退金記！
從大慈恩寺溜走以後，守苔馬不停蹄地趕到了北方最負盛名的香坊——馥撚閣。
自前朝煉香大師鬱淑創立馥撚閣以來，馥撚閣一直都是製香行業的龍頭老大，它既產香，也培養調香師，當世的調香師或多或少都與馥撚閣有關係，除了守苔。她是自學成才，所以香料和馥撚閣的有所不同。
天下香會分南北兩派，南方以寶香樓為首，北方以馥撚閣為最。馥撚閣曆史悠久，是一杯陳年老酒，而寶香樓卻是新起之秀，近十年來才嶄露頭角，在南方寶地生根發芽，漸漸將枝蔓延伸到北方，於是就造就了現在兩大派係分庭抗禮之勢。
守苔是個地地道道的嶺南人，在買香換錢道路上起步的時候，寶香樓已經在南方稱霸，可她還是走了幾座城才找到馥撚閣的分店，把香料都賣給了馥撚閣。
原因很簡單——她覺得“寶香樓”這三個字，有些土了。
馥撚閣會給製香師發放令牌，可執令牌到任何一個分館出售香料，每一份賣出去的香料都會表上調香師的名字，這是她進入馥撚閣以後才知道的。
京城的馥撚閣坐落在曲江池畔，四層高閣聳立，紅牆青瓦，屋簷上的積雪已經化得差不多了，早晨的陽光照在湖麵上，像是一大塊冰糖。
守苔從懷中摸出令牌，遞給櫃台後的小姑娘。
小姑娘接過令牌，在冊子上寫寫畫畫，招呼一個女子過來領著守苔走進了屋裡。
京都有不少貴婦小姐喜歡她的香，去年她就和馥撚閣談好了價錢，而今年才把這味叫做“冬念”的香料賣給她們。
她看著女子把白瓷罐裡的香挖出來，放到彩繪綠梅金線盒裡，心裡的大石終於放下——飯錢來了。
她提著錢袋子走到櫃台，取回令牌道“小姑娘，我找梅珍，她在嗎？”小姑娘抬起頭看了她一眼，“真不巧，梅掌櫃今日去參加點香會了。”
“哦，應該不是去鬥香吧？梅掌櫃出馬，魁首是誰都不用猜啊。”
“當然不是去鬥香，點香會是大臣內眷們參加的，恭親王妃邀她去做品鑒師罷了。”
“哦，那她什麼時候回來？”
“點香會入夜了才結束的。梅掌櫃也不知道會忙到幾時，姑娘不如明日再來。”
“那我明日再來吧，多謝。”
守苔走後，小姑娘探過身子在櫃前嗅了嗅餘香，歎道“真好聞，茗泉大師可真厲害。”
梅珍是馥撚閣一品調香師，管轄京都馥撚閣的大小俗事，大家都稱她為“梅掌櫃”。守苔賣給馥撚閣的第一味香就是梅珍接手的，那時梅珍還在建州，不久前升了一品，才調到京都任職。
守苔回到那家客棧，點了幾個小菜。周圍的百姓都在談論今天的點香會，據說榜首的獎品明金質累絲宮燈形耳墜如何如何精美。
可鬥香之人有男有女，為啥獎品是個耳墜啊？奇奇怪怪。
守苔吃完，收拾收拾東西便打算打道去洛陽了。現在是臘月二十八，再過三天就是年了。她孤家寡人慣了，不在乎在哪裡吃年夜飯。
拎著包袱，她悠閒地走在街上，人不多，大概都回家準備過年了吧。
身後有馬車軲轆聲遠遠傳來，守苔往邊上讓了讓。這一讓卻讓她看見了不遠處小攤上坐著的三個人。而一個人也剛好抬起頭，與她對上了眼。
是一路追著她的三個人。