禦書房的廢墟裡，塵埃緩緩沉降。
易年和周晚又並排躺在地上，身下是散落的奏折、碎木和瓷片。
頭頂是被打穿的屋頂，露出夜空中清冷的月光。
周晚仰麵躺著，胸口起伏，呼吸漸漸平穩。
抬起手，盯著自己血肉模糊的指節，忽然嗤笑一聲：
"真武強者被我打成這樣，傳出去夠我吹一輩子。"
易年枕著手臂，嘴角還帶著淤青，聞言也笑了笑：
"吹，儘管吹，反正沒人信…"
忽然，兩人之間沉默了一會兒，廢墟裡隻有木炭偶爾爆裂的輕響。
"病好了？"
周晚忽然開口，聲音低啞。
"好了…"
易年輕聲道，"就是治病的時間長了點兒。"
周晚"嗯"了一聲，沒再多問。
他知道易年這半年的失蹤與失憶有關，也知道有些事不必問得太清楚。
"七夏在落北原…"
周晚頓了頓，"她很好…"
"我知道…"
易年望著屋頂的破洞，"回來的時候聽說了…"
月光從破洞灑落，像一柄銀色的劍，刺穿這片狼藉。
周晚深吸一口氣，開始說正事。
"北疆妖族虎視眈眈，北線十城的精銳全被拖死在落北原，龍尾關難民成堆，每天餓死的人比戰死的還多…"
聲音很平靜，像是在念一份無關緊要的軍報，而不是在描述一個王朝的崩潰。
"南方三州因為極寒天氣，莊稼全凍死了，難民湧向北方，沿途餓殍遍野。槐江州你應該也看見了，天虞山崩塌，太初古境降臨，妖獸橫行，民不聊生。"
停頓了一下，轉頭看向易年："現在的天下，就是一盤死棋，無處落子了…"
易年沉默。
他這一路上確實聽說了不少，但遠不如周晚口中的消息來得準確、來得殘酷。
就是沒想到，自己離開半年，局勢竟然惡化到這種地步。
北祁和南昭，這兩個曾經雄踞大陸的王朝，如今就像兩艘漏水的破船，隨時可能沉沒。
而更可怕的是，萬妖王率領的妖族精銳正在南嶼集結，戰爭一觸即發。
一旦開戰，本就混亂的南昭將徹底崩潰。
"每天……"
周晚的聲音忽然有些發顫，"每天都有城池陷落，每天都有軍隊全軍覆沒，每天都有難民餓死在路上…"
"我試過調糧，可糧倉早就空了…"
"我試過征兵，可培養合格的士兵需要時間…"
"我甚至試過和談，如果妖族理睬的話…"
"我甚至想過遷都……可遷到哪兒？哪兒還有安全的地方？"
聲音越來越低，最後幾乎變成了一聲長歎。
易年望著夜空，月光冰冷，星辰遙遠。
他知道周晚沒說錯，這就是一盤死棋。
北祁的國力每天都在消耗，軍隊在減員，糧草在減少，民心在潰散。
而敵人卻越來越多，越來越強。
妖族、古境妖獸、江南叛軍、流民暴動……
每一樣，都在啃噬這個王朝最後的生機。
"我們還有多少軍隊？"
易年忽然問。
"北線差不多六十萬，南線十萬，禁軍五萬…"
周晚苦笑，"聽起來不少，可北線的軍隊已經被妖族拖住半年，死傷過半，南線的十萬要鎮壓流民，根本抽不開身，禁軍…嗬，禁軍連上京城都快守不住了…"
"糧草呢？"
"隻夠支撐三個月…"
"國庫呢？"
"快空了…"
周晚閉上眼睛，"估計再過幾個月，連官員的俸祿都發不出來了。"
易年聽著，沒再問。
答案已經很明顯，北祁，差不多已經到了山窮水儘的地步。
兩人沉默地躺著，月光灑在他們身上，像是給這兩具疲憊的軀體覆上一層霜。
月光偏移，照亮了禦書房牆上掛著的一幅殘破地圖。
那是北祁的疆域圖，如今上麵布滿了紅色的標記，每一個標記，都代表一座陷落的城池。
"易年…"
周晚忽然叫他的名字。
"嗯？"
"如果……"
周晚的聲音很輕，"如果這盤棋真的救不回來了……"
"沒有如果…"
易年打斷周晚，"棋是死的，人是活的。"
周晚轉頭看向易年。
易年望著夜空，目光堅定：
"活人，怎麼能被死棋困死？你忘了嗎，我最擅長的就是掀桌子…"
周晚怔了怔，忽然大笑起來，笑聲在廢墟中回蕩。
"好！"
說著，猛地坐起身，"那老子就陪你把這盤棋掀了！"
易年也坐了起來，兩人相視一笑。
月光下，兩個滿身狼狽的少年，在這片象征王朝衰敗的廢墟裡，笑得像個瘋子。
因為他們知道，有些棋看似無解，但隻要下棋的人還在，就總有破局之法。
周晚瞥了一眼，易年臉上的淤青已經徹底消退，皮膚光潔如初，連一絲痕跡都沒留下。
而他自己手上的傷口卻依舊猙獰，指節處的皮肉翻卷，血跡乾涸成暗紅色。