肖氏正摸索著在茅草屋外搭建的簡易灶台做早飯，聽到響動，她微微側過耳朵，“狗蛋……不是，是哪位呀？”
她聽出腳步聲有偏差。
薑映梨加重了腳步，笑道：“嬸子耳朵真尖。”
“你……是阿梨吧！”肖氏反應過來，她的記性還算是好，基本熟悉些的人都能記住腳步聲。
之前薑映梨體重胖，步子聲重，這回卻輕乎了許多，導致她第一時間就沒認出來，還是聽到她說話才反應。
“您怎麼來了？是來找狗蛋的吧？他出去打柴火了，估計要等會兒才能回來。你吃過飯了嗎？來，先坐！”
肖氏說著摸起旁邊的竹杖，就要去試探著摸凳子。
薑映梨快步走到她身邊扶住她的胳膊，笑道，“飯是吃過的。剛巧站著助消化，犯不著坐，人容易犯懶得很！”
“對了，我給您和狗蛋帶了些雞蛋，上回過年家裡事情多，都忘記來看望您了。”
“使不得使不得。”肖氏連連擺手，臉上都是惶恐，“昨天狗蛋說，您給了他一兩多銀子，這孩子就是愛亂拿東西，不過是幫著下兩回地，都是莊戶人家，搭把手的功夫。”
她在衣兜裡摸索著，拿出一個破破爛爛，卻洗得很乾淨的荷包，遞了過來，“您快拿回去。可彆慣著他！上回要不是你救了他那胳膊腿的，他哪裡有今日。”
“您都沒收謝禮，我們就是出把子力氣而已，哪值得這些。”
薑映梨愣了愣，她沒想到自己的舉手之勞，肖氏竟惦記這般久。
不過有時候確實如此，可能這世道艱苦，越是生存在底層的人，得到的越少，就越發的對彆人傳遞的點滴溫暖和恩情珍惜。
雖然這期間定也會有害群之馬，譬如薑青柚和莫斂舟之流。
但毫無疑問的是，她碰到的的確是好好心人多過壞人。
她把荷包推回去，“那是我家寧姨的田，我們自己顧不來，我看狗蛋做事細致耐心，又吃苦耐勞，就想雇了他打理藥田。”
“而且，我發現這陣子他管理得也挺好，我很是滿意。”
肖氏見她誇讚兒子，臉上一喜，“這是應當的，但錢……”
“哪裡有什麼應當不應當的，狗蛋把時間都花在給我打理藥田上，可也得賺錢吃飯的。我雇外人也是雇，咱們兩家知根知底，狗蛋又跟阿檀是好朋友。”
“這與其找那些不頂事的，倒不如狗蛋讓我放心。既都得花錢，我哪裡能對狗蛋厚此薄彼是不是？”薑映梨說著，將荷包塞到她手心合上，“所以，這錢您就安心收著。”
“對了，這也不僅僅是工錢，還有車馬費。咱們這過去杏花村實是有些距離，現在冬雪消融，萬物複蘇，這山裡頭的東西也要出來了，狗蛋膽子再大也彆往山裡過道了，正經坐個車，我給報效的。”
“可彆貪圖一時的便利和省錢，誤了大事。您是曉得我家隔壁的廖鐵柱廖大叔的吧？他就是在山裡被猛獸也咬了，差點沒救回來。現在廖嬸子都不敢讓他上山了！”
薑映梨小嘴叭叭叭一通，肖氏被她說得暈暈乎乎的，最後這錢又回歸手裡了。
她本來是有許多話想說，例如隻是想讓狗蛋走正道，侍弄莊稼都是他們熟悉的，等閒了再去尋些短工做做，也能應付家裡吃喝。
往些年，他們也是這樣一點點過日子的。
但薑映梨實在是太能說了。
“嬸子，你這荷包上的鳥兒繡得挺好的。”
她這是實話。
李玉珠也會女紅，但做出來的到底失了些靈氣。
但肖氏這荷包雖看著年代久遠，可上麵的圖案繡得靈動秀美，便是那眼珠子都甚是活靈活現的。
“都是以前還看得見時繡的。”肖氏被誇得嘴角翹起，“要是從前，我還能給你繡幾幅，現在就……”
“我娘年輕時可是十裡八鄉有名的繡娘，好多人都跑來求我娘繡畫兒呢！”
狗蛋背著一捆柴火從後頭繞過來，朝著薑映梨揮了揮手，嘴咧得大大的，“阿梨姐，你怎麼來了！是有什麼事兒嗎？”
薑映梨點了點頭，目光在他比他人高的柴火上掠過，“你先卸了柴火再說。”
“得嘞！”
