李府高聳的圍牆在濃得似要滴落的墨色中，顯露出蟄伏巨獸般的、壓迫性的輪廓。
一行人避開象征身份的正門，如幽影般悄無聲息地潛行至西角——這被遺忘的角落，唯有一扇布滿塵埃、極少開啟的陳舊木門，是下等仆役搬運醃臢之物的通道。
門旁不遠，便是此行的終點：那間堆放雜物的舊倉房。
門扉虛掩，內裡是吞噬一切光線的絕對黑暗，一股混雜著陳年積塵、朽木黴爛與廢棄雜物腐敗氣息的窒息味道，如同墓穴的吐息，從中彌漫而出。
楊嬤嬤在倉房門口凝立，如同一塊浸透夜色的冰冷界碑。
她枯槁的手紋絲未動，唯有那雙在漆黑中依舊閃爍著鷹隼般幽光的眼睛，無聲地、銳利地切割著周圍死水般的沉寂。
確認這片荒僻之地確如墳場般無人窺探後，她頭顱幾不可察地一點——一個比歎息更微弱的指令。
指令即鞭！
五名小廝立刻化身高效的傀儡。
肩頭沉重的人形“貨物”被麻利卸下，隨即被毫不留情地拖拽、拋擲進倉房那冰冷潮濕、布滿汙垢的地麵。
十個深陷藥力昏迷的乞丐，如同真正的垃圾，被隨意堆疊在角落最深的陰影裡，與斷裂的破籮筐、朽爛的舊家具為伴。
他們蜷縮著，呼吸微弱如遊絲，在蒙汗藥構築的無知深淵裡沉淪，對即將成為祭品的命運毫無所覺。
小廝退出倉房，垂手肅立，如同兩尊融入黑暗的塑像。
楊嬤嬤最後瞥了一眼陰影中那堆象征著微弱生命信號的、幾乎靜止的輪廓，眼神空洞如古井，唯餘任務完成後的冰封漠然。
她枯枝般的手伸出，帶著不容置疑的力量，無聲卻決絕地，拉攏了那扇沉重的倉房門扉。
“哢噠。”
一聲輕微、乾脆、如同斷頭鍘落下的脆響——是門栓咬合鎖死的宣告。
倉房，瞬間被絕對的死寂與黑暗徹底封錮。
連同其中那十份“鮮活的藥材”，一並被封存於冰冷的地麵、腐朽的空氣、以及注定的厄運之中。
門外，嗚咽的寒風依舊儘職地扮演著哨兵，呼嘯著卷過庭院，將方才發生的一切痕跡，連同那聲微弱的落栓聲，一同抹去，仿佛時光從未在此刻流淌。
楊嬤嬤的身影被李府深不見底的庭院夜色吞噬，無聲無息地消失於來時的方向，去向那幽暗深處的女主人複命。
柳清雅幽邃的臥房內，燭火在鎏金燭台上不安地痙攣，將室內奢華的金線牡丹帷幔、紫檀木的沉重光澤，扭曲成重重疊疊、搖曳不定的魘影。
熏香爐孔中逸出的暖香，依舊在與那絲絲縷縷、自權欲深淵滲出的陰寒無聲絞殺。
柳清雅深陷於寬大的紫檀圈椅，紋絲如磐。
指尖在袖口繁複的金線牡丹紋路上反複撚磨，力道沉滯，仿佛要將那錦繡碾入骨血。
低垂的鳳目之下，陰影濃稠如化不開的墨池，焦灼的饑渴與冰封的算計在其中無聲沸騰、沉渣泛起。
此間是她的絕對禁域——丈夫李牧之正沉湎於陸婉婉的溫柔鄉，而房外，儘是她從侯府帶來的、如鐵桶般密不透風的心腹耳目。
“咿——”