東暖閣內，炭火微弱。
周晚捧著茶杯，熱氣氤氳而上，模糊了他的麵容。
窗外大雪紛飛，將整個皇城染成蒼茫一片。
盯著那片混沌，思緒卻比雪幕更加紛亂。
如果這場嚴寒是天災…
抿了口茶，苦澀在舌尖蔓延。
天災無情，人力難抗。
北祁能做的，唯有竭儘全力，在絕境中求一線生機。
但如果…是人禍呢？
忽然，又想起了黑夜的話。
周晚的眸子陡然銳利起來。
茶杯重重擱在案幾上，發出清脆的聲響。
他起身來到書案前，抽出一張宣紙，提筆寫下兩個名字。
薑家。
異人。
筆鋒如刀，墨跡力透紙背。
薑家——這個曾經被滅門的古老家族，如今看來，恐怕早就在暗中謀劃著什麼目前所有人都不清楚的大事。
他們能接引太初古境，那麼改變天地氣候，未必做不到。
異人一族，四大異人王個個實力通天，尤其是櫻木王操控草木生機的能力，或許能影響自然平衡。
更何況，他們與薑家早有勾結。
"卓回風…"
周晚低聲念出這個名字，眼神冰冷。
這位被囚禁的聖山殿主，是眼下唯一的突破口。
但卓回風骨頭極硬，尋常手段根本撬不開他的嘴。
唯一可能讓他開口的，隻有一個人。
卓越。
卓回風的兒子，也是他在這世上僅剩的親人。
周晚揉了揉太陽穴。
利用親情逼供，這種手段他向來不屑。
但如今局勢危急，已容不得心軟。
"王爺…"
門外傳來侍衛的聲音。
"卓少俠回來了…"
房門被推開，寒風卷著雪花湧入。
卓越一身便裝，肩頭積雪未消。
麵容憔悴，眼中布滿血絲，顯然心情不怎麼樣。
看著周晚在屋，輕輕搖了搖頭。
周晚親自倒了杯熱茶遞過去，"先暖暖身子。"
卓越接過茶杯，指尖還在微微發抖。
周晚注視著他，開口問道："如何？"
卓越的手猛地一顫，茶水灑了出來。
"還是老樣子……不肯開口。"
沉默在兩人之間蔓延。
炭火劈啪作響，窗外雪落無聲。
終於，周晚歎了口氣："好好休息吧…"
說著，轉身出了門。
風雪依舊，東暖閣的燭火卻愈發昏暗。
夜色如墨，雪片紛飛。
周晚踏著厚厚的積雪，穿過空蕩的街巷，來到了那座熟悉的府邸前。
元帥府。
朱漆大門上的匾額早已斑駁，門前的石獅子也被積雪覆蓋了大半。
沒有侍衛值守，沒有燈火通明，整座府邸安靜得像一幅被遺忘的古畫。
周晚伸手推開大門，吱呀一聲，驚起了屋簷上棲息的寒鴉。
"哎喲！公子？！"
一聲驚呼從回廊處傳來。
老管家周福提著燈籠，顫巍巍地快步走來。
老人滿頭白發，腰背佝僂，可那雙渾濁的眼睛在看到周晚的瞬間，亮得驚人。
"這大雪天的，您怎麼回來了？"
周福一把抓住周晚的手，觸到那冰涼的指尖，頓時心疼得直跺腳，"手都凍成冰疙瘩了！翠兒！快去燒熱水！"
周晚咧嘴一笑，還是那副沒正形的模樣，開口道：
"辦事兒路過，回來看看。"
說著，熟門熟路地往大廳走，靴子在青石板上留下一串濕漉漉的腳印，把靴子一脫，腳架在碳火盆上，開口道：
"福伯，有吃的嗎？餓死了…"
"有有有！"
周福立馬上前，開口道："地窖裡一直備著醬牛肉，昨兒還燉了隻老母雞…我這就讓他們趕緊弄出來…"
說著，匆匆離去。
周晚烤著火，抬眼看向四周。
大廳裡的陳設絲毫未變，東牆掛著周信的佩劍，劍鞘上蒙了層薄灰。
西側的多寶閣擺著周晚小時候淘來的各種稀奇玩意兒。
會報時的小鐘、南昭的貝殼風鈴、甚至還有半塊據說能辟邪的雷擊木。
周晚看著的時候，侍女翠兒端來熱茶，抿嘴一笑，開口道：
"公子請用…"
茶是普通的茉莉花茶，可周晚捧在手裡，卻覺得比宮裡的禦前龍井還香。
吹開浮沫，啜了一口，暖流瞬間從喉嚨滑到胃裡。
交代完的周福進了大廳，還端著盤新鮮的果子。
這寒冬臘月的，能弄來這些可不容易。
"福伯…"
周晚指了指多寶閣，"我那蛐蛐罐呢？"
"摔啦！"
周福一瞪眼，"去年擦灰的時候，小順子毛手毛腳的…"
主仆二人相視一笑。
周晚把靴子登上，開口道：
"走，後麵看看…"
周福跟著周晚溜達到廚房時，灶台已經燒得通紅。
廚娘張嬸正麻利地切著醬牛肉，案板咚咚作響。
見周晚進來，她也不行禮，隻是用沾著醬油的手指了指灶台，開口道：
"公子彆急，雞湯馬上熱好！"
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