一步，一步，沉穩地，朝著擂台的方向走去。
他的腳步聲並不響，但每一步落下，都仿佛踏在了所有人的心跳節拍上，整個奢華的地下酒吧，變成了一個巨大的共鳴腔，隨著他的腳步而脈動。
他走過的地方，人群如摩西分海般，無聲地向兩側退開，為他讓出一條寬闊的、通往命運的道路。那些平日裡在各自星域作威作福的權貴們，此刻都下意識地低下了頭，不敢與他的目光對視。他們在他身上，感受到了一種無法言喻的、源自時間長河的厚重與威嚴。
這是一個活著的傳奇，他曾經獨自挑戰數百萬行屍旅軍蟻大軍，他的生命，本身就是一部活著的史詩，而現在，這部史詩，正邁開腳步，走擂台。
擂台上的陳風萍，看到陳楚走來，默默地退到了一旁，眼神中充滿了狂熱的崇拜，他知道，接下來的時間，不屬於他。
陳楚走到了擂台之下，停住了腳步，他沒有立刻拾級而上，而是抬起頭，靜靜地仰望著，他的目光越過那幾級沾染著血跡的台階，最終落在了台階之上，那個用自己的生命作為最後賭注的男人身上。
碟陸星老板正俯視著他，臉上的肌肉因極度的仇恨而扭曲，形成一個猙獰的笑容，那笑容裡充滿了怨毒、不甘和一絲同歸於儘的快意。他張開雙臂，仿佛要擁抱整個擂台，擁抱這最後的瘋狂。
“上來吧，陳楚！”他的聲音嘶啞，卻又尖利得刺耳，在寂靜的酒吧內回蕩，“彆像個懦夫一樣躲在女人背後！你毀了我的帝國，奪走了我的一切！現在，我們就在這裡，用最原始的方式，一決生死！”
他恨，他恨極了眼前這個年輕人。這種恨意並非源於商業競爭的失敗，而是一種根植於骨髓的屈辱感。他感覺自己像一個被精心算計的傻瓜，一步步走進對方布下的天羅地網，直到最後才恍然大悟，卻已無力回天，他需要一場血戰，一場能夠讓他找回一絲尊嚴的血戰，哪怕代價是死亡。
整個酒吧的氣氛緊張到了極點，所有人都屏住了呼吸，等待著陳楚的回答，接受一個瘋子的挑戰，似乎有失身份；但若不接受，又會在五大星域的權貴麵前顯得怯懦，這是一個兩難的抉擇，也是對他心性與膽魄的終極考驗。
陳楚的臉上依舊平靜如水，那雙深邃的眼眸裡，看不出絲毫波瀾，他凝視著台上那個歇斯底裡的男人，就像一個經驗豐富的醫生在觀察一個病入膏肓的患者。
“我當然會上來。”片刻之後，陳楚的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳中。
人群中傳來一陣微不可察的騷動，很顯然，陳楚接受了挑戰。
然而，陳楚的話並沒有結束。他頓了頓，語氣平淡地補充道：“不過，在上來之前，我想給你，也給在座的各位，看一段全息影像。”
“全息影像……”
碟陸星老板臉上的獰笑僵住了。他愣在那裡，大腦因這突如其來的轉折而陷入了短暫的空白。影像？在這個時候？這是什麼新的羞辱方式嗎？他無法理解，也無從猜測。他所有的思緒都還沉浸在即將到來的血腥決鬥中，而陳楚卻輕描淡寫地將劇本引向了一個完全未知的方向。
不待他想明白，陳楚已經動了，沒有複雜的指令，沒有啟動任何實體設備，他隻是隨意地抬起手臂，向著酒吧上方的空曠處，輕輕一揮。
這個動作優雅而從容，仿佛一位指揮家在樂章的開端，揮動了他的指揮棒，隨著他手勢的落下，一道柔和的藍光在半空中迅速擴展、交織、塑形。空氣中傳來一陣細微的能量嗡鳴聲，無數光點彙聚成流，最終在酒吧穹頂之下，構成了一幅巨大無比的全息屏幕。
