他不知道自己將釋放出的究竟是什麼。
是一個更強大的戰士？
一個複仇的魔鬼？
還是一個足以顛覆一切的錯誤？
老板不在乎了，他在乎的是虛無的尊嚴。
持續了七十二個標準時、如同宇宙背景輻射般恒定存在的共鳴聲，正在經曆一場漫長的、可感知的死亡。高亢的、足以穿透鉛壁的嗡鳴，最先失去了它銳利的鋒芒，仿佛被無形的砂紙磨去了棱角，變得圓潤而疲憊。緊接著，中段的轟響開始瓦解，分解成無數細碎的、顫抖的餘音，如同退潮時被遺留在沙灘上的泡沫，一個接一個地幻滅。最後，隻剩下最低沉的、幾乎觸及聽覺下限的“赫茲”在空氣中苟延殘喘，它不再是聲音，而是一種振動，一種能讓牙根感到酥麻、讓心臟為之共振的頻率。然後，連這最後的振動，也消失了。
修複儀的共鳴聲，戛然而止。
整個實驗室，不，是整個被隔絕的、位於小行星帶深處的秘密堡壘，在這一瞬間，被一種前所未有的、墓穴般的死寂徹底占領。這死寂並非虛無，它擁有質量，擁有密度，它像液態的鉛，從四麵八方緩緩注入，填滿了每一寸空間，壓迫著耳膜，擠壓著肺葉，讓人的每一次心跳都如同在真空裡擂響的戰鼓，沉重、孤立，且無比清晰。
這死寂，比之前任何鼎沸的喧囂都更加令人恐懼。
慘白的光線從穹頂的矩陣式無影燈帶上傾瀉而下，冰冷得不帶一絲溫度，將中央那座黑曜石般的手術台照得無所遁形，手術台上，無數條閃爍著幽綠微光的生物探針和能量導管，如同某種金屬藤蔓，曾經緊緊地纏繞著一個軀體，而現在，它們的光芒正在以肉眼可見的速度黯淡下去，一個接一個地熄滅，仿佛被某種更強大的存在抽走了全部的能量。空氣中，彌漫著一股複雜而詭異的氣味——是高濃度臭氧的刺鼻，是醫用消毒液的清冽，還混雜著一絲極淡的、仿佛來自靈魂深處的血肉焦糊味，那是細胞在超速再生與毀滅的循環中留下的最後印記。
在實驗室巨大的監控光幕牆上，原本瀑布般滾動的生命體征數據流，那些代表著心率、神經活動、細胞再生速率的複雜曲線和數字，在共鳴聲消失的同一刹那，全部凝固了。隨即，它們像是被一隻無形的手抹去，瞬間清零。所有屏幕陷入一片漆黑，隻剩下一行猩紅色的、係統自動生成的文字，孤零零地懸浮在中央：生命體征無法解析。超越已知範疇。
就在這片被賦予了重量的死寂之中，一個動作，打破了凝固的畫麵。
手術台上那個被稱為“罪龍”的軀體，他的一根手指，動了。
那是一根修長的、骨節分明的手指，新生的皮膚呈現出一種病態的蒼白，卻又在慘白的光線下，隱隱泛著一層非人的、金屬般的冷硬光澤，它沒有絲毫顫抖，沒有半分遲疑，隻是輕輕地、帶著一種近乎芭蕾舞演員般的精準與從容，優雅地彎曲。
這個動作本身，就是一種宣告。
它不是凡人從昏迷中蘇醒時的無意識抽搐，而是一種極致力量在沉睡之後，對自身載體的重新校準與掌控，隨著第一根手指的彎曲，其餘四根手指也以同樣從容不迫的節奏，一根接著一根，向掌心收攏，可以清晰地看到，在那層薄薄的皮膚之下，淡青色的血管中，似乎有微光在流動，肌肉纖維以一種超越生物學常理的方式輕微蠕動、重組，每一次細微的調整，都讓指骨之間發出“哢噠”、“哢噠”的、令人牙酸卻又無比和諧的脆響。那不是骨骼摩擦的聲音，更像是精密機械的齒輪，在經曆了漫長的停滯後，重新完美地齧合。
最終，五指合攏，握成了一個拳頭，一個完美的、毫無縫隙的、蘊含著爆炸性力量的拳頭。
這個簡單的動作，仿佛一個開關，一個宇宙級的指令。
死寂被打破了，但並非被聲音，而是被一種更深層次的“律動”。生命力，或者說，一種遠比生命力更古老、更霸道的力量，以那緊握的拳頭為源點，如同一場無聲的核爆，瞬間席卷了罪龍的全身。
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他的頸椎，在一連串綿密而清脆的骨骼爆鳴聲中，緩緩轉動，頭部以一個不屬於人類的、機械般平滑的角度抬起，他的胸腔，猛地向上鼓起，那不是呼吸，那更像是一個沉寂了千年的巨大風箱，被一隻無形的手狠狠拉開，貪婪地、霸道地將周圍空間中所有遊離的能量、光子、甚至連那死寂本身，都一並吸入體內。
然後，罪龍睜開了眼睛。
他，回來了。