狗蛋背著柴火走到搭起的棚子裡，把整捆都給堆了起來，抬手用衣袖胡亂擦了擦臉就走了過來。
肖氏適時道：“我去看著點火，可彆把粥熬糊了。狗蛋，好好兒聽你阿梨姐的話！”
“好！”狗蛋大聲地回話，目送他娘回了灶台邊，又扭過頭，眼眸亮晶晶道：“阿梨姐，你找我什麼事啊？”
薑映梨站在屋簷下，狗蛋跟薑青檀差不多年歲，少年個兒竄得快，手腳上的衣褲都露出了半截，凍得紅通通的。
她收回目光，“最近村裡的傳聞你可有聽說到什麼？”
狗蛋眨了眨眼，不明所以，撓了撓頭：“我不大清楚。最近我都在忙著田裡的事，沒顧上跟人出去。阿梨姐是想打探什麼消息嗎？”
薑映梨頷首：“薑大郎，就是我大伯，他最近跟什麼人打過交道，又是幾時親近的，你可有辦法盯著點，等發現端倪就告訴我。”
頓了頓，見狗蛋疑惑不解，她壓低了嗓音，小聲道：“我聽說我大伯他不大老實。”
狗蛋秒懂，恍然大悟道，“阿梨姐是想知道他是不是有相好？相好又是哪個是不是？這個您放心，我等會就去找以前的朋友打探一二，有消息立刻就告訴你。”
他說的那些朋友，自然是從前的狐朋狗友，遊手好閒的該溜子。
這些人成日裡吊兒郎當，穿街走巷，的確能打聽到不少消息。
……
接下來日子裡，薑映梨每日來往於鎮上和村裡。
喬媚兒的病情得到緩解後，她才真切地體會到，薑映梨不但是人善良，醫術的確不是蓋的。
雖然每回要脫乾淨，雖然她在女樓也習慣了，但對著個姑娘這樣還是頭回，她忍著羞恥這些日子，終於是得到了回饋。
見到那些濕疣終於開始減緩消退時，喬媚兒終於忍不住喜極而泣。
她還以為以為這片惡心的花斑要長滿全身，最終長滿全身，而她會連落個全屍的機會都不會有，連死後都會被燒毀揚成灰燼。
四處隨風，漂泊無依，成為塵埃。
卻不成想，竟然真的會治好。
她激動不已，起身結結實實地給薑映梨磕了幾個響頭，“薑大夫，謝謝，謝謝……”
她太過興奮，一時間除了哭，一貫的舌燦蓮花都無法發揮出來，隻餘下最質樸的感謝二字。
薑映梨無奈，“起來。我不喜歡人家下跪，你們這些人怎麼就愛動不動給人磕頭。這死人才要跪下磕頭呢！”
“呸呸呸，薑大夫怎麼能說這樣不吉利的話！”喬媚兒連忙啐了兩口，“叫閻王爺聽見不好的！我，我這不是不知道怎麼感激您才好……”
對於她們這些能為有限的人來說，最真誠的也莫過於磕頭和立長生牌了。
“我早說過了，你付錢我看病，咱們是銀貨兩訖的關係。”薑映梨淡淡道，“這些藥膏你拿著，還要藥也得再堅持吃一段時間。等到全然好轉後，再停藥。”
“是。”
“還有多愛護些自己，這種病得過後，身體會更加脆弱的，極容易反複。”
“……是。”喬媚兒垂頭應著。
“你還年輕，找個正經的營生。這終究不是長久之道！”薑映梨勸道。
“……是。”
喬媚兒何嘗不知道，但凡有彆的選擇，她當初也不會進女樓。
這回要不是她的病逐漸嚴重，樓裡媽媽害怕她傳染給其他姑娘，搜刮了她的全身錢財，將她趕了出來。
她根本都沒有機會離開那個牢籠。
好在她當初機敏，偷偷地攢下了一筆小金庫，這才有機會輾轉到處尋醫。
可想到染上這病的緣由……
她又垂下了眼眸。
這時，就聽到外邊傳來腳步聲，敲門進來的是藥鋪的小藥童。
見到薑映梨在，他鬆了口氣，“薑姑娘，掌櫃喊您去趟藥鋪。今日有人送藥過來，藥材有點多，價格也還是合理，掌櫃讓您去瞅瞅可有需要的藥材，可以勻些給您的店鋪開張用。”
薑映梨眼眸一亮，朝著喬媚兒一頷首，就跟著小藥童匆匆離開了。
後院停了整整十大車的藥材，藥材種類也很多，有風寒類，活血化瘀類，清熱解毒類，補氣養血類，開竅化痰類。
胡掌櫃要了一部分中上等的藥材，餘下還有六車藥材。