葉行高臨走時候，看看這座簡單的宅子，終於問“誠國公是不是不知道你病了？你有沒有差人去說一聲？”
清沅一直當他半個自家哥哥看，並不覺得他越界，隻道“我不想麻煩誠國公。”
葉行高心中暗歎趙遜不知珍惜，麵上仍是溫和勸了清沅兩句，他一個外人隻能勸和不勸離。
之後還有一些朋友都送了東西來，清沅病中也不至太無聊。
這日午後，清沅覺得精神好些，就讓眠竹扶她起來，她一個人定定心心坐在窗下練字。
才寫了半張帖子，就聽到外麵隱約有喧嘩聲，清泠不知道和誰起了爭執。
清沅皺眉“去看看清泠吵什麼。”
眠竹很快回來道“是有人來探病，泠姑娘攔住了。不讓見。”
清沅起身更衣，去廳中待客，讓清泠彆和客人爭吵。
來的是封海平。他帶了許多禮物來，說是來代燕王探病。
清泠不聽燕王還好，一聽燕王兩個字就來氣。她要封海平把禮物都帶回去，直說這些東西對姐姐的病情沒好處。
封海平還不知道燕王與顧夫人之間的微妙情愫，隻當燕王是讓他來探虛實的。
他哪知道清泠的火氣從哪裡來，隻覺得這小丫頭太沒禮數。他堂堂一個將軍登門探病，還帶了這麼多好東西，她竟然連一句感激的話沒有，就要把他掃地出門。
偏偏這個丫頭還伶牙俐齒，年紀輕輕已經有街頭潑婦的厲害。封海平和她吵得十分過癮。
正鬨著，侍女扶著清沅出來了。
清泠漲紅了臉，忙上前道“姐姐……”
清沅看了她一眼，說“你先出去。”
封海平得意地看著顧清泠。清泠惡狠狠瞪了他一眼。
等清泠離開，他才又看向顧夫人。
他之前見過一次顧夫人，印象中妝扮極是華貴，與眼前判若兩人。
眼前人仍是十分美貌，但不施脂粉，略帶愁容，像隱居山林的薄命佳人。
“夫人消瘦了。”封海平對清沅還是很客氣。雖然這個女人看起來柔柔弱弱，但是他很清楚她掀起的波瀾，給燕王的麻煩可不小。
清沅請他用茶，又道了謝。她說自己病已經好多了，不過幾日就會重開私塾。她很感激封將軍來探病，隻是這些養身的補品都用不上，請將軍帶回去。
封海平聽她溫言細語，隻覺春風拂麵，連連點頭。但她一說完，他就明白了，雖然顧夫人態度十分和藹，說的話卻和剛才那個丫頭一個意思。
“這是燕王讓我……”封海平想特意強調這是燕王送的。
他話還沒說完，顧夫人就扶住額頭，一副搖搖欲墜的樣子，旁邊的侍女立刻扶住她。顧夫人抱歉道“我不能久坐，封將軍請自便。”
她又回房去了。
封海平當場愣住。
清泠從屏風後麵繞了出來，送封海平出去。
送到院外，她幽幽道“都說了我姐姐不會收的，你還不信。”
封海平再遲鈍，也覺出幾分蹊蹺了。
清泠看他摸不著頭腦的樣子，憐憫道“好好一個小夥子，怎麼這麼傻呢。”
封海平還是頭一回被人說傻。
他氣笑了“你說什麼？我傻？”
清泠說“你不傻。連人家想的是什麼都不知道，就幫人跑腿，還跑得那麼起勁。”
她對封海平勾勾手“我來教你個好玩的辦法。傻子！”
封海平雖然不高興被叫傻子，但是清泠勾手的模樣嬌俏可愛，他不知不覺就湊過去想聽她說什麼。
清泠在他耳邊低聲說了幾句。
封海平琢磨著顧清泠的話，回了豐城向燕王複命。
燕王是躺在榻上見的封海平。
封海平還想著，怎麼這麼巧，燕王這邊一到豐城就病了。雖然這些天已經好了些，但臉色還是有些愁鬱。
封海平隻覺得燕王的神色好像在哪裡看過，他突然靈光一現，明白了顧清泠的話和她說的“好玩的”。
但他還有些不敢置信。
燕王已經勉強坐了起來，問“顧夫人如何？”
封海平道“她說再過幾日就會再開私塾。真是氣人，要是就此把私塾關了多好。”
他故意不說顧清沅的身體如何，隻說夕露巷的私塾。
燕王追問“這麼說，她人並沒有事？”
封海平道“那倒不是，我看著像是真病了。氣色不好，不過女人嘛，到夏天大多會疰夏。隻是她與我沒說幾句，就說坐不住了，不知道是不是單純疰夏。”
他一段話裡麵上上下下下，已經完全掌握了清泠的玩法。
燕王忍不住抱怨“你沒有問清楚嗎？”
封海平道“我和她妹妹說了不少話。”
燕王問“你們都說什麼了。”
封海平說“說了太多。我得想一想……她說顧夫人不會收下我帶去的禮物。其他大部分都是些胡話。”
燕王慢慢吐出一口氣“她果然沒收。”
