冰冷的雨水依舊不知疲倦地敲打著臨淵城灰暗的城牆與街道，將整座城池浸泡在一片濕冷與悲涼之中。
行宮偏殿內，周晚最後同南風瑾以及幾位南昭重臣確認了後續的聯絡方式，可能的援助路線以及物資調配等繁瑣卻至關重要的細節。
南風瑾的臉上帶著難以掩飾的疲憊與沉重。
兄長慘死的陰影依舊籠罩著他，但作為南昭皇室如今的主心骨，他必須強打精神，處理這一切。
對周晚的援手表達了誠摯的感謝，尤其是在這風雨飄搖之際，北祁一字並肩王的承諾，無疑是一劑強心針。
商議既定，二人便不再拖延，周晚婉拒了南風瑾設宴餞行的提議，在一片凝重的氛圍中，和易年告辭離開了臨時行宮。
走出那扇沉重宮門，重新踏入無邊雨幕，仿佛也從那種極致壓抑的氛圍中稍稍掙脫出來一絲。
城內的混亂與悲聲依舊，逃亡的隊伍仍在泥濘中艱難北行。
兩人默不作聲地穿過人流，出了臨淵城北門。
冰冷的雨水立刻將城外曠野的蒼茫與寂寥展現在眼前，與城內的惶惶形成鮮明對比。
周晚抹了一把臉上的雨水，轉頭看向身旁同樣停下的易年。
易年的側臉在雨水中顯得有些模糊，眼神望著遠方，空茫而沉寂。
仿佛還沒有從連日來的血腥與悲傷中完全抽離。
周晚那雙總是帶著幾分玩世不恭的眼睛微微眯起，開口問道：
“接下來什麼打算？”
聲音打破了雨中的寂靜，也拉回了易年的思緒。
易年沉默了片刻，緩緩搖了搖頭，聲音中帶著一絲猶豫：
“不知道…”
這回，他是真的不知道了。
一直以來，易年似乎都有明確的目標。
出青山尋七夏，晉陽城救人，去上京抓錢，去聖山救命。
即便過程艱難險阻，但方向總是清晰的。
可如今，永安化幽泉，妖族雖暫阻卻大勢未改…
一連串的打擊和劇變之後，前路仿佛被這漫天雨霧籠罩，一片混沌。
他該去哪裡？
該做什麼？
修煉？
複仇？
還是如無頭蒼蠅般四處救火？
這，是少年心中第一次產生了如此強烈的茫然感。
周晚瞧見好友這副失魂落魄的模樣，心中了然。
易年重情，接連的失去和目睹永安慘狀，對他的衝擊太大了，絕非手刃一個柳長生就能輕易撫平。
他需要時間，也需要一個…
方向。
周晚摩挲著下巴，雨水順著輪廓分明的臉頰滑落。
忽然咧嘴一笑，那笑容依舊帶著周小爺特有的跳脫和不羈，仿佛天塌下來也能當被子蓋。
“喂…”
語氣輕鬆地開口，仿佛不是在談論天下大勢，而是在聊今晚吃什麼。
“你還記不記得今年大年初一，在醫館，你離開的時候說了什麼？”
易年聞言，微微一怔，思緒被拉回了不久前那個同樣寒冷的日子。
努力回想了一下，最終還是搖了搖頭：“忘了。”
那時心境複雜，說過的話很多，具體指哪一句，他確實記不清了。
周晚哈哈一笑，也不賣關子，虛點著易年的方向，學著易年當初那有些無奈又帶著點憊懶的語氣說道：
“你說——‘這天下就像一盤棋，可惜我不擅長下棋’。”
頓了頓，笑容收斂了一些，眼神卻亮了起來，帶著一種洞悉和調侃：
“但後麵你還補了一句，你說——‘但我擅長掀桌子’。”
易年聽著，沉默著，沒有承認也沒有否認。
這話，倒像是他當時能說出來的。
周晚臉上的笑容又變得張揚起來，他揚起下巴，指向那陰沉沉的仿佛壓著整個亂世的天空。
聲音提高了幾分，帶著他特有的混不吝的豪氣：
“如今天下這盤棋夠亂了吧？亂得一塌糊塗！妖族南下，聖山不穩，各國各懷鬼胎，那些藏在暗處的老王八蛋們估計也都坐不住了！棋路？早就他娘的死了！”
說著，看向易年，目光灼灼：
“要我說，棋路死了才好！怎麼下都對！既然都不按規矩來了，那還管他娘的什麼算計、什麼布局、什麼狗屁的大勢所趨？”
“自己下爽了就好！”
不知怎的，這一刻，周晚的聲音在雨水中顯得格外清晰有力：
“我老爹以前教我下棋的時候就說過，當棋藝明顯不如彆人的時候，一旦心裡起了‘想贏’的念頭，束手束腳，算計來算計去，那就離輸不遠了！”