這塊屏幕是如此龐大，幾乎覆蓋了整個酒吧的中央區域，將下方的一切都籠罩在它投射出的光影之中，它的清晰度達到了驚人的程度，仿佛一扇通往另一個真實世界的窗口被憑空打開。
所有人都下意識地抬起了頭，目光被這突如其來的奇景所吸引。
屏幕上，畫麵穩定下來，呈現出的場景讓許多人感到熟悉——那正是碟陸星最負盛名、最奢華的星際賭場。
主畫麵中，一群人正圍坐在一張巨大的賭桌旁。為首的幾人，在場的許多異能者都認得，正是陳楚麾下最得力的乾將——拳神和周全等人。他們此刻的樣子，與平日裡精悍乾練的形象大相徑庭，一個個都像是沉迷於賭博的豪客，時而為了一手好牌而放聲大笑，時而又為了一次失利而捶胸頓足，演技堪稱完美。
然而，真正讓觀眾心頭一震的，是主屏幕旁邊分割出的幾個小型監控畫麵，這些小屏幕以不同的角度，展示著賭場的後台監控，。在那裡，一群賭場的團隊成員正緊張地盯著數據流，他們的臉上帶著一絲不易察覺的狡黠與貪婪，他們低聲商議著，手指在虛擬鍵盤上飛快地敲擊，一道道指令被輸入係統。
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其中一個分屏，精準地捕捉到了荷官在發牌時一個微乎其微的動作——他的指尖在牌的邊緣輕輕一撚，一個肉眼幾乎無法分辨的芯片便完成了數據的交換。另一個分屏則顯示，後台的計算機正在實時分析拳神等人的下注習慣，並以毫秒級的速度調整著賭局的概率。
賭場出千！
這個念頭如同電流般瞬間擊中了在場每一個人的大腦，當這些畫麵被如此清晰、如此不容置疑地拚接在一起時，真相已經昭然若揭，酒吧內的寂靜被打破了，取而代之的是一片壓抑的、充滿了震驚與憤怒的嗡嗡聲。
在五大星域的灰色地帶，賭場有著自己心照不宣的潛規則。它們可以利用概率優勢、利用人性的貪婪來賺取天文數字的財富，這被視為合法的“掠奪”。但是，出千，尤其是針對有頭有臉的豪客出千，卻是絕對的禁忌，這不僅是對客人的欺詐，更是對整個行業信譽的毀滅性打擊，一旦被證實，這家賭場將會立刻成為所有勢力的公敵，被無情地吞噬和瓜分。
“這……這是偽造的！是汙蔑！”碟陸星老板的聲音顫抖著，他試圖反駁，但他的辯解顯得如此蒼白無力，因為影像的每一個細節，每一個角落，都清晰地顯示著他那座賭場的標誌，那些後台工作人員，也都是他最熟悉的麵孔。
然而，這還不是結束，這僅僅是陳楚為他準備的公開處決的開始。
全息屏幕的畫麵陡然一轉，所有的分屏都消失了，隻剩下主屏幕，畫麵聚焦到了一個奢華的辦公室，碟陸星老板正坐在他那張由稀有星獸皮革製成的巨大座椅上，畫麵中的他，意氣風發，臉上帶著勝券在握的貪婪笑容。
然後，他的聲音，經過處理後變得無比清晰，響徹了整個酒吧的每一個角落。
“……他們的賭注是‘晨曦號’飛船？很好！這艘船上麵的東西我要定了！繼續加大力度，把他們逼到絕境！至少要讓他們輸三萬億，把他們徹底吃掉，讓他們知道，在碟陸星，我就是天！”
當這段錄音播放完畢，整個酒吧陷入了比之前更加可怕的死寂。
如果說出千是行業禁忌，那麼這段話，就是赤裸裸的犯罪宣言，這種吃相，已經不是難看，而是醜陋到了令人發指的地步。
