流亡的第二年，無古做出了一個艱難的決定，他遣散了所有的女眷與幼小。
他給每位夫人都發了一袋金沙，而後跪在馬車前，滿是愧疚地磕頭說道：“是我無古無能，護不住你們了。”
最小的姨太懷中抱著繈褓中的王子，淚水潸然落下，滴在無古的頭盔上，輕聲說道：“大王，我們等您回來。”
此時，三千親兵守在山穀口，他們鎧甲上那曾經鮮亮的“吳”字漆，已然漸漸剝落。
無古站在斷崖邊，望著最後一批老弱婦孺的身影漸漸消失在迷霧之中，心中五味雜陳。
突然，他猛地拔劍砍向身邊的巨石，大聲吼道：“都走！我無古一人擔罪！”
為首的校尉聽聞，毫不猶豫地撲通一聲跪下，鎧甲磕在石頭上發出沉悶的聲響，堅定地說道：“末將等生是吳兵，死是吳鬼！”
山穀決戰那日，天剛蒙蒙亮，晨曦尚未完全驅散黑暗。越軍的喊殺聲如洶湧的潮水般滾滾而來，勢不可擋。
無古手中的刀已然卷刃，手臂上的傷口深可見骨，鮮血汩汩流出。
他看見一個小兵被箭射中眼睛，卻依然毫不退縮，猛地撲上去，緊緊抱住敵人的大腿，張開嘴巴，竟生生咬斷了對方的腳筋。
“好樣的！”無古放聲大笑，笑聲中帶著血沫，“我吳軍兒郎，死也要站著！”
最後，三千將士背靠背站成圓陣，刀刃朝外，矛尖直指蒼穹，宛如一座堅不可摧的堡壘。
越軍的弓箭手已然搭滿了箭，卻被眼前這視死如歸的氣勢所震懾，竟無人敢率先上前。
無古緩緩擦去臉上的血汙，突然，他唱起了吳地的民謠。那熟悉的旋律，仿佛帶著故鄉的溫暖與力量。
三千人聽到歌聲，紛紛跟著唱了起來，激昂的歌聲在山穀裡久久回蕩，驚飛了滿山棲息的飛鳥。
箭雨如注般落下時，歌聲依舊未絕，直至最後一個音符，被那殷紅的鮮血無情地淹沒。
無古的頭顱被送至越王麵前，就在此時，無古竟忽然睜開雙眼，一絲幽魂從眼中飄出。
越王見狀，大驚失色，從此一病不起。不久之後，越王駕崩，越國頓時陷入內亂，國內一片動蕩。
同年，無古的長子興兵而起，憑借著堅定的信念與無畏的勇氣，曆經三年艱苦奮戰，終於奪得大寶，國號仍為吳。
而在另一個奇妙的世界裡，楚一凡的魂靈從鼎爐中悠悠飄出，那一刻，他感覺自己仿佛掙脫了千斤枷鎖，渾身充滿了一種前所未有的輕鬆。
爐壁上的符文還在散發著微弱的光芒，曾經那灼人的烈焰，此刻已化作點點流螢，圍繞著鬼九和毛球輕盈旋轉。
鬼九的白發上沾著些許爐灰，眉心的道紋卻比以前更加明亮，仿佛蘊含著無儘的智慧。
毛球則蜷縮成一團，爪子裡還緊緊攥著半塊燒化的塵跡——那可是它化凡得來的化形契機。
“主人，”鬼九緩緩睜開雙眼，聲音帶著鼎火淬煉後的沙啞，“你可知，無古為何能讓三千兵將至死不渝？”
他伸出手指，輕輕指著爐底的灰燼，語重心長地說道，“不是因為權勢，而是因為他把‘情’字，活成了百姓的飯食、士兵的刀鞘。”
楚一凡靜靜地盤坐在爐邊，腦海中回想起無古臨終前那爽朗的大笑。
那笑聲裡，沒有絲毫的怨恨，隻有一種釋然，像極了當年在小城拆毀楚府時，那些災民臉上所洋溢的瘋狂與解脫。
他終於明白，情，並非是束縛人的枷鎖，也不是傷人的利刃，而是如同鼎爐裡的火——既能冶煉出無比堅韌的精鋼，亦能在不經意間灼傷自己，關鍵在於如何去駕馭它。
這時，毛球打了個哈欠，爪子在爐底隨意地扒拉著，沒想到竟扒出了半枚玉佩。
玉佩上刻著一個“無”字，邊緣還有齒狀的缺口，仔細一看，正是無古兒時佩戴的那枚。
楚一凡輕輕接過玉佩，指尖傳來溫潤的觸感，仿佛能透過這枚玉佩，聽見困牛灘的風聲呼嘯，和南水之畔那激昂的歌聲回蕩。
楚一凡為此感到迷惑不已，這鼎中化凡本應是虛幻之事，如今卻實實在在地得到了無古兒時的玉佩，這又分明是真實的。
難道那漁村、周府、困牛灘所經曆的一切，皆為現實中真實發生之事？
楚一凡緩緩站起身來，身後的鼎爐漸漸隱去，化作點點星光，融入了那彌漫的晨霧之中。
鬼九恭敬地低頭行禮，毛球則親昵地蹭了蹭他的褲腿。隨後，三人一同朝著東方走去。
遠處那虛幻的山巒，在晨光中若隱若現，宛如一幅剛剛展開的水墨畫，正靜靜地等待著他們去書寫新的篇章。
而在未知之外的空間中，越國舊都的皇宮之巔，無古的長子正傲然站立，手中緊緊握著父親的佩刀。
刀鞘上的龍紋在陽光下閃爍著寒光，仿佛在訴說著往昔的榮耀與滄桑。
刀柄處，刻著一行小字：“情之所托，雖死無悔。”
他目光堅定地望向吳國故地的方向，那裡的百姓們正在努力重建家園。
田間地頭，又再次響起了那久違的歌謠，歌聲悠揚，充滿了對未來的希望。