宇宙是一張無邊無際的棋盤，星辰是棋子，光年是格線，而那些自以為是的強者與梟雄，不過是棋盤上遵循著既定規則、被動移動的兵卒，他們自詡為玩家，卻從未意識到，真正的棋手，從不親自下場。
而現在，就在這片由引力與暗物質編織的棋盤之上，一枚不屬於任何玩家的棋子，悍然出世。
當罪龍從手術台上坐起來的時候，整個實驗室的物理法則似乎都發生了微妙的扭曲，他的動作並不快，甚至可以說有些緩慢，但每一個關節的移動，都帶著一種無法抗拒的、如同行星自轉般的沉重與決絕，他坐起的姿態，不像是一個剛剛恢複知覺的生物，更像是一尊沉重的、由未知合金鑄造的雕像。
罪龍那雙吞噬光明的眼睛，緩緩掃過這個囚禁並重塑了他的地方。他的目光中沒有一絲一毫的好奇或憎恨，那是一種純粹的、冷漠的評估。熄滅的儀器，冰冷的牆壁，空氣中殘留的能量粒子……所有的一切，都在他的感知中被迅速解構、分析、歸檔。他是在確認自己的力量，評估這個全新的“容器”的性能極限，就像一個頂級的劍客，在出鞘前，會用指尖輕輕彈過劍刃，聆聽那死亡的蜂鳴。
他，是一件擁有自我意誌的終極兵器。
這，也正是他“不屬於任何玩家”的、最恐怖的地方。
“陳楚……”老板用隻有自己能聽到的聲音低語著，指尖在虛擬鍵盤上輕盈地跳躍，像是在譜寫一首死亡的序曲。“你殺死了我的‘罪龍’，這是一個事實，一個無法辯駁的、已經載入星際公共記錄的事實。那麼現在，‘罪龍’向你發起複仇的挑戰，這便是一種權利，一種基於古老決鬥法則的、神聖不可侵犯的權利。”
老板的邏輯鏈條清晰而冷酷。
陳楚麵對這樣一場以複仇為名的、通過正規渠道發出的擂台挑戰，他無法拒絕。拒絕，就意味著怯懦，意味著對他自己所構建的秩序的背叛。
而一旦他接受……
老板的嘴角，終於勾起了一抹微不可查的、冰冷的弧度。
“擂台之上，生死有命，技不如人，怪不得誰。”這是宇宙間所有好戰種族都默認的潛規則。隻要是在公開、公正的擂台上發生的死亡，任何勢力都無法以此為借口發動全麵的戰爭。這等於給了他一個完美的、合法的“刺殺許可”。哪怕是罪龍在萬眾矚目之下，將陳楚撕成碎片，他也能以“尊重逝者遺願”和“遵守決鬥法則”為由，給陳楚背後那龐大的勢力一個冠冕堂皇的交代。這是一個幾乎沒有漏洞的陽謀，一把遞到陳楚麵前、逼著他不得不接的、淬滿了劇毒的匕首。
挑戰書的文本，在他的操作下迅速成型。沒有華麗的辭藻，沒有憤怒的控訴，隻有最冷硬、最公式化的語言，每一個字都像是由寒鐵鑄成，充滿了不容置疑的壓迫感。
挑戰方：罪龍
被挑戰方：陳楚
事由：血仇清算
地點：碟陸星拳擊酒吧
時間：自本文書送達起，七個標準日後
規則：無限製生死鬥
當郵件以公開形式發送之後，老板靠在椅背上，長長地、滿足地舒了一口氣，他享受這種感覺，這種如同神明般俯瞰棋盤、撥弄眾生命運的、絕對的掌控感。
光幕上，罪龍已經站了起來，他那完美而冷酷的身影，是老板迄今為止最傑出的造物。
人生不如意事，十之八九。
棋手自以為落子無悔，卻算不到棋盤之外，總有那不按常理出牌的變數。就在罪龍複活的同一時刻，就在那封死亡挑戰書劃破量子之海的瞬間，一場命運的蝴蝶效應，悄然扇動翅膀。
碟陸星。
陳風萍深深地吸了一口氣，感覺自己的每一個肺泡都被這些新奇的味道填滿了，他坐在大廳的玻璃幕牆邊，俯瞰著外麵川流不息的星際懸浮車，對於他來說，這裡的一切，都是新奇的，新奇到讓他有些不知所措。
“怎麼樣，風萍？還習慣嗎？”柳暗端著兩杯冒著彩色氣泡的飲料走過來，遞給了他一杯。“這叫‘虹光蘇打’，碟陸星特產，據說每一種顏色的氣泡，味道都不一樣。”
陳風萍接過杯子，好奇地看著裡麵那些如同微縮星雲般不斷上浮、炸裂的彩色氣泡。他小心翼翼地抿了一口，一股酸甜中帶著微麻的奇特口感在舌尖上炸開，讓他忍不住瞪大了眼睛。柳暗看著他那副沒見過世麵的樣子，不由得笑了起來。
“慢點喝，沒人跟你搶。”柳暗靠在欄杆上，溫和地說道，“晨曦號上太悶了，你整天除了在重力室裡把自己練得半死，就是在模擬艙裡跟數據流搏鬥，要麼就是一個人坐在舷窗邊發呆。你還是個孩子，該出來走走，看看這個世界。”