在場的權貴們，看向碟陸星老板的眼神徹底變了，先前的同情、看戲的心態蕩然無存，取而代之的是鄙夷、警惕和毫不掩飾的厭惡。在他們眼中，這個男人已經不再是一個梟雄，而是一個不擇手段、破壞規矩的卑劣小人，他已經失去了作為一名“玩家”的資格。
而擂台上的碟陸星老板，在聽到自己聲音的那一刻，他臉上的血色便以肉眼可見的速度褪去，最後變成了一片慘白，如同死人的臉，他踉蹌著後退了兩步，仿佛被一柄無形的重錘狠狠擊中了胸口。他張著嘴，卻發不出任何聲音，喉嚨裡隻能發出“嗬嗬”的漏氣聲。
他明白了。
一切都明白了。
所謂的賭局，從一開始就是陳楚為他設下的陷阱，陳楚早就知道他會出千，甚至故意引誘他出千，並用他無法想象的手段，記錄下了這一切，陳楚的目的，從來就不是贏得那場擂台賽，也不是贏得那場賭局，他要的，是在整個五大星域的權貴麵前，徹底摧毀碟陸星老板的信譽和人格，讓他身敗名裂，讓他從一個“悲情的失敗者”，變成一個“人人唾棄的罪犯”，然後，徹底奪走他的碟陸星域。
那場歇斯底裡的生死挑戰，此刻看來，是多麼的可笑，他像一個小醜，叫囂著要與對手進行一場榮譽決鬥，卻不知對手早已用真相的利刃，將他的“榮譽”剝得一乾二淨。
陳楚緩緩地抬起腳，踏上了第一級台階，他的動作依舊從容，但每一步，都像是死神的腳步，踩在碟陸星老板崩潰的靈魂之上。
時間仿佛在這一刻被抽離，凝固成一塊沉重而冰冷的琥珀。全息屏幕上，碟陸星老板那張因貪婪而扭曲的臉，與他親口下達的卑劣指令，交織成一張無法掙脫的巨網，將他牢牢縛於恥辱的中心。
酒吧內，原本喧囂的空氣像是被一隻無形巨手扼住，彙聚了五大星域權貴的空間，此刻隻剩下死一般的寂靜。
每一雙眼睛，無論是輕蔑、震驚還是幸災樂禍，都化作了實質的利刃，一刀刀淩遲著碟陸星老板最後的尊嚴，他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，從自負的漲紅，到驚愕的蠟黃，最終化為一片毫無生機的慘白，那是一種被徹底剝光、暴露在宇宙中最寒冷虛空下的顏色，是靈魂被宣判死刑的顏色，額角的冷汗不再是細珠，而是彙成溪流，沿著他僵硬的麵部輪廓滑落，滴在他那身昂貴考究、此刻卻顯得無比諷刺的西裝上。
他試圖開口，喉嚨裡卻像是被灌滿了滾燙的鉛水，隻能發出“嗬嗬”的、破風箱般的嘶鳴。他輸了，輸掉了賭局，輸掉了聲譽，輸掉了未來。陳楚甚至沒有親自出手，僅僅是輕輕一揮手，就將他精心構築的帝國化為了齏粉。這比任何拳頭都更具毀滅性，因為它摧毀的，是一個人生存於世的所有基石。
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絕望的儘頭，並非虛無，而是瘋狂。當最後一絲理智的弦在極致的羞辱與憤怒中繃斷時，一種原始、野性的力量從碟陸星老板的靈魂深處井噴而出。
“嗷——！”
一聲不似人聲的咆哮，毫無征兆地炸裂開來。這聲音不再是語言，而是純粹的情感宣泄，是困獸在牢籠中發出的、撼天動地的怒吼。它充滿了不甘、怨毒與毀滅一切的瘋狂。
咆哮聲化作實質的音浪，在偌大的酒吧空間內瘋狂回蕩、衝撞，天花板上的水晶吊燈劇烈搖晃，發出“叮叮當當”的哀鳴；桌上的酒杯齊齊戰栗，一些甚至承受不住這股力量而當場碎裂。在場的賓客們，無不感到耳膜刺痛，心臟像是被一隻巨錘狠狠擂擊，呼吸為之一滯。
