表：
“嗯？你是哪根蔥？木頭那狗才死哪去了？”
新來的小廝反應極快，腰身立時彎折成一道恭謹的弧線，嗓音刻意拔高了調子，透著一股急於表現的伶俐：
“回大少爺的示下，小的賤名胡安，先前是在後廚煙熏火燎裡討生活的。
楊嬤嬤慧眼，瞧著小的手腳還算麻利，腦子也堪用，這才撥了小的過來，專程侍奉大少爺您跟前兒。”
“楊嬤嬤”三字，如同投入深潭的石子，在李念安腦中瞬間激起昨日記憶的漣漪。
他心下登時了然，對舊日那個“木頭”的消失去向，連一絲探究的興味也無。