雪魔挖掘的聲音，易年不止在落北原聽過，在南昭同樣聽過。
而且，不止一次。
第一次聽見那聲音，是在南風義的營帳中。
第二次聽見那聲音，是在和張守常喝酒的夜晚。
第三次聽見那聲音，是在鐵木峰頂，孫大力的墳前。
直到南嶼雨夜，當雪魔的利爪撕開地表的那一刻，所有線索突然串聯。
為什麼北疆妖族要帶上不喜炎熱的雪魔？
為什麼萬妖王對逃往青丘的南嶼妖族網開一麵？
為什麼魔音族要瘋狂屠殺混血妖族，製造恐慌？
一切都有了解釋：
雪魔不是來戰鬥的，是來挖隧道的！
萬妖王故意放縱南嶼妖族逃往青丘，就是要讓所有人忽略地下。
當南昭的注意力都集中在青丘方向的"明線"時，雪魔早已從地下挖通了通往永安城的"暗線"！
而魔音族的屠殺，不過是為了掩蓋挖掘工程的噪音。
那些慘叫聲、哀嚎聲，完美地掩蓋了地底的"沙沙"聲…
易年的後背滲出冷汗。
第一次聽見異響時，他被南風義初為人父的喜悅感染。
第二次，他沉浸在故人離世的傷感中。
第三次，他因親眼目睹的"施工"而自我說服…
每一次，都有合理的解釋。
每一次，都有更緊迫的情緒占據心神。
最諷刺的是，正是因為他太信任南風義和張守常，才會對他們的解釋深信不疑。
"北疆妖族從來都是正麵強攻…"
這是所有人的共識，也是最大的盲點！
當狼群學會潛伏，比凶狠更可怕的，是耐心。
萬妖王這局棋下得實在太過精妙。
先用南嶼吸引注意，再用魔音族製造噪音，最後用雪魔完成致命一擊。
而所有線索，都被巧妙地隱藏在人類最習慣忽視的"日常"中。
易年握劍的手青筋暴起，現在，他隻能祈禱。
祈禱永安城的守軍能比他更早察覺地底的危機。
祈禱那些雪魔挖掘的隧道還未貫通。
祈禱自己趕回去時，那座城還沒有變成血海…
最可怕的敵人，往往是打破常規的敵人。
北疆妖族，真的變了。
……
永安城的夜，靜得可怕。
春日本該回暖，可席卷大陸的嚴寒卻遲遲未散。
夜風裹挾著細碎的雪粒，拍打在緊閉的窗欞上，發出"沙沙"的輕響，像是某種不懷好意的竊竊私語。
城中的百姓早已蜷縮進厚實的被褥裡，沉入夢鄉。
屋簷下的冰棱在月光中泛著冷光，偶爾斷裂，墜地的脆響在空蕩的街巷中格外刺耳。
整座城，仿佛被凍住了呼吸。
城南軍營，火把在風中搖曳，投下晃動的光影。
"哢嚓、哢嚓——"
皮靴踩碎薄冰的聲音由遠及近，一隊巡夜的士兵沿著營牆緩步前行。
他們裹緊厚重的棉甲，呼出的白氣在鐵盔邊緣凝結成霜。
"今夜真他娘的冷…"
領頭的什長趙鐵柱搓了搓凍僵的手指，低聲咒罵。
身後的年輕士兵李二狗縮了縮脖子：
"頭兒，這都開春了，怎麼還下雪？"
"鬼知道…"
趙鐵柱抬頭看了眼漆黑的天空，"這天氣邪性得很，聽說北邊幾個鎮子連井水都凍實了…"
隊伍末尾的老兵王胡子突然停下腳步，耳朵微微一動：
"你們聽…"
眾人屏息。
除了風聲，什麼也沒有。
"聽啥？"
李二狗茫然。
王胡子的眉頭皺得更緊：
"太靜了…"
確實太靜了。
沒有蟲鳴，沒有夜梟，連往常總在垃圾堆翻找食物的野貓都不見了蹤影。
整個軍營外圍，隻有火把燃燒的"劈啪"聲和他們的呼吸聲。
趙鐵柱握緊了腰刀：
"換完這班，去稟報張校尉。"
"好…"
哨塔上，兩個哨兵正湊在炭盆邊取暖。
"老周，你覺不覺得今晚不對勁？"
年輕的哨兵劉小五往手裡哈著熱氣，眼睛卻一直盯著城外漆黑的荒野。
被稱作老周的中年漢子往炭盆裡添了塊木柴，火星"劈啪"炸開：
"哪兒不對勁？"
"說不清楚…"
劉小五撓撓頭，"就是心裡發毛，像有什麼東西在暗處盯著咱們…"
老周嗤笑一聲："你小子是話本看多了吧？這鬼天氣，連狼都不出來…"
話音未落，城外的樹林突然"嘩啦"一響！
兩人同時跳起來，長矛對準聲音來源！
一隻瘦骨嶙峋的野兔竄出灌木，驚慌失措地穿過雪地，消失在另一側的黑暗中。
"瞧把你嚇的…"
老周鬆了口氣，重新坐下，"一隻兔子而已…"
劉小五卻依然盯著那片樹林：
"不對勁…兔子夜裡不該這麼跑…"
"那咋跑，跑你嘴裡啊…哈哈…"
一句哈哈，噎的少年說不出話了。