伴隨著咆哮，碟陸星老板的雙眼被迅速湧上的血色徹底浸染，變成了兩顆燃燒的、不祥的紅寶石，那裡麵再也看不到一絲人類的情感，隻剩下最純粹的、要將眼前一切都撕成碎片的暴戾與殺意。他不再是那個運籌帷幄的賭場大亨，而是一頭被逼入絕境、即將掙脫所有束縛的深淵巨獸。
駭人聽聞的一幕，在所有人的注視下，拉開了血腥的帷幕。咆哮聲尚未完全平息，更加恐怖的景象便已上演。
“撕拉——”最先承受不住這股狂暴力量的，是他身上那件象征著身份與地位的定製西裝。
昂貴的麵料發出不堪重負的悲鳴，堅韌的縫線一根根崩斷，並非簡單的炸開，而是從他的脊背、肩膀、胸膛處，被一股由內而外的恐怖力量硬生生撐裂！布料的碎片如黑色的蝴蝶般四散飛濺，露出了他正在急劇變化的軀體。
碟陸星老板原本保養得當的皮膚，此刻正以一種令人毛骨悚然的方式扭曲、膨脹。皮下的肌肉虯結賁張，青黑色的血管如同一條條猙獰的毒蛇，在他的體表瘋狂遊走、凸起，仿佛隨時都會破皮而出。他的整個身形都在拔高、變寬，骨骼發出“劈啪”作響的脆響，那是骨骼結構在被強行重塑的聲音。一個人的形態，正在被一種非人的力量徹底改寫。
緊接著，最驚悚的畫麵出現了，在他那片已經呈現出不祥紫青色的皮膚下，開始浮現出點點暗沉的金屬光澤。起初隻是微光，如同深埋地下的礦脈，但轉瞬之間，這些光點便迅速擴大、連接成片！
“嗤……嗤嗤……”
伴隨著皮肉被撕裂的細微聲響，一片片邊緣鋒利、閃爍著冷硬金屬光澤的鱗甲，竟硬生生地從他的血肉中“生長”出來！它們刺破表皮，帶著淋漓的鮮血和組織液，以一種野蠻而殘忍的方式覆蓋住他的身體。那不是覆蓋，而是融合。每一片鱗甲都像是從他的骨骼中延伸出來的，根植於他的血肉，成為了他身體的一部分。鱗甲的表麵並非光滑，而是布滿了細微的、如同鍛打過後的紋路，在酒吧迷離的燈光下，反射出令人心悸的寒光。
這個過程充滿了難以言喻的痛苦與詭異。鮮血順著鱗甲的縫隙流淌，卻又在接觸到鱗片表麵時迅速蒸發，化作絲絲白汽，仿佛那金屬鱗甲本身就蘊含著某種高溫。從脖頸到胸膛，再到手臂和後背，這層致命的“外骨骼”迅速蔓延，將他徹底改造為一個半人半械、半血肉半鋼鐵的怪物。
當最後一聲骨骼的爆響和皮肉的撕裂聲停止時，整個酒吧陷入了一種比之前更加深沉、更加令人窒息的死寂，空氣中彌漫著淡淡的血腥味和金屬被灼燒的氣味，混合成一種前所未有的、屬於怪物的氣息。
站在擂台中央的，已經不再是碟陸星老板，那是一個身高超過兩米，渾身覆蓋著暗色金屬鱗甲，肌肉輪廓猙獰可怖的生物。他微微低著頭，粗重的呼吸聲如同破舊的鼓風機，每一次吸氣和呼氣都帶著灼熱的氣流，從他身上散發出的，不再是人類的憤怒或絕望，而是一種純粹的、冰冷的、要將一切生命都碾碎的壓迫感。
在場的權貴們，這些見慣了星際風浪的大人物，此刻臉上隻剩下呆滯與恐懼，他們下意識地撐住椅子的護手，身體僵硬，連呼吸都刻意放緩，生怕任何一絲響動都會引來那個怪物的注意。
在死寂的籠罩下，那怪物緩緩抬起了頭，那雙燃燒著瘋狂火焰的紅色眼眸，穿透了所有喧囂與浮華，死死地鎖定了擂台另一端的陳楚……
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