封海平聽燕王這一“她”字，說的是如此酸楚，心下有些好笑又駭然。他幾時見過燕王這樣，為一個女人愁腸百結。
燕王又淡淡問“夕露巷最近沒有亂七八糟的人去騷擾吧？”
封海平不死心，還想試探一下，就把去探病的名單都報了一遍“……總體來說，大多是女眷。但是男人也有好幾個。葉大人去了，還有京中有名的才子，徐老先生的學生。當然，算上我，也有三四個男子去了。”
燕王道“葉行高是顧夫人的舊識。”
封海平道“其實這幾個人平常也會時不時就去夕露巷。我去了一次才明白，顧夫人確實不一般。再者這樣一個人獨自在外，住一個獨門獨院，真像是謫仙，那些人說不定想著，不為彆的，去看兩眼也是好的。”
燕王喝道“胡扯什麼！”
他這一動氣，麵色就蒼白一分。
封海平忙上前穩住他，道“殿下！我對顧夫人絕不會這麼想。但旁人怎麼想，我可管不到。”
看到燕王這樣，封海平還有什麼不明白的。
他乾脆挑明了說。
“殿下這樣放不下顧夫人……”
燕王看向他，封海平還是說了下去“那不如乾脆收了她做外室。她做不了王妃，做個外室還不夠麼？何苦這樣折磨自己。”
燕王頹然躺下，他閉上眼睛，淡淡道“出去。這話以後不要再提。”
封海平知道燕王的脾氣，隻能先退了下去。
等到皇帝消夏結束，從豐城回來，宮中出了一樁醜事——吳太後身邊一個女官有了身孕。
這個女官一直在兩儀宮伺候，吳太後去豐城，女官也跟著去了豐城。隻是一般女人都是夏天時候會消瘦。這個女官卻從入夏以來漸漸變胖。在豐城時候就胖了許多，等從行宮回來時候，肚子已經大起來掩蓋不住了。
吳太後叫了禦醫來，給女官一診脈果然是有了身孕，已經懷了快五個月了。
宮中沒有男子，皇帝才六歲。燕王極少踏足兩儀宮。這個女官才被賞了幾個巴掌，就什麼都招了，是和侍衛私通，有了身孕。懷上了之後也想過喝藥打掉，偏偏弄不掉。
吳太後大發雷霆，狂罵身邊的女官——這一群人都是寧州派的，懷孕的女官也是。
她又哭自己命苦，自己堂堂太後，竟被女官轄製。她平日多管一分，這些女官就敢蹬鼻子上臉，是誰給她們撐腰？現在竟弄出這種醜事。後宮幾十年都沒有過這樣的事了！天幸是皇帝還年幼，若皇帝已經十幾歲，難不成還想混淆血統！
這事情說出去，無論如何都是寧州派的女官不檢點，不得體。燕王不想與吳太後打這嘴仗。迅速出手處理這事情，流放了懷孕的女官和侍衛。
吳太後趁此提出要求，這空出來的一個缺，要選合她心意的女官。
至於這個人選誰，她要與誠國公夫人商量一下。
燕王應允了。
他讓吳太後召顧清沅入宮。
清沅在兩儀宮與吳太後說了很久。出來之後，鄭十九就請她去天極宮。
清沅覺得有些彆扭。她整整一個夏天都沒見到燕王，大病一場之後，心裡已經平靜了許多。好像真像清泠說的，也許徹底斬斷了反而對她更好。
燕王見到她，就問“你想去騎馬麼？”
清沅搖搖頭，她神色淡淡的，道“殿下是想知道女官選了誰麼？”
燕王問“選了誰？”
“葉小鸞。”清沅飛快道。
燕王道“合適麼？”
清沅道“我和太後說了，讓小鸞做個半年就送出宮去。”
她其實隻是給葉小鸞鍍一層金，就算做不了燕王妃，也可以選個好夫婿。
燕王道“你對葉家儘心了。”
他歎了口氣，還是邀清沅走一走。
清沅跟在他的身邊，在花園裡漫無目的地走著。秋天的陽光最透亮，樹蔭下都是一地碎金。
“你夏天病了，我本想去看你。隻是我在豐城也有些不適。”他向她解釋。
清沅不說話。
燕王又道“清沅……你到底在氣我什麼？”
清沅轉過臉去，看湖中已經衰敗的蓮花。她說“我聽說了喬優優的事情。殿下是真要選她麼？”
她又恨自己問出來。明知道是傳言，她還要當真。
“沒有，”燕王笑了起來，“你應當知道的。我不會選她。”
清沅的眼淚又要向外冒。燕王領著她走到假山後麵，那裡一株高大的芭蕉擋住了外麵的視線。
他輕輕擦去她的眼淚。
“彆哭。我誰都不會選。”他說。
清沅看向他，她一時沒明白他的意思“你……”
燕王說“如今告訴你，也沒什麼。我本來就不打算娶王妃。所以誰都不會選的。”
他捧起清沅的臉，道“我身邊會永遠空著。”
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