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陳風萍沒有說話，隻是又喝了一大口“虹光蘇打”，那絢爛的光影，讓陳風萍感到一陣輕微的眩暈。
他的記憶深處，被這片光明刺痛了一下。一幅幅畫麵不受控製地閃回：那是山海星永恒的、血色的黃昏；是無窮無儘的、嘶吼著的行屍同類；是自己蜷縮在陰暗的洞穴裡，感受著饑餓與孤獨，從一個懵懂的行屍幼兒，一步步掙紮、吞噬、進化，最終成為那片死亡之地唯一的王。之後，又是那場脫胎換骨的、幾乎將他靈魂都燃燒殆儘的進化，讓他從一個“行屍王”，變成了一個“人類”。
僅僅是幾個月前，他還認為世界就是由黑暗、殺戮和生存本能構成的，而現在，他站在這裡，喝著彩色的飲料，這種巨大的反差，讓他產生了一種不真實感，一種仿佛隨時會從夢中醒來，發現自己依然身處山海星那片絕望土地的恐慌。
他是一個異類，一個披著人類外殼，靈魂深處卻烙印著怪物本能的異類。
在晨曦號上，他能感受到異能者們對他下意識的敬畏與疏離，他渴望融入，卻又不知道如何融入，所以他隻能用最原始的方式——瘋狂的訓練，來填補內心的空虛，來證明自己的價值，來讓自己感覺更像一個“人”。
“在想什麼？”柳暗的聲音將他從回憶中拉了回來。
“沒什麼。”陳風萍搖了搖頭，努力讓自己的表情看起來輕鬆一些，“隻是覺得……這裡很熱鬨。”
“是啊，很熱鬨。”柳暗拍了拍他的肩膀，“這就是生活，風萍。有戰鬥，也有和平。有孤獨，也有熱鬨。你父親希望你體驗的，就是這一切。他希望你不僅僅是一個戰士，更是一個完整的人。”
“父親……”陳風萍低聲重複著這個詞，心中湧起一股暖流。對他而言，陳楚不僅僅是賦予他新生的人，更是他與這個“人類世界”唯一的、也是最堅實的鏈接。隻要有父親在，他就不再是那個孤零零的行屍王。
就在陳風萍和柳暗享受著這難得的閒暇時光時，正在遊覽光腦的陳楚麵前，平靜的空氣突然凝固了。
一個巨大的、帶著血色邊框的全息投影，不容拒絕地在陳楚麵前展開，它像一道從地獄投射上來的光幕，瞬間將整個房間染上了一層不祥的猩紅。
玻璃幕牆邊的柳暗和陳風萍都看到了，是一封挑戰書。
挑戰書的背景，是一片深邃的、不斷旋轉的黑暗宇宙，而在那片黑暗的正中央，懸浮著一個男人的半身影像。那男人，陳風萍並不認識，但他身上散發出的那種純粹的、冰冷的、視萬物為芻狗的死亡氣息。
影像中的男人，正是“罪龍”，他的影像顯然經過了特殊的處理，比真人更具壓迫感，每一寸肌膚都泛著金屬的質感，那雙深淵般的眼睛仿佛能穿透屏幕，直視每一個觀眾的靈魂。而在他影像的下方，一行行由寒鐵鑄成的文字，帶著血腥的殺意，逐字浮現：
挑戰方：罪龍
被挑戰方：陳楚
事由：血仇清算
……
規則：無限製生死鬥
房間內的溫度，仿佛在瞬間降到了冰點。
陳楚靜靜地站在那裡，凝視著屏幕上那個熟悉而又陌生的身影，他臉上的平靜在看到挑戰書的那一刻便已儘數褪去，他的身體沒有動，但整個人的氣場卻發生了翻天覆地的變化，像是一柄從古老刀鞘中緩緩抽出的絕世凶兵，沉默著，卻散發出足以割裂空間的鋒銳。
他的沉默，本身就是一種最強大的力量。
然而，此刻，房間裡還有一個人的反應，比他更為激烈。
陳風萍，他死死地盯著全息屏幕，那雙原本清澈的、帶著少年好奇的眼睛，此刻正發生著劇烈的變化，最初，是看到“罪龍”影像時，那種棋逢對手的、源自行屍王本能的純粹戰意，他能感覺到，屏幕上的那個男人，很強，強到足以讓他體內的每一滴血液都開始升溫、沸騰。
緊接著，當他的目光落在“被挑戰方：陳楚”這幾個字上時，那股戰意瞬間被一種更為熾熱的情感所取代——那是保護欲。這份挑戰，是對他父親的威脅，是對他剛剛擁有的、這個脆弱而溫暖的“家”的侵犯。
“父親，讓我上！”
聲音在被血色光芒籠罩的房間裡回蕩，擲地有聲。
陳楚沉默的背影微微一震，他緩緩地轉過身，那雙深邃如海的眼眸，望向了自己這個剛剛踏入人類世界的兒子。
父子二人無聲的